Spisi satirika Saltykova-Ščedrina na vseh stopnjah so bili namenjeni odpiranju oči sodobnikov do nevednosti, neumnosti, birokracije in brezpravja, ki je v tistem času cvetel v Rusiji.
Pravljice za "lepotne otroke"
V najtežjih letih reakcij in stroge cenzure, ki so ustvarile preprosto nevzdržne pogoje za nadaljevanje njegove literarne dejavnosti, je Saltykov-Shchedrin našel sijajen izhod iz te situacije. V tem času je začel pisati svoja dela v obliki pravljic, kar mu je omogočilo, da je kljub blazni cenzure še naprej preganjal razvade ruske družbe.
Pravljice so za satirika postale nekakšna ekonomična oblika, ki mu je omogočala nadaljevanje tem prejšnjega dela. Pravi pomen svojega pisanja je skrival pred cenzuro, zato je pisatelj uporabil ezopov jezik, grotesko, hiperbolo in antitezo. V pravljicah za "otroke lepe starosti" je Saltykov-Shchedrin, kot prej, govoril o stiski ljudi in se norčeval iz njihovih zatiralcev. Birokrati, mestni guvernerji pompadurja in drugi močno prizadeti liki se v pravljicah pojavljajo v obliki živali - orla, volka, medveda itd.
Živelo - trepetalo in umrlo - trepetalo
V skladu s črkovalnimi normami iz 19. stoletja je bila beseda "gudgeon" zapisana skozi "in" - "gudgeon".
Eno od teh del je učbeniška pravljica "Modri Piskar", ki jo je leta 1883 napisala Saltykov-Shchedrin. Zgodba pravljice, ki pripoveduje o življenju najobičnejšega gozda, je znana vsakemu izobraženemu človeku. Ima strahopeten značaj in vodi samotno življenje, poskuša ne štrleti iz svoje luknje, se trese od vsakega šumenja in utripajoče sence. Tako živi do svoje smrti in šele na koncu svojega življenja pride do spoznanja o ničvrednosti svojega bednega obstoja. Pred njegovo smrtjo se v njegovih mislih porajajo vprašanja, ki zadevajo vse njegovo življenje: "Koga je obžaloval, komu pomagal, kaj naredil dobrega in koristnega?" Odgovori na ta vprašanja potiskajo gudgena do precej žalostnih zaključkov: da ga nihče ne pozna, nihče ga ne potrebuje in komaj se ga kdo sploh spomni.
V tej ploskvi satirik v karikaturni obliki jasno odraža običaje sodobne meščanske Rusije. Podoba gobe je absorbirala vse nepristranske lastnosti strahopetnega, umaknjenega človeka na ulici, ki mu ves čas trese kožo. »Živeli - trepetali in umrli - trepetali« - takšna je morala te satirične zgodbe.
Izraz "modra gudgena" je kot običajen samostalnik uporabil zlasti V. I. Lenin v boju proti liberalcem, nekdanjim "levim oktobistom", ki so podprli desno-liberalni model ustavne demokracije.
Branje pravljic o Saltykov-Shchedrinu je precej težko, nekateri še vedno ne morejo razumeti globokega pomena, ki ga pisatelj daje svojim delom. Misli, ki so zapisane v pravljicah tega nadarjenega satirika, so še vedno aktualne v Rusiji, ki je zapletena v vrsto družbenih problemov.
