Joseph Cotten je univerzalni hollywoodski igralec. Odlično se je spopadel z vlogami razbojnikov in dobrot. Večina slik, na katerih je igral, je prepoznanih kot klasika filma.
Visoki privlačni igralec je štirideset let igral v stotinah filmov različnih žanrov. Kljub zaslugam je bila edina nagrada izvajalca pokal Volpi. Josephu ga je podelil na beneškem filmskem festivalu leta 1949 za Jennyin portret. Na hollywoodskem Boulevard of Glory je Cottenova osebna zvezda.
Čas otroštva in mladosti
Joseph Cheshire Cotten se je rodil v bogati južni družini v Peterburgu 15. maja 1905. Od treh sinov staršev je postal najstarejši. Whit, Sam in Joe sta poletna meseca preživela na obali s teto in stricem. Joe je že od zgodnjega otroštva z veseljem recitiral poezijo, igral prizore pred svojo družino.
V Washingtonu je mladenič diplomiral iz igralske šole Hickman. Leta 1924 se je ambiciozni izvajalec preselil v New York. Jožef je nekaj časa po študiju delal kot referent.
Slava se ni mudila z mladim igralcem. Leto kasneje je odšel v Miami, kjer je delal kot reševalec, oglaševalski agent, prodajalec krompirjeve solate Tip-Top.
Kritikovo nadaljnje delo ga je navdihnilo za sodelovanje v gledaliških predstavah. V tem času je Joseph večkrat sodeloval v lokalnih gledaliških predstavah. Leta 1929 je v Bostonu delal celo sezono in igral v tridesetih predstavah. Leto kasneje je bil igralec popolnoma pripravljen na svoj broadwayski prvenec.
Njegova premiera je bila leta 1930. Spoznal je Orsona Wellesa. Kmalu sta se spoprijateljila.
Poklicanost
Leta 1937 se je Cotten pridružil gledališki skupini Orson, kjer je igral glavne vloge.
Leta 1938 je Joseph igral v svoji radijski predstavi Vojna svetov. Delo v tej vlogi je umetniku pomagalo pritegniti pozornost filmskega studia RKO Pictures in z njim skleniti pogodbo.
Leto kasneje je bil film premierno prikazan. Cotten je igral v Wellsovem filmu Too Much Jackson
Leta 1939 se je Joseph pojavil v uspešni brodvejski produkciji The Philadelphia Story z Katharine Hepburn. V filmski adaptaciji pa ga je zamenjal Cary Grant.
Cotten je v Sabrini briljantno igral Linusa Larrabeeja. Vendar pa je za filmsko različico leta 1954 v glavni vlogi igral Humphrey Bogart. Leta 1940 se je začelo snemanje ikonične slike Citizen Kane.
Josephu je bila ponujena vloga Jedaye Leland. V svoji igralski filmski karieri je postala ikonična. Kljub uničujočim kritikam kritikov se je film uvrstil na seznam najsvetlejših premier štiridesetih.
Čeprav so Orsona Wellesa imenovali zelo težka oseba, je dolga leta ostal v odličnih odnosih z Joejem Cottenom. Leta 1942 je umetnik znova zaigral v svoji drami Veličastni Ambersonovi.
Filmska kariera
Prijatelji so skupaj napisali scenarij za "Potovanje v strah". V trilerju je Joe dobil enega ključnih likov. Eden zadnjih večjih skupnih projektov leta 1949 je bil Tretji mož.
Joseph se je poleg snemanja Orsonovih filmov uveljavil tudi kot vsestranski izvajalec v Hollywoodu. Briljantno so mu bile podarjene tudi podobe razbojnikov.
Vrhunsko je igral serijskega morilca Charlieja v Hitchcockovi Senci dvoma leta 1943. Pozitivni liki so bili enako odlični. Igralec je leta 1944 v Cukorjevem Gaslightu izvedel detektiva Briana Camerona.
Sredi štiridesetih je Jennifer Jones pogosto igrala s Cottenom. Delali so v štirih filmih. Prva je bila družinsko-vojna drama Odkar ste odšli leta 1944.
Leta 1945. mu je sledil romantični film Love Letters. Naslednji je bil zahodni dvoboj na soncu, tandem pa je končal s fantastičnim portretom Jenny leta 1948.
Do konca desetletja je izvajalec spet sodeloval s Hitchcockom. Igral je v trilerju Pod znamenjem kozoroga leta 1949. Umetnik se je reinkarniral kot avstralski posestnik z dvomljivo preteklostjo.
Družinsko življenje in kino
Ko so prišla petdeseta leta, so Cottenu ponujali manjše junake. V septembru 1950 prevara in Niagara z Marilyn Monroe je Joseph odšel k Davidu Lawrenceu in Georgeu Loomisu.
Konec petdesetih let je igralec velik zaslon spremenil v televizijski. Nekaj časa je vodil svojo oddajo. Igralec se je leta 1958 znova vrnil v veliki kino v epizodah "Pečat zla" in "Od zemlje do lune".
Družinsko življenje je teklo dobro. Leta 1931 se je umetnik poročil s pianistko Lenore La Montt. Skupaj sta preživela tri desetletja. Vendar je Lenora umrla zaradi levkemije.
Po izgubi se je Cotten poročila drugič. Njegova izbranka je bila igralka Patricia Medina. Žena je ostala z možem do njegove smrti.
Pogosto je par igral skupaj ali igral na gledališkem odru. Jožef v prvi ali drugi poroki ni imel skupnih otrok.
Leta 1964 so Cottenu ponudili glavnega junaka v trilerju Hush, Hush, Sweet Charlotte. Delal je skupaj z Bette Davis in Olivijo de Havilland.
Do konca desetletja je igralec nastopal tudi na televiziji, kjer je postal pogost gost oddaje Ed Sullivan. Nazadnje je Joe v sedemdesetih prešel na manj pomembne like. Igral je v filmu Horrible Doctor Fibes, Green Soylent, Letališče s celo galaksijo hollywoodskih zvezd.
Dr. Reverend iz Nebeških vrat je postal njegovo zadnje delo. Zahod 1980 je bila v javnosti sprejeta negativno. Sliko so z blagajne odstranili teden dni po začetku predstave.
Zadnja leta
Nepričakovano je trak prejel prestižne nagrade. Skupaj z oskarjem je bila v Cannesu nagrajena z zlato palmo. Petinsedemdesetletni igralec se je leta 1981 popolnoma upokojil.
Po srčnem napadu leta 1981 je praktično izgubil govor. Po nekaj letih terapije je ozdravela. Izvajalec se je z ženo upokojil v mestu Westwood v svoji hiši.
Do leta 1987 je objavil avtobiografijo. Knjiga je takoj postala prodajna uspešnica. Cotten je umrl leta 1994, v začetku februarja.
Od drugega zakona je imel le pastorko. Kot je dejal Cotten, so Wells, Hitchcock in Reed za svoje najboljše filme imenovali Citizen Kane, Shadow of Doubt in The Third Man, v vseh teh filmih pa je igral Joseph.
Leta 2008 je bila premiera drame Jaz in Orson Welles. Vlogo Cottena v filmu je igral kanadski igralec James Tupper.
