Filmi iz hollywoodske zlate dobe so neločljivo povezani z imenom Ben Heckt. Postal je eden najuspešnejših in iskanih scenaristov 30-ih in 40-ih let prejšnjega stoletja, sodeloval pa je s tako znanimi režiserji, kot so Howard Hawks, Alfred Hitchcock in William Wyler.
Življenjepis
Ben Heckt, ameriški scenarist, režiser, producent, dramatik in novinar, se je rodil 28. februarja 1894 v New Yorku. Prihajal je iz priseljenske družine. Njegov oče Joseph Hecht je delal v oblačilni industriji. In moja mama, Sarah Svernofsky, je bila zaposlena z vodenjem trgovine. Hecktovi so se poročili leta 1892.
Družina se je kmalu preselila v Racine v Wisconsinu. Ben je tu obiskoval srednjo šolo. Kot najstnik je pogosto letal s svojim stricem v Chicagu. Starši pa so bili večino časa zaposleni z delom in si niso mogli privoščiti, da bi veliko časa posvečali vzgoji fanta. Morda je zato Ben Heckt takoj po diplomi zapustil svoj dom. Leta 1910 se je preselil v Chicago, kjer se je začela njegova poklicna kariera.
Ben Heckt je umrl 18. aprila 1964 zaradi srčnega napada.
Kariera
Ben Heckt je bil star le 16 let, ko je začel delati kot poročevalec za Chicago Journal. Njegova novinarska izkušnja je temeljila na proučevanju in opazovanju temne strani človeške narave. Barvno in cinično je opisal pomanjkljivosti policije, gangsterjev in politikov. Kasneje bo ta slog zasledil v scenarijih, ki jih je napisal sam. Vzporedno s svojimi novinarskimi dejavnostmi je Heckt razvijal veščine pisatelja in dramatika. Leta 1922 je objavil prve romane Eric Dorn in Gargoyles.
Ben Hecht, ki je vpleten v boemsko življenje mesta, sreča ameriškega dramatika in scenarista Charlesa MacArthurja. Njihovo skupno delo bo pripeljalo do predstav "Sprednja stran" in "Dvajseto stoletje", ki dobivata dobre kritike kritikov in prinašata precejšen zaslužek. Poleg tega bo leta 1931 ameriški filmski režiser Lewis Milestone posnel prvo filmsko priredbo teh del. Leta 1940 je Howard Hawks priredil izvirno različico predstave "Front Page" za svoj film "Njegova punca v petek". In režiser bo v svojem istoimenskem komedijskem delu za osnovo vzel "Dvajseto stoletje".
V Hollywoodu bodo ustvarjalni tandem Hekt in MacArthur poimenovali legendarno. In to ni samo uspeh filmov, ki so jih ustvarili (Soak The Rich, Wuthering Heights, Barbary Coast), temveč tudi neverjetno plodno delo scenaristov. Kinematografsko priznanje bo pritegnilo pozornost slovite ameriške filmske družbe, ki bo Hechta in MacArthurja povabila k delu pri štirih filmih. Med letoma 1934 in 1936 so poskušali ustvariti celovečerce, ki bi se lahko kosali z evropskimi slikami. Hkrati pa hkrati deluje kot režiser, producent in scenarist. A vsi štirje filmi bodo finančno propadli in končali eksperimente pri ustvarjanju slik v tej zvrsti. Kljub temu sta filma "Zločin brez strasti" in "Zlobnik" prejela dobre kritike filmskih kritikov. Ti filmi, vključno z Angels Over Broadway, odražajo Hechtovo zaskrbljenost z nemškimi ekspresionističnimi idejami, kar se odraža tudi v njegovem prejšnjem literarnem delu.
Hecht je še naprej ustvarjal kot samostojni pisatelj in v sodelovanju z drugimi pisatelji in scenaristi. V različnih življenjskih obdobjih je sodeloval s Charlesom Ledererjem, I. A. L. Diamondom in Geneom Fowlerjem. Čeprav se Hecht v Hollywoodu ni nikoli počutil prijetno, ga je njegov ugled nadarjenega scenarista vpletal v številne filmske projekte. Vendar je nadaljeval svojo literarno kariero in jo imel za resnejšo. Vendar se mu je literarni uspeh izmuznil, medtem ko so ideje za snemanje filmov, ki jih je ponujal v neverjetnem številu, režiserji vedno iskali.
Z izbruhom druge svetovne vojne je bil velik del dela Ben Hechta usmerjen v izražanje protesta proti nasilju in umorom njegovih Judov. Postal je tudi goreč cionist in se pridružil judovski podzemni organizaciji Irgun. In aktivna kritika britanskega položaja v Palestini (Britanski mandat v Palestini) je privedla do prepovedi predvajanja njegovih filmov v Veliki Britaniji od 1949 do 1952. Čeprav mnogi od njih s tem vprašanjem niso imeli nič skupnega. V tem obdobju je Hekt težko našel delo v Hollywoodu, ker so se producenti bali izgube britanskega trga.
Do svoje smrti je bil Ben Hecht aktiven na različnih področjih. Od časa do časa je delal na scenarijih, pisal članke in knjige in celo vodil svojo televizijsko pogovorno oddajo. Hechtov slog je v najboljšem primeru predstavljal tanko črto med cinizmom in sentimentalnostjo. Njegovi liki so se ponavadi reinkarnirali, raje so imeli surovi individualizem pred udobno skladnostjo z družbenimi normami. Edinstven slog hitrega čustvenega dialoga je pogosto pomagal prepoznati presenetljivo skrbnega humanista v podobi hitrega cinika. Delo v filmski industriji je Hechtu omogočilo sodelovanje s somišljeniki, ki delijo njegove poglede na individualizem, tovarištvo in profesionalnost.
Osebno življenje
Leta 1915 se je Ben Heckt poročil z Marie Armstrong. Takrat je bil star 21 let. Kmalu je par imel hčer Edwin. Kasneje je spoznal pisateljico Rose Kaylor. Imela sta afero in leta 1924 sta skupaj zapustila Chicago in se preselila v New York. Leta 1925 se je ločil od Marie Armstrong in se poročil s Keylor, s katero je živel do konca življenja. 30. julija 1943 sta Ben in Rose dobila hčerko Jenny.
Tako kot njena polsestra Edwina je postala igralka. Toda 25. marca 1971 je Jenny Heckt umrla zaradi prevelikega odmerjanja drog. Stara je bila le 27 let. Oktobra 2015 je bila v Londonu prikazana gledališka uprizoritev o kratkem življenju hčerke scenarista Bena Heckta.
