Gene Hersholt (pravo ime Jean-Pierre Carl Bouron) je ameriški igralec danskega porekla. Leta 1950 je prejel častnega oskarja za svoj neprecenljiv prispevek k razvoju kinematografije.
Hersholt je lastnik dveh imenovanih zvezd na hollywoodskem Pločniku slavnih. Prvega s številko 6501 je prejel za delo v kinu, drugega s številko 6701 pa za delo na radiu. Leta 1956 so skoraj takoj po smrti igralca podelili posebno humanitarno nagrado Jean Hersholt.
V umetnikovi ustvarjalni biografiji je približno 150 filmskih vlog. Velik del svoje kariere je bil v nemem kinu. V zgodnjih tridesetih letih je Hersholt že postal eden najslavnejših hollywoodskih igralcev.
Dejstva o biografiji
Gene se je rodil na Danskem poleti 1886. O njegovem poreklu in starših obstajajo različne informacije. Po eni od različic se je rodil v družini Henrija Pierra Bourona in Clare Petersen, ki sta najprej delala v frizerju, pozneje pa je oče začel prodajati vino in tobak.
Po drugi različici se je Jin rodil v ustvarjalni družini in že od malih nog s starši potoval po vsej državi. Njegov oče in mama sta bila igralca, zato sta fanta pogosto vzela s seboj na turnejo. V produkcijah je začel sodelovati dobesedno od rojstva in nihče ni dvomil, da bo vse njegovo prihodnje življenje povezano z umetnostjo.
Katera od teh različic je resnična, je težko presoditi. Toda Hersholt je tako ali drugače celo življenje posvetil igralskemu poklicu in postal eden najslavnejših izvajalcev prejšnjega stoletja.
Ustvarjalna pot
Gene se je izobraževal na umetniški šoli in leta 1906 je prvič nastopil v filmih. Šlo je za kratek film z naslovom "Profesorjevi časopisi". Do tega trenutka je že imel izkušnje z igranjem na odru, toda kino ga je pritegnil veliko bolj.
Prve vloge mlademu nastopajočemu niso prinesle uspeha. Poleg tega je bil leta 1907 vpleten v tako imenovani "veliki spolni škandal", ko so njega in nekatere druge akterje obtožili prostitucije in homoseksualnosti. Ob pomanjkanju močnih prijateljev, denarja in priložnosti se Jin ni mogel upreti obtožbi. Zato je bil obsojen na 8 mesecev zapora.
Leta 1913 se je Jean odločil zapustiti Dansko in emigriral v Ameriko, kjer je preživel preostala leta. Kot mnogi mladi je tudi sam iskal svojo pot in zelo upal, da bo v drugi državi lahko našel nove priložnosti, uresničil svoj talent in željo, da bi postal znan igralec.
Leta 1914 je mladenič prišel v Hollywood, kjer se je začela njegova uspešna kariera. Nekaj let je igral v ducatih nemih filmov in si kmalu prislužil prepoznavnost in ljubezen javnosti.
Med njegovimi deli so bile vloge v filmih: "Vajenec", "Metke in rjave oči", "Arabske zanke", "Arij", "Kinkade", "Puščava", "Črne orhideje", "Boj za ljubezen", "Teror", Ljubezen v ognju, Sveti grešnik, Nevarnosti tajne službe, Južna pravičnost, Veliki zakon, Pastir duš, Madame Spy, Ujetnik ljubezni.
V dvajsetih letih je umetnik igral predvsem zlikovce in negativne like, medtem ko so se njegove podobe bistveno razlikovale od vseh drugih in so vedno pritegnile pozornost občinstva. Pri tem mu je zagotovo pomagala gledališka izkušnja. Kmalu so režiserji Hersholta dobesedno zasuli z novimi privlačnimi predlogi.
Po mnenju mnogih filmskih kritikov je Jin res igral odlično. Številni njegovi filmi so postali simboli bitne kinematografske dobe. Igralci, ki so z njim sodelovali na snemanju, so imeli priložnost v kratkem času postati slavni in povpraševani.
Leta 1924 sta mu prišla še en uspeh in slava. Gene je igral eno osrednjih vlog v kriminalnem trilerju Pohlep, ki ga je režiral Erich von Stroheim. Glavni lik slike deluje kot zobozdravnik. Poroči se z deklico Trine, ki nepričakovano dobi veliko vsoto na loteriji, a se v njej istočasno prebudi pohlep.
Postopoma se je igralec začel odmikati od podob hudobcev in dokazal, da zna igrati popolnoma drugačne like. Veliko je sodeloval s Samuelom Goldwinom - enim najslavnejših in najuspešnejših ameriških producentov v zgodovini Hollywooda, ki je sodeloval pri ustvarjanju treh glavnih filmskih studiev. Leta 1927 je Hersholt podpisal pogodbo s Paramount Studios, kjer je nekaj let delal.
Konec dvajsetih let so se začele pojavljati prve zvočne slike. Končalo se je obdobje nemih filmov in nekaterim igralcem se je končala tudi kinematografska kariera.
V tem času je Hersholt že igral v 75 filmih. Leta 1930 so mu ponudili igranje v njegovem prvem zvočnem filmu "Vrhunec". Kljub temu, da je imel igralec rahel nemški naglas, je imel mehak in očarljiv glas. To mu je dalo priložnost, da še naprej dela v filmih, dobi nove vloge in si zagotovi nadaljnji uspeh.
Igralec je igral v številnih slavnih filmih, med drugim v "Suzanne Lenox", "Grand Hotel", "Fu Manchu Mask", "Večerja ob osmih", "Poslikana tančica", "Vampirski znak", "Sedmo nebo", "Heidi", "Ragtime Band Alexandra", "Klub vojakov", "Ples v temi".
Nazadnje se je na platnu pojavil leta 1955 v filmu "V zavetju".
Gene je pet let vodil Akademijo za filmsko umetnost in znanost in bil aktivno vključen v dobrodelne namene. Leta 1948 je prejel danski viteški red - Dannebrogordenen. Leta 1955 je bil igralec nagrajen s prestižno nagrado DeMille.
Hersholt je tekoče govoril nemško in angleško. V 40. letih je začel prevajati knjige svojega ljubljenega pisatelja H. H. Andersena. Leta 1949 je izšla 6-tomna izdaja z naslovom The Complete Works of Andersen v prevodu Hersholta, ki še vedno velja za eno najboljših.
Osebno življenje
Gene je bil vse življenje poročen z eno žensko. Petra Via Andersen je aprila 1914 postala njegova žena. Decembra istega leta sta par dobila sina Allan Eigil. Kasneje je tako kot njegov oče izbral igralski poklic.
Hersholt je umrl poleti 1956. Rak je bil vzrok smrti.
Umetnika so pokopali na pokopališču Forest Lawn Memorial Park v Kaliforniji. Na igralčevem grobu je kip okornega Hansa, enega od likov v Andersenovih pravljicah, ki je zapustil svoj dom, da bi se našel v življenju, tako kot je nekoč Jean.
