Walter Leland Cronkit Jr. je ameriški televizijski novinar in televizijska osebnost. Stalno vodstvo večerne informativne oddaje na televizijskem kanalu CBS 10 let od leta 1962 do 1981. Glede na številne javnomnenjske raziskave, izvedene v sedemdesetih in osemdesetih letih, je bil Kronkit človek, ki so mu Američani najbolj zaupali. Navadni Američani so ga klicali "stric Walter".
Biografija in osebno življenje
Walter Leland Cronkit Jr. se je rodil 4. novembra 1916 v St. Josephu v okrožju Kansas City v Missouriju. Oče je zobozdravnik, mati gospodinja. Leta 1926 se je družina Cronkit preselila v Houston v Teksasu.
Kot otrok je bil Walter aktiven skavt, urejal je šolski časopis, obiskoval teksaško srednjo šolo. Po diplomi se je izobraževal na univerzi v Teksasu, kjer je vodil tudi študentski časopis The Daily Texan.
Leta 1936 je Cronkit spoznal svojo bodočo ženo Mary Elizabeth Maxwell (1916-2005). Poročila sta se leta 1940 in celo življenje živela srečno skupaj. Walter je ljubkoval svojo ženo "Betsy". Med poroko sta zakonca dobila tri otroke in štiri vnuke. Leta 2005 je Mary Elizabeth Cronkit umrla zaradi raka.
Walter je bil navdušen radioamater. Njegov osebni klicni znak je bil KB2GSD.
Leta 1997 je Cronkite objavil svojo avtobiografijo Življenje reporterja, ki je postala uspešnica.
17. julija 2009 je Walter Cronkit v 92. letu starosti po dolgi bolezni umrl v New Yorku. Pogreb je bil 23. julija.
Kariera
Walter je leta 1935, ne da bi diplomiral na univerzi, začel sodelovati z lokalnimi časopisi in zanje pripravljati poročila.
Sredi tridesetih let je Walter Cronkit svojo kariero začel na radijski postaji WKY kot športni komentator v Oklahomi in Missouriju.
Leta 1937 se je pridružil ameriški tiskovni agenciji United Press. Bil je med vodilnimi poročevalci med drugo svetovno vojno, ki je poročal o poteku sovražnosti v Evropi in Severni Afriki.
Poročila o prvem bombardiranju "letečih trdnjav" na Nemčijo so zajemala izkrcanje D-Deirja in padalstvo zavezniških sil na Nizozemskem. V letih 1944-1945 je pokrival bitko pri Ardenih. V letih 1945-1946 je poročal z Nürnberškega procesa.
Od leta 1946 do 1948 je delal v Moskvi, najprej kot poročevalec, nato pa kot vodja urada Združenega tiska. Pokrival je začetek hladne vojne, naraščajoče napetosti med zahodom in vzhodom. Od leta 1948 do 1950 se je vrnil v ZDA in delal kot poročevalec v Washingtonu.
Leta 1950 se je pridružil televizijskemu kanalu CBS, od leta 1951 do 1962 pa je na tem kanalu predvajal večerne novice. Takrat so se pojavili izrazi "napovedovalec" in "televizijski voditelj".
Leta 1952 je prvič v živo predvajal poročila s kongresov Demokratične in Republikanske stranke s predsedniških volitev. Stalno pokrival vse kongrese strank in predsedniške volitve do leta 1964.
Leta 1960 je gostil prvi prenos zimskih olimpijskih iger v živo.
16. aprila 1962 je postal redni voditelj CBS Evening News na CBS. To delo je hitro postalo najbolj znana oseba na ameriški televiziji. V svoji nadaljnji karieri je v živo predvajal najpomembnejše dogodke v ZDA in na svetu:
- intervjuvali predsednika Johna F. Kennedyja;
- pokrival atentat in pogreb Johna F. Kennedyja, atentate na Martina Lutherja Kinga in Roberta Kennedyja;
- poročal o predsedniški prisegi Lyndona Johnsona;
- Američanom predstavil britansko rock skupino The Baetles;
- med letoma 1964 in 1973 je pokrival potek vietnamske vojne in padec Saigona;
- poročali med nemiri na demokratični konvenciji v Chicagu;
- poročali o pristajanju Apola 11 na Luni;
- je napovedal odstop predsednika Richarda Nixona.
Walterjeve izkušnje kot vojni dopisnik so CBS News pomagale zgraditi sloves natančne in nepristranske novinarske točke poročanja. Kot rezultat, so v poznih šestdesetih letih večerne oddaje CBS začele privabljati več gledalcev kot njihovi konkurenti NBS.
Cronkit se je naučil govoriti počasneje kot večina Američanov. Ta tehnika gledalcu ni dala dvoma, da se je ta ali tisti dogodek dejansko zgodil.
6. marca 1981 je Walter Cronkit napovedal upokojitev in prenehal oddajati. Dan Rather je postal novi voditelj novic.
Kljub Walterjevemu odhodu na zasluženi počitek je bil do zadnjega dne svojega življenja v osebju televizijske hiše in je občasno delal posebna poročila in poročila. Na primer, leta 1982 je Kronkit pokrival parlamentarne volitve v Združenem kraljestvu in za ITV intervjuval novo zmagovalno premierko države Margaret Thatcher.
Leta 1998 je podprl Billa Clintona v škandalu Monice Lewinsky. Leta 2003 je ostro kritiziral odločitev vlade o napotitvi vojakov v Irak. Leta 2006 je ameriškega predsednika Georgea W. Busha pozval, naj umakne ameriške čete iz Iraka.
Dosežki
Cronkit je kot voditelj novic Američane najprej seznanil z najpomembnejšimi dogodki v ZDA in na svetu. "Stric Walter" je prvi rekel:
- o kubanski krizi (1962);
- atentat na predsednika Kennedyja (1963);
- Boj Martina Lutherja Kinga mlajšega za rasno enakost;
- atentat na Roberta Kennedyja (takrat je Cronkit v zraku skoraj omedlel);
- pristanek astronavtov na Luni (1969);
- škandal Watergate (1972);
- o zasegu ameriških talcev v Iranu (1979).
Po obisku Vietnama med vietnamsko vojno je Cronkite posnel dokumentarni film o konfliktu (prikazan 27. februarja 1968) in zagovarjal konec poboja. Ker je tako močno vplivala na javno mnenje, je politika nadaljevanja vojne med Američani močno izgubila svojo veljavo. Predsednik Johnson, zagovornik nadaljevanja konflikta, ni hotel kandidirati za drugi mandat, rekoč takrat: "Z izgubo Croncrigha sem izgubil večino Američanov."
Cronkit je bil eden prvih, ki je zagovarjal prosti televizijski čas za vse politične stranke za zaščito pravic manjšinskih kandidatov. V svojem govoru je opozoril, da so ZDA ena izmed sedmih držav na svetu, ki vsem kandidatom ne daje možnosti, da bi na televiziji govorile brezplačno.
Američani so si "strica Walterja" zapomnili po njegovem lahkotnem in neomajnem slogu predstavljanja skrbno napisanih, objektivnih novic in tudi po tem, da je svoje novice vedno končal z besedami "Tako pač je".
Walter Cronkite je prejel številne prestižne novinarske nagrade. Njegove poklicne metode so se učili študentov novinarstva v mnogih državah po svetu, tudi v ZSSR.
