Oceanarium po sodobnih razlagalnih slovarjih pomeni kompleks bazenov, napolnjenih z morsko vodo, kjer prebivalci globin živijo v razmerah, ki so blizu resničnim. Ti bazeni imajo vsaj eno prozorno stekleno steno, obiskovalci pa lahko opazujejo morske živali v njihovem naravnem okolju. V tujini se izraz "javni akvarij" pogosto uporablja za označevanje takšnih kompleksov.
Največji akvariji, ki delujejo že več kot desetletje, se nahajajo v San Franciscu (ZDA), Bangkoku (Tajska), Kuala Lumpurju (Malezija). Trenutno se je v Moskvi odprl največji javni akvarij v Evropi, v Italiji pa nameravajo izstreliti oceanarij, zgrajen pod umetnim jezerom. Akvarij, ki ga gradijo v Vladivostoku, naj bi po ceni 195 milijonov evrov postal največji na svetu, danes pa je največji akvarij na svetu akvarij, ki se nahaja v nakupovalnem središču Dubai Mall v Dubaju. Višina prozorne stene je enaka višini trinadstropne stavbe, njena širina pa je 50 m. V njej živi več kot 33.000 morskih živali in rib, ki jih lahko občudujejo obiskovalci nakupovalnega središča. V ta akvarij se lahko celo potapljate in plavate med grebeni in skalami skupaj z jatami rib. Število morskih živali, ki naseljujejo manjše akvarije, je lahko približno 10 tisoč, število njihovih vrst pa več kot 100. Glavna oblikovna značilnost takšne strukture je prozoren predor, ki se nahaja na globini približno 10-15 metrov. Ko se premikate v njem, dobite izkušnjo, primerljivo s pravo, resnično potopitvijo. V akvarijih nad njimi praviloma živijo največji in najnevarnejši oceanski plenilci: stingri, morski psi, jegulje. Poleg glavne razstave so majhni bazeni s tematskimi bazeni, namenjeni redkim vrstam ali predstavnikom lokalne favne, tisti, ki živi na obalah vodnih teles in v njihovih globinah. Takšne stalne razstave že najdemo v ruskih mestih. V njih lahko obiskovalci v vseh podrobnostih pregledajo žive morske ali sladkovodne ribe, nevretenčarje. Nekateri akvariji imajo spektakularne predstave z izurjenimi morskimi živalmi, kot so delfini, tjulnji, tjulnji in morski levi. Izkušnje obiska velikega akvarija lahko povzamemo z eno besedo: "Izjemno." Zdaj lahko na lastne oči vidite, kaj je bilo človeku pod vodnim stolpcem skrito. Ta čudoviti svet ne bo pustil ravnodušnih ne otrok ne odraslih, ki bodo prebudili svojo odgovornost za ta krhki ekosistem, del biosfere planeta Zemlja.
