Klaus Barbie je nacistični zločinec, ki je bil večkrat obsojen na dosmrtno ječo zaradi hladnokrvnega umora in brutalnega mučenja med drugo svetovno vojno. Ta človek je po vsem svetu znan po vzdevku "Lyonski mesar" po nacistični službi v Lyonu.
Otroštvo in mladost
Klaus Barbie se je rodil leta 1913 v majhnem nemškem mestu Bad Godesberg v družini strogih katoliških pogledov. Starši fanta so sanjali, da bo otrok šel po njih - preučeval je Božjo besedo, svoje življenje posvetil študiju teologije in postal katoliški duhovnik. Življenje njegovega sina pa ni šlo v skladu s tem načrtom: po zgodnji smrti očeta od alkoholizma je Klaus popolnoma prenehal posvečati čas religiji, mati pa ni mogla vplivati na nacionalsocialistična stališča, ki so se v njem oblikovala.
Izobraževanje Klausa sploh ni pritegnilo in jeseni 1935 je nastopil službo v SS (nemško "Schutzstaffeln" ali "SS"), nacističnih četah. Zahvaljujoč svoji zbranosti in ostremu umu se je Barbie hitro prebila v vojaško kariero. Dve leti kasneje, pri 24 letih, je postal član Nacionalsocialistične nemške delavske stranke, kasneje pa se je pridružil gestapu, nemški tajni državni policiji.
Druga svetovna vojna
Leta 1942 je Klaus Barbie postal vodja Gestapa - prestižnega in odgovornega položaja za 29-letnega mladeniča. Postal je ključna oseba v boju proti francoskemu odporu v okupiranem Lyonu. Tam je brutalno mučil zapornike in jih osebno streljal. Nekaj francoskih preživelih njegovih muk je reklo, da je bilo v taboriščih Barbie zastrašujoče vzdušje vsakdana: med mučenjem so nacisti mirno prigriznili, se pogovarjali s svojimi ženami in si izmenjevali šale.
V vojnih letih je bil šef Gestapa znan po številčnosti informatorjev: znotraj francoskega odpora je imel približno 20 informatorjev, zahvaljujoč katerim je lahko ujel vodjo podzemlja Jeana Moulina. Borec za svobodo je bil podvržen večdnevnim okrutnim mučenjem, nato pa je padel v komo in umrl.
Zaradi prefinjenega mučenja je bil Klaus vzdevek "Lyonski mesar". Kopeli je napolnil z ledeno vodo in vanjo spuščal glave zapornikov, dokler niso izgubili zavesti, si zabili igel pod nohte, roke stisnili z vrati in jih pretepli do smrti. Sodeloval je pri umoru več deset francoskih sirot, usmrtitvi in mučenju tisočev Judov. Žal je bila brutalnost med vojno sanje mnogih tajnih služb, zato je Klaus po padcu nacističnega režima takoj prejel ponudbe za delo v britanski in ameriški obveščevalni službi.
Storitev v ZDA
Lyonski mesar je Američanom bolj zaupal kot Britancem, zato je nekaj časa po Hitlerjevem porazu vstopil v tajno službo ameriške vojske (CIC). Tam je začel delati v nacionalni protiobveščevalni službi, kjer je vodil dejavnosti proti ZSSR in Franciji, identificiral in izročil komuniste. Leta 1951 se je upokojil iz aktivnega dela in se lotil svetovanja.
V petdesetih letih je Francija izvedela, da se zločinec, ki so ga obsodili, ni samo skrival, ampak je svobodno delal za ameriško obveščevalno službo. ZDA jim niso dali Klausa Barbieja, ker je preveč vedel o notranjih zadevah države, vendar se je zdelo neprimerno nadaljnje sodelovanje z njim. Nekdanjemu šefu obveščevalne službe so pomagali, da se je preselil v Bolivijo, kjer je bila velika nemška kolonija in dokaj miren odnos do nacistov.
Življenje v Boliviji
Američani so Klausu Barbieju izdelali nove dokumente, da se je lahko skril v Boliviji. Novo ime si je izbral sam in po novih dokumentih so ga začeli klicati Klaus Altmann. Altmann je postal dragocen svetovalec bolivijske vlade med lovom na Ernesto Che Guevara. Lyonski mesar je že večkrat ponosno izjavil, da je prav on razvil načrt za ujetje in uboj Che Guevare.
Klaus je pomagal organizirati koncentracijska taborišča za sovražnike prevladujočega političnega režima, svetoval je obveščevalnim službam in nacionalni policiji. Med vladavino Luisa Garcia Mesa je postal podpolkovnik vojske Bolivije, bil je vodja predsedniškega sveta za varnost. Seveda so predstavniki vlade vedeli, da je pred njimi Klaus Barbie, vendar je svoje delo opravil tako dobro, da se nikomur ni zgodilo, da bi ga izročil Francozom. V Boliviji je živel večino svojega življenja: kar 40 let.
V začetku sedemdesetih let je družina političnih novinarjev iz Francije Sergeja in Beate Klarsfeld začela pravi lov na nacionalnega zločinca, ki je trajal več kot 10 let. Hitro so odkrili, da mesar Lyons živi v Boliviji, a približati se tako pomembni osebi ni bilo lahko. Leta 1987 je bil zločinec končno ujet: Klarsfeldovi menijo, da je ta dogodek najpomembnejši dosežek njihovih protinacističnih dejavnosti.
O zgodovini Lyonske mesnice je bilo posnetih veliko dokumentarnih filmov in več knjig. Klaus Barbie je v zgodovini več držav za vedno pustil maščobni pečat in postal krvnik na tisoče odraslih in otrok. V biografiji Klausa Barbieja so bile tri smrtne obsodbe, na katerih ni bil prisoten. Sodišča so bila v odsotnosti, tk. nacista ni bilo mogoče najti in ujeti. Četrto sojenje, ki je potekalo v Lyonu leta 1987, je umoril morilca dosmrtno zaprlo zaradi zločinov proti človeštvu. Izkazalo se je, da je bila sodba v zaporu v Lyonu le 4 leta, nato pa je storilec v starosti 77 let umrl od starosti.
