Sprva je bil cilj inkvizicije naslednji - izkoreniniti herezijo. In inkvizitorji menda niso želeli nič drugega. Da pa bi iztrebili herezijo, so morali izkoreniniti heretike. In za izkoreninjenje heretikov je bilo treba izkoreniniti tudi njihove navijače in zagovornike.
V skladu s cerkvenim naukom tistega časa bi to lahko storili na dva načina:
- spreobrniti se v pravo vero (katolištvo);
- zažgali telesa krivovercev v pepel.
Inkvizicija je uporabila obe metodi. Pogosto hkrati.
Predhodna preiskava
Ta postopek se je začel takoj, ko je bila oseba osumljena herezije, ki bi lahko temeljila na kakršnem koli odpovedi. V predhodni preiskavi so bili poleg inkvizitorja vedno navzoči še tajnik in dva meniha. Njihova vloga je bila nadzorovati pričevanje in zagotoviti pravilno snemanje pričevanja.
Sama preiskava je bila sestavljena iz samo enega preprostega ukrepa: povabljene priče so bile intervjuvane na temo odpovedi, da bi ugotovili, ali se s tem strinjajo. In če je vsaj ena od prič potrdila njegovo soglasje, je bil osumljenec herezije aretiran.
Zaslišanje in sojenje
Izpraševanje, ki je temeljilo na uporabi precej krutega mučenja (stojalo, "španski čevelj", mučenje na vodi itd.), Je bilo namenjeno le enemu cilju - priznanju. In če človek ni mogel zdržati in je priznal vsaj eno krivoverstvo, ki mu je bilo pripisano, potem je samodejno postal kriv za vse ostale.
Poleg tega pa se heretik po izpovedi ni mogel več braniti: verjeli so, da je bil njegov zločin dokazan. Po tem je inkvizitorje zanimalo le eno - ali se je obtoženi hotel odreči hereziji. Če se je strinjal, se je cerkev po uvedbi pokore pomirila z njim. Če je zavrnil, je bil izobčen.
In v obeh primerih je bil heretik izročen posvetnemu sodišču skupaj s kopijo sodbe in naslednjim stavkom: "naj bo kaznovan po svoji puščavi", kar je v resnici pomenilo seveda smrt.
Samodejno
V takem stanju je bilo posvetno sodišče le formalnost, nakar je bil heretik poslan na kol. Inkvizitorji kot cerkveni ministri sami niso mogli obsoditi na smrt in so zato to žalostno dolžnost dali posvetnim oblastem.
Obtoženi, če se je odrekel hereziji, je dobil zadnjo usmiljenje - krvnik ga je zadavil s posebno vrvjo, preden je izbruhnil požar. Tisti, ki je vztrajal v herezi, je zgorel živ.
