Menuet je stari francoski ples. Beseda "minuet" v prevodu iz francoščine pomeni "nepomembno" ali "majhno". Menijo, da je bil ples tako poimenovan, ker je v celoti sestavljen iz majhnih stopnic in lokov. Menuet izhaja iz ljudskega plesa, ki je nastal v provinci Poitou.
Sredi 17. stoletja je ta ples pritegnil pozornost aristokracije. Spremenjena je bila po okusu plemstva in postala plesna dvorana. Do konca stoletja se je menuet razširil po Evropi.
Sprva je dvorni (galantni) menuet izvajal en par. Pravzaprav je bil ta ples zapletena kombinacija rogljev, lokov, zavojev in majhnih korakov, s strani menueta je bil bolj kot vabilo na ples. Že pod Ludvikom XIV je minuet postal najljubši dvorni ples.
V 18. stoletju, ko se je razvil galantni slog, je začel menuet postajati bistveno bolj zapleten. Tempo se je povečal, dodali so se novi gibi in koraki, zato je ta ples dobil svetle lastnosti prefinjenosti in ljubkosti. Izvajati so ga začeli v več parih, najpogosteje z zamenjavo partnerjev. Tako kot številni plesi tistega časa je tudi meniet postal eden od načinov komunikacije in spogledovanja.
Odrski menuet v opernih in baletnih predstavah se je razvil v virtuozno obliko. Ta ples je pridobil ploskovno konkretnost in žanrsko specifičnost, kar je privedlo do nastanka več sort.
Obstaja veliko vrst tega plesa. V različnih šolah se lahko isti tip menua podrobno razlikuje. Trenutno se mineji plešejo v skupinah (vsaj štirje ljudje), večina minejev je ohranila tradicijo menjave partnerjev med nastopom.
Meniet se vedno začne z loki in zarezami. Če se pleše v štirih, se udeleženci izmenično priklonijo drug drugemu. Za menuet so značilni gladki, a precej hitri koraki in gibi. Najpogosteje se plesalci gibljejo po zapletenih poteh - zank, diagonal in lokov. Dotikov je v menietu zelo malo, težko mu rečemo "kontaktni" ples, to je razloženo s časom njegovega nastanka. Najpogosteje za izvedbo določenih figur gospod damo roko dami, nakar se plesalci spet razpršijo.
Pri izvajanju menueta je treba posebno pozornost nameniti koordinaciji in gladkosti gibov, saj skoraj vsak korak spremlja sprememba položaja glave in telesa. Roke naj se premikajo zelo gladko, dvigujejo in spuščajo brez sunkov, ramena pa morajo biti vedno spuščena in komolci zaokroženi.
Menuet je zelo graciozen ples, ves njegov čar je v pozornosti plesalcev drug do drugega, natančnosti in plemenitosti v gibih. Pretirana manira lahko le pokvari vtis o plesu, zato se mu je treba izogibati, kadar je le mogoče.
