Med družabnimi igrami je več kandidatov za prvenstvo. Ker arheologi ne morejo ugotoviti natančnega datuma nastanka iger na srečo, veljajo za najstarejše družabne igre Mancala, kraljeva igra Ur in Senet, ki so se pojavile pred našo dobo.
Mancala
Pod splošnim imenom Mankala (iz arabščine naqala - premikanje) je sestavljena cela družina iger, katerih bistvo je premikanje kamenčkov. Prve različice te igre, ki so jih našli arheologi iz obdobja 5-3 tisočletje pred našim štetjem, so bile luknje, vzporedno izrezljane v dve vrsti na kamnu. "Žetoni" za igro so bili preprosti kamenčki ali zrna.
Domovina iger Mancala je ozemlje sodobne Sirije in Egipta. Ljudje Afrike in Azije se danes še naprej zabavajo z igrami iz te družine, ki imajo različna imena: oua, ovari, togyz kumalak, pallantuji, olinda keliya, gabata, bao, omveso, apfelklau, kalah. Slednje je bilo razširjeno v državah ZSSR. Pravila za različne vrste iger se lahko bistveno razlikujejo. Toda glavni cilj igre ostaja nespremenjen - ujeti morate največje število nasprotnikovih kamnov ali igro pripeljati do takšnega izida, ko nasprotnik ne more narediti poteze.
Poleg zabavne funkcije igre družine Mancala ponazarjajo prehod človeštva od nabiranja k kmetijstvu, kajti pri njih velja glavno pravilo: kdor bolje poseje, bo pobral več. Gibanje kamenčkov v krogu velja za simbol cikličnosti leta, procesa razgrnitve "žetonov" - setev in spravilo ter neizpolnjenih lukenj - lakote in odpovedi pridelka. Opazno je dejstvo, da v tej igri primanjkuje elementa sreče. Njen izid lahko določita le intelekt in pozornost igralcev.
Kraljevska igra ur
V kraljevi grobnici dinastije Ur v Iraku so našli igro, ki je bolj podobna sodobnim družabnim igram s prenosnimi igralnimi deskami. Po mnenju znanstvenikov je star približno pet tisoč let. Igra je igrišče z dvajsetimi kvadrati, razporejenimi tako, da je na enem delu plošče 12 kvadratov, čemur sledi most z dvema oddelkoma, ki gre v majhen blok s šestimi kvadratki.
Kraljevska igra Ur simbolizira vojaški pohod. Igralci so se morali premakniti z večjega dela igrišča na manjšega in se po poti vrniti v prvotni položaj ter pobirati "vojni plen" - sovražnikove žetone. Ta igra je bila uporabljena kot vedeževanje o tem, ali bo prihajajoča vojaška kampanja uspešna ali bo vojska poražena.
Senet
Senet je bila v starodavnem Egiptu dokaj pogosta družabna igra. Arheološka izkopavanja kažejo, da se je Senet igral več kot pet tisoč let pred našim štetjem. Stari Egipčani so to zabavo povezovali s potovanjem v onostranstvo, v katerem jih čakajo uganke in labirinti, zmaga pa je simbolizirala enotnost z bogom Ra.
Starodavna pravila Seneta se niso ohranila. Njihova rekonstrukcija nam omogoča domnevo, da je za igro značilno polje, sestavljeno iz 30 celic, razporejenih v tri vrstice po deset celic. Vsak igralec je imel 5 žetonov, ki so jih stari Egipčani imenovali plesalci. Posebnost te igre je, da posečeni žeton ni zapustil igrišča, ampak je zamenjal mesta s tistim, ki je sekal. Kot kocke so bile uporabljene štiri lesene palice z oznako na eni strani. Igralci so jih vrgli in prešteli, koliko jih je padlo. V skladu s pravili so nasprotniki vzeli svoje kose po poti v obliki črke s v obratni smeri in jih odstranili s plošče.
