Archibald McLeish je ameriški modernistični pesnik in pisatelj, veteran 1. svetovne vojne, knjižničar v Kongresu, profesor na Harvardu in dobitnik treh Pulitzerjevih nagrad. Avtor mnogih dram in dram za radio in gledališče.
Življenjepis
Archibald McLeish se je rodil 7. maja 1892 v Glencoeju v Illinoisu. Oče - Andrew McLeish, po rodu Škot, ustanovitelj čikaške veleblagovnice "Carson Peary Scott". Mati - Martha McLeish (Hillard) - profesorica in predsednica Rockford College.
Archibald se je izobraževal v šoli Hotchkiss. Po šolanju je vstopil na univerzo Yale s specializacijo iz angleščine. MacLish je nato nadaljeval študij na Harvardski pravni fakulteti.
Med prvo svetovno vojno je služil kot voznik reševalnega vozila, nato pa se je izučil za topniškega častnika. Udeleženec druge bitke na Marni. Archibaldov brat Kenneth McLeish je bil med vojno ubit.
Po vojni je McLeish eno leto poučeval pravo na Harvardu, nato se zaposlil kot urednik pri reviji New Republic, nato pa tri leta opravljal pravo v Bostonu.
Leta 1926 je izdal svojo prvo pesem "Spominski dež", posvečeno grozotam prve svetovne vojne.
Življenje v Parizu
Leta 1923 je MacLeish zapustil odvetništvo in se z ženo odpravil v Pariz, kjer so postali člani skupnosti literarnih emigrantov in del kolektiva lastnikov Francoske riviere. Archibald se je leta 1930 vrnil iz Pariza v Ameriko, nato pa se je zaposlil kot pisatelj in urednik v reviji "Fortuna", kjer je delal do leta 1938.
MacLeish je v Parizu objavil svojo pesem, ki je bila hitro razprodana. Od takrat je začel služiti denar s pisanjem poezije in pesmi. Leta 1932 je ena od dolgih pesmi McLeisha, Conquistador, dobila Pulitzerjevo nagrado.
Do leta 1938 se je McLeish resno vključil v politiko in oznanjeval idejo antifašizma.
Delo v Kongresni knjižnici
Ameriške knjižnice so McLeisha uvrstile med sto najvplivnejših osebnosti v knjižničarstvu 20. stoletja. Takoj po tem je Archibaldov tesni prijatelj Felix Frankfurter prepričal ameriškega predsednika Franklina Roosevelta, da je McLeisha postavil za Kongresnega knjižničarja, kar je bilo storjeno 10. julija 1939.
V času knjižničarske službe McLeish je bistveno reorganiziral delo te ustanove, ustvaril več ustreznih oddelkov in uredil operativno strukturo knjižnice. Stara knjižnica je bila sestavljena iz 35 oddelkov, nova je začela sestavljati le tri oddelke.
Poleg tega je knjižnica v času McLeisha začela širše objavljati svoje dejavnosti in ameriški kongres je močno povečal financiranje. Zaradi tega so se povečale plače zaposlenim v knjižnici, povečalo se je število kupljenih knjig in pojavila so se nova delovna mesta.
Konec leta 1944 je McLeish odstopil z mesta Kongresnega knjižničarja in prevzel funkcijo pomočnika državnega sekretarja za javne zadeve.
Druga svetovna vojna
Med drugo svetovno vojno je McLeish soustanovil oddelek za raziskave in analize Urada za strateške službe, predhodnika Cie.
McLeish je bil med drugo svetovno vojno tudi direktor oddelka za dejstva in podatke vojnega oddelka ter pomočnik direktorja urada za vojne informacije. Tudi v zadnjih vojnih letih je McLeish napisal številna politično motivirana dela, eno leto pa je preživel tudi kot pomočnik državnega sekretarja za odnose z javnostmi in še eno leto zastopal ZDA pri Unescu.
Po koncu druge svetovne vojne se je Archibald upokojil iz javne službe.
Pisateljska kariera
Leta 1949 je McLeish postal profesor retorike in govorništva na Boylestonu na univerzi Harvard. To funkcijo bo opravljal do leta 1962.
Do zgodnjih petdesetih let je bil Archibald že uveljavljen levičarski pisatelj, aktiven v levičarskih organizacijah in prijatelj z levičarskimi pisatelji. Leta 1959 je za dramsko igro JB prejel drugo Pulitzerjevo nagrado.
Od leta 1963 do 1967 je McLeish delal na Amherst College kot predavatelj za Johna Woodruffa Simpsona. Leta 1969 je v sodelovanju z Bobom Dylanom napisal več pesmi za slednjega.
Zapuščina in nagrade
Archibald McLeish je postal prvi kongresni knjižničar, ki je začel postopek poimenovanja tistega, kar bi postalo pesniški nagrajenec Združenih držav in svetovalec za pesništvo v Kongresni knjižnici.
V knjižnici redkih knjig in rokopisov Univerze Yale Beinecke je več zbirk McLeishovega dela. Poleg teh zbirk in njihovih dodatkov je bilo zbranih več kot 13.500 predmetov, papirjev in rokopisov McLeisha. Vsi so v zbirki Archibald McLeish na Greenfield Community College v Greenfieldu v Massachusettsu.
Archibald McLeish je prejel tri Pulitzerjeve nagrade: dve za poezijo. in eno za dramo. Prvega je prejel leta 1933 za pesem "Conquistador". Drugi - leta 1953 za pesniško zbirko v letih 1917-1952. Tretja nagrada za dramo JB leta 1959.
Leta 1946 je McLeish postal poveljnik Legije svobode v Franciji.
Leta 1953 je za svojo pesniško zbirko prejel državno knjižno nagrado za poezijo. Istega leta je Archie prejel še eno nagrado za poezijo - nagrado Bollingen.
Leta 1959 je prejel nagrado Tony za najboljšo gledališko predstavo - JB Drama.
Leta 1977 je McLeish prejel predsedniško medaljo svobode.
Osebno življenje
Archibald McLeish se je leta 1916 poročil z Ado Hitchcock, glasbenico. V letih zakonske zveze sta si pridobila tri otroke: Kennetha, Mary Hillard in Williama. William McLeish je napisal očetov spomin Mountainous z Archiejem (2001).
Filmi in gledališke predstave po pisateljevih delih
Zgodba Eleanor Roosevelt (1965) je ameriški biografski dokumentarec, ki ga je režiral Richard Kaplan na podlagi del Archibalda MacLeisha. Tudi leta 1965 je ta slika prejela oskarja za najboljši dokumentarec.
Panika (1935) je tragična predstava McLeisha, eno njegovih najbolj malo znanih del. Zgodba je postavljena v šesto leto velike depresije, med Bančno paniko leta 1933, in prikazuje padec najbogatejšega človeka na svetu, bankirja McGuffertyja. Predstava je bila prvič prikazana leta 1935 v Imperial Theatre na Manhattnu, pozneje pa v gledališču Phoenix.
Padec mesta (1937) je prva ameriška pesniška igra. Prvič objavljeno na Radiu Columbia v 30-minutni radijski oddaji 11. aprila 1937. Zaplet predstave je alegorija na vzpon fašizma.
JB je igra iz leta 1958, napisana v prostih verzih, in je sodobno pripovedovanje zgodbe svetopisemskega lika Joba. McLeish je z njo začel delati leta 1953 kot enodelno igro, končal pa leta 1958 kot popolna triaktna produkcija. Trenutno sta preživeli dve različici predstave: izvirnik in v obliki scenarija za Broadway, ki ga je MacLeish bistveno popravil sam.
