Kanadskega igralca Raymonda Masseyja, ki je v tridesetih igral v hollywoodskih filmih, se danes spominjamo predvsem kot izvajalca vloge Abrahama Lincolna v filmu "Abe Lincoln v Illinoisu" (1940). V nadaljevanju je še nekajkrat igral enega najslavnejših ameriških predsednikov. A to seveda še zdaleč ni edina dobra vloga v njegovi biografiji.
Družina, otroštvo in mladost
Raymond Massey se je rodil leta 1896 v Torontu v Kanadi v družini Ane in Chesterja Daniela Masseyja, precej premožnega moža, lastnika Massey-Fergusona. Znano je, da je imel Raymond starejšega brata Vincenta, ki je kasneje postal slavni politik in je celo služboval kot generalni guverner Kanade med leti 1952 in 1959.
Raymond Massey je študiral v zasebni šoli za dečke v Zgornji Kanadi in nato na univerzi v Torontu. Ko se je začela prva svetovna vojna, se je prijavil v kanadsko vojsko. Služil je kot topnik na zahodni fronti, v eni od bitk je bil ranjen. Massey se je leta 1919 vrnil v svojo rodno Kanado.
Po vrnitvi je začel sodelovati v družinskem podjetju - prodaja kmetijskih pripomočkov, a ga je pritegnilo gledališče. In na neki točki je od družinskih članov še dobil dovoljenje za gradnjo kariere v tej smeri.
Raymond Massey od 1922 do 1943
Leta 1922 je nastopil na odru enega od londonskih gledališč v predstavi "In the Zone" po drami Eugena O'Neilla. Nasploh je Massey v naslednjih desetih letih sodeloval v več deset produkcijah. Znano je, da se je leta 1931 prvič pojavil na Broadwayu - v predstavi po Shakespearovi klasiki "Hamlet". Vendar je zlasti njegov nastop na koncu naletel na slabe kritike.
In igralski prvenec v kinu se je zgodil leta 1928 - v filmu "Najvišja stopnja izdaje". Massie je tu igral zelo majhno vlogo arhitekta (njegovo ime ni bilo niti omenjeno). Nadaljnji filmi so sledili drug za drugim. Najbolj žive podobe igralca v zgodnjih tridesetih - Sherlock Holmes v "Motley Ribbon" (1931), Philip Waverton v "The Scary Old House" (1932), Citizen Chauvelin v "The Scarlet Primrose" (1934), Španski kralj Filip II. Habsburg v "Plamenu nad otokom" (1936).
Tudi leta 1936 je Massey igral v angleškem filmu "The Face of Coming" - obsežnem filozofskem in fantastičnem delu, ki ga je režiral William Cameron Menzies, napisal pa ga je slavni pisatelj HG Wells. »Podoba prihodnjega« je postala pomemben mejnik v zgodovini znanstvene fantastike in preseneča z nekaterimi prerokbami (zlasti pripoveduje, kako se je zaradi konflikta med Poljsko in Nemčijo začela nova svetovna vojna).
Leta 1940 je bil Raymond Massey v vlogi Abrahama Lincolna v biografskem filmu Abe Lincoln v Illinoisu, ki ga je režiral John Cromwell. Toda veliko ameriškega občinstva s to izbiro ni bilo zadovoljno. Verjeli so, da Kanadčan z jasno artikulacijo in dobro izurjenim glasom ni primeren za vlogo. Toda Raymond se je odločil vsem dokazati nasprotno in se zelo potrudil, da se navadi na to podobo. In ta trud se je obrestoval. Ko je bil Abe Lincoln v Illinoisu izpuščen, je Masseyjeva predstava prejela največ pohvale kritikov in občinstva. Ta vloga mu je prinesla tudi nominacijo za oskarja. Nato je še nekajkrat igral Abrahama Lincolna, zlasti v filmu Kako je bil osvojen Zahod iz leta 1962.
V letih 1941 in 1942 je Massey sodeloval v še več uspešnicah - "Pot v Santa Fe", "49. vzporednik", "Požejte nevihto". Toda istega leta 1942 je igralec prekinil svojo kariero in se pridružil kanadski vojski v drugi svetovni vojni. Služil je v eni od njegovih enot, dokler ni bil leta 1943 ranjen, nato pa je bil demobiliziran.
Nadaljnja usoda in delo igralca
Leta 1944 je Raymond postal ameriški državljan in nadaljeval z delom v Hollywoodu. Po nominaciji za oskarja je bil Massey povabljen v velik film še pogosteje kot prej. V poznih štiridesetih in zgodnjih petdesetih letih je igralec med drugim igral Deana Grahama v noir trilerju Obseden leta 1947 (režija Curtis Bernhardt) in Gale Winenand v črno-beli drami Vir (režiser King Widor) leta 1949. In v filmu Princ igralcev iz leta 1955 se je Massey pojavil kot Junius Booth, oče Johna Wilkesa Bootha, morilca Abrahama Lincolna.
V šestdesetih letih se je ameriško občinstvo Masseyja spominjalo kot dr. Gillespieja v medicinski dramski seriji Dr. Kildare (1961-1966). In leta 1964 se je igralec izkazal v politiki in javno podprl desničarskega konservativca Barryja Goldwaterja, republikanskega predsedniškega kandidata.
Nedavni filmi Raymonda Masseyja vključujejo majhno vlogo pridigarja v zvezdi Western McKenna's Gold (izdana leta 1968 in v ZSSR je postala priljubljena) ter vlogo Matthewa Cunninghama v komičnem filmu Vse drage moje hčere (1972).
Igralec Raymond Massey je 29. julija 1983 umrl zaradi pljučnice. Pokopan je bil v spominskem parku Beaverdale v New Havenu v zvezni državi Connecticut.
Dejstva o osebnem življenju
Raymond Massey je bil poročen trikrat. Leta 1921 se je poročil z Margery Freemantre in z njo živel osem let. Iz te zveze ima Raymond sina Jeffreyja.
Od leta 1929 do 1939 je bil Massey poročen z igralko Adrianne Allen. Imela sta dva otroka - deklico Anno in fanta Daniela. Mimogrede, šli so po očetovih stopinjah in za glavno dejavnost svojega življenja izbrali tudi igranje. Massey in njegov sin Daniel sta celo igrala skupaj - v filmu "Royal Guard" (1961).
Ločitveni postopek Raymonda in Adrianne je bil precej zanimiv. Dejstvo je, da je Dorothy Whitney postala igralčeva odvetnica. Adriannin zagovornik pa je Dorothyin mož William Dwight Whitney. Po koncu postopka se ni ločila le Raymond in Adrianne, ampak tudi par Whitney. In potem se je zgodila še ena neverjetna stvar - Dorothy Whitney se je poročila z Masseyem, Adrianne pa z Williamom Dwightom. Menijo, da so bili ti dogodki osnova scenarija ameriške komedije "Adamovo rebro", izdane leta 1949.
Raymondov tretji zakon je bil srečen in je trajal več kot štirideset let - od leta 1939 do Dorothyjeve smrti julija 1982. Sam jo je preživel le eno leto.
