Norman D. Nevills je bil pionir komercialnega rečnega prometa na jugozahodu ZDA ob reki Kolorado skozi Veliki kanjon. Bil je prvi, ki se je odločil pomagati dvema znanstvenicama na odpravi. Bila sta dr. Elzada Clover in Lois Yotter. V bistvu se je Norman vozil po nevarni poti, žejni skrajnosti, in to poklic spremenil v donosen posel.
Z njim so potovali tudi slavni politik Barry Goldwater - republikanski kandidat za predsednika države na volitvah leta 1964, ameriški senator iz države Arizona v letih 1953-1965 in 1969-1987 ter drugi znani ljudje.
Življenjepis
Norman se je rodil v Kaliforniji leta 1908 Williamu in May Davis Nevills. Ko je bil deček star trinajst let, je njegov oče odšel v Utah, kjer se je začel razvoj naftnih vrtin. Neville naj bi bil na fakulteti, zato sta z mamo ostala v Kaliforniji.
Norman je obiskal Pacific College v Stocktonu in tam uspešno zaključil šolanje. Leta 1927 se je družina Neville združila v kraju, imenovanem Mehiški klobuk.
William Nevills je bil uspešen splavar, ki je med Klondike Gold Rush delal kot trajekt na reki Yukon. Mlajši Nevills je prevzel zanimanje svojega očeta za rafting in pogosto hodil z očetom na precej nevarna potovanja.
Leta 1932 je Norman sam začel z odprtim čolnom pluti po reki San Juan in dostavljal zaloge rudarjem po Mehiškem klobuku. Naslednje leto je nekaj časa delal na odpravah Mavrični most in Monument Valley.
Prav Norman Nevills velja za prvega poslovneža, ki je potnike začel plačevati s čolni skozi brzice kanjonov reke Kolorado proti plačilu. Oziroma je bil prvi, ki si je izmislil vodni turizem in komercialne rečne posle.
Poslovnež
Dvanajst let od leta 1938, dokler ni varno vozil prijatelje, raziskovalce in stranke na svojih čolnih po rekah Colorado, Green, San Juan, Salmon in Snake. Razvil je različne poti za potrebe in fizične zmožnosti strank.
Mediji so o njem pisali, da so dogodivščine, ki jih turisti doživijo med potovanjem z Nevilli, nepozabne. In da je on sam poosebitev rečnega toka, se zdi, da je v tem elementu svoj.
Norman je opravil sedem potovanj skozi Veliki kanjon, medtem ko nihče drug tam ni mogel plavati več kot dvakrat - tako strašno je bilo vrniti se v te črne kraje. Kasneje je začela svojo obrt učiti mlade obupane fante, na rekah pa so se pojavili njegovi tekmeci, ki jih je treniral. A prostora je bilo dovolj za vse, kajti vsi se ne bi odločili za tako tvegan posel. Ta posel morate imeti zelo radi, da lahko znova in znova tvegate svoje življenje, ne glede na to, koliko denarja plačate.
Nekateri novinarji so obupali in kritizirali obupanega prevoznika, vendar še vedno nihče ne zanika njegovega prispevka k razvoju zahodnih rek Amerike in njihovi rekreaciji.
Nevills je vodil evidence o svojih rečnih odpravah in so bili objavljeni v različnih revijah. Ti opisi vsebujejo žive zgodbe in fotografije neizkoriščenih rek in kanjonov v sistemu reke Kolorado in drugod. Pisal je o "divjih potovanjih" na lesenih čolnih več neustrašnih pionirjev pustolovskega turizma, ki so Nevilleu plačali, da je vznemiril nevarne raftinge v neznanih krajih.
Te opombe je pozneje uredil rečni zgodovinar Roy Webb in na podlagi njih napisal knjigo "Če bi imeli čoln."
V desetih letih, ko je Nevills s svojimi strankami potoval v Kolorado, San Juan in Green Rivers, ni bil ubit niti en turist, sam pa ni nikoli prevrnil čolna, čeprav se je to zgodilo nekaterim njegovim čolnarjem. Revije in časopisi so ga poimenovali "Hitri trenutni osvajalec št. 1 na svetu."
Nevills je zaslovel po vsej državi leta 1938, po potovanju z dr. Elsado Clover in Lois Yotter, dvema botanikama z Univerze v Michiganu, ki sta želeli katalogizirati floro Velikega kanjona od Green River do Lake Mead. Soočili so se s številnimi težavami, vendar so pot opravili brez večjih incidentov. Njihovo 43-dnevno potovanje v dolžini 666 kilometrov je ustvarilo veliko medijske hipe.
Po tem incidentu so znane osebnosti stopile v stik s čolni pogumnega prevoznika, ki so želeli doživeti ekstrem in napredovati v tem nenavadnem poslu. Izkazalo se je, da je eden takih PR-jev Barry Goldwater, mladenič iz družine, ki je imel v lasti največjo trgovsko verigo v Arizoni. Kmalu se je zatekel v politiko in mislil je, da bi bilo lepo prižgati ob Nevillu.
Norman mu je zaupal vesla in takoj je obrnil čoln. Vse je bilo narejeno brez večjih travm, a pozneje je Goldwater na vseh srečanjih z volivci pokazal diapozitive s svojega "junaškega potovanja". Predvsem zaradi tega je bila njegova politična kariera uspešna.
Osebno življenje
Julija 1933 je Nevills spoznal Doris Drone, začela sta hoditi in oktobra istega leta je postala njegova žena. Na medenih tednih so v San Juanu pluli s čolnom, ki ga je sam zgradil - bilo je zelo romantično. Rodila sta se jima dve hčerki: Joan, rojena leta 1936, in Sandra, rojena leta 1941.
Sčasoma je Nevills pomislil, da bi bilo lepo obvladati letalo, in se začel učiti pilotov. Leta 1946 je kupil majhen zasebni zrakoplov in ga hotel prilagoditi svojemu poslu: hitreje preseliti stranke in zaloge v oddaljena območja.
Pogosto je letel pod mostom Navajo blizu trajekta Fox, nato pa se vrnil okoli mostu. Nevills in njegova žena Doris sta 19. septembra 1949 z mehiškega klobuka vzletela z vzletno-pristajalne steze in odpotovala na Grand Junction. Kmalu po vzletu je imelo letalo težave z motorjem in Neville se je skušal obrniti, a je letalo strmoglavilo v suh tok in eksplodiralo. Norman in Doris sta takoj umrla.
Leta 1952 so na mostu Navajo postavili ploščo v čast Normanu D. Nevillu.
