Margaret Webster je gledališka igralka, producentka in režiserka, priznana po delu na odrih v Angliji in Ameriki.
Življenjepis
Margaret Webster se je rodila v ustvarjalni družini dveh filmskih zvezd - Bena Websterja in Demi Mae Whitty. Ta dogodek, ki je gledališkemu svetu dal nadarjeno igralko, se je zgodil v New Yorku 15. marca 1905. Margaret ni bila prvorojenka v družini. Njen starejši brat je umrl kot dojenček. Ben Webster je med nastopom v eni od Shakespearovih iger napovedal rojstvo svoje težko pričakovane hčerke z gledališkega odra.
Videz otroka družini ni razbremenil potrebe po gostovanju v gledališki skupini. Deklica je pogosto potovala med Anglijo in ZDA. Pri 13 letih je bilo odločeno, da bo Margaret nadaljevala študij na šoli kraljice Ane. Ta samostojni internat za deklice se nahaja v Cavershamu, predmestju na območju Reading. Izobraževalna ustanova je bila naklonjena tej ustvarjalni družini in je Margareti dovolila, da je sodelovala v nastopih njenih staršev. To je zelo mlademu dekletu omogočilo, da je delala na istem odru s slavno igralko Ellen Terry. Po končani šoli v internatu leta 1923 je imela bodoča igralka priložnost nadaljevati šolanje na univerzi v Cambridgeu. A je zavrnila. Prevladala je želja po igralski karieri. Vstopila je v dramsko šolo Etlinger Theatre v Londonu, kjer je njena mati vzporedno z nastopi na odru delala kot menedžerka in igralska trenerka.
Naslednja leta je Margaret brusila svoje igralske sposobnosti in sodelovala v različnih produkcijah. Na začetku svoje dolge kariere je bila igralka že dobro znana v Angliji. Nato pa je sledilo še mnogo let mučnega dela. Webster je od gledališke igralke prešel v gledališkega režiserja na Broadwayu. Življenje je posvetila svojemu poklicu.
Margaret Webster ni bila nikoli poročena in ni imela otrok. V zadnjih letih življenja je zbolela za rakom debelega črevesa in umrla 13. novembra 1972 v hospicu sv. Krištofa v Londonu. Njen odhod ni pomenil le konca briljantne kariere, temveč tudi konec 150-letne angleške gledališke dinastije.
Kariera
Margaret Webster, rojena v gledališču, je prvič nastopila na odru pri osmih letih. Nato je sodelovala v božični produkciji Ellen Terry. Poleg tega so starši deklice, katere življenje se je vrtelo okoli gledališča, zdaj in potem dekletu dovolili, da je na odru nastopila kot dodatni igralec.
Margaret Webster je svojo poklicno pot začela v gledaliških družbah. Leta 1929 je postala članica kolektiva Old Vic. Sprva je igralka igrala v stranskih vlogah. Nekaj let kasneje se je že pojavila v naslovni vlogi, igrala je Lady Macbeth. V obdobju od 1934 do 1936 je bila Margaret že vključena v štirinajst predstav, med katerimi so bile tudi vloge škotske kraljice, guvernerke Sarah, liki v igrah Ferenca Molnarja. V tem obdobju je Webster dobil svojo prvo režijsko izkušnjo. Medtem ko je nadaljevala igralsko kariero, je režirala tudi devet produkcij, med katerimi je bila večina novih predstav. Leta 1937 je Margaret prejela ponudbo Mauricea Evansa. Povabil jo je, da vodi newyorško oddajo Richarda II, ki je bila prvič predstavljena na Broadwayu leta 1878. Webster še nikoli ni sodeloval z newyorškimi igralci. O tej izkušnji je zapisala: "Zelo kmalu sem odkrila nekaj temeljnih razlik med ameriškimi in angleškimi igralci, zlasti kar zadeva Shakespeara. Američani so delali bolj trdo, bili bolj osredotočeni in odprti."
Ko je Webster režijsko delo dobil soglasno kritiko, je še naprej sodeloval z Evansom pri Hamletu (1938), Henryju IV (1939), Twelfth Night (1940) in Macbethu (1941). Leta 1939 je za gledališče Globe režirala tudi skrajšane različice štirih Shakespearovih komedij, predstavljenih na newyorški svetovni razstavi.
Leta 1942 je Webster ustvaril glas, tako da je igral črnega igralca Paula Robsona za vlogo Moorja v produkciji Othello, v kateri sta igrala tudi Uta Hagen in Jose Ferrer.
Čeprav je bilo napovedano, da bo produkcija propadla zaradi nekonvencionalnega igralskega pristopa, je bila predstava gledalcem prikazana v rekordnih 295 predstavah.
Margaretini režiserski projekti nikakor niso bili omejeni na Shakespearja. Pod njenim vodstvom so uprizorili drame Evripida "Trojanske ženske", "Bitka pri angelih", "Češnjev sadovnjak" Čehova in drugih.
Leta 1951 je Websterjeva kariera doživela hit, potem ko so jo obtožili, da je zavezana komunizmu. Jose Ferrer jo je pod pritiskom poklical pred preiskovalno komisijo za protiameriške dejavnosti. In kljub temu, da je bila sčasoma oproščena vseh obtožb, je bila Margaret uvrščena na črno listo in je težko našla delo v ZDA. Vrnila se je v Anglijo in tam spet začela režirati.
Leta 1961 je ameriško zunanje ministrstvo povabilo Margaret Webster na obisk v Južno Afriko kot članico ameriškega specialističnega programa. To ji je omogočilo, da je v Ameriki obnovila nekdanji status. Medtem ko je bila na turneji, je predavala, koncerte brala Shakespeara in režirala več produkcij. V naslednjih letih je delovala tudi kot gostujoča predavateljica na različnih ameriških univerzah, sodelovala je pri poučevanju, režiranju in nastopanju v svojih ženskih oddajah po delih Shakespeara in Bernarda Shawa.
Margaret Webster, posvečena poklicu, se še nikoli ni poročila in ni imela otrok. Zadnja leta svojega življenja je preživela v jugovzhodnem Massachusettsu v kraju, imenovanem Martha's Vineyard. Tu je delala pri pisanju družinskih spominov "Enako, samo drugače" (1969) in avtobiografije "Ne hodi svoje hčere na oder" (1972). Ko se je zdravstveno stanje igralke, ki je zbolela za rakom, močno poslabšalo, se je upokojila v hospicu sv. Krištofa, od koder je prišlo sporočilo o njeni smrti.
