Pet nominacij za oskarja, nagrada zlati globus za najboljšega stranskega igralca v drami Court (1955). Edini otrok Helen in J. T. Kennedy, Arthur je šel trnovo pot od gledališkega odra do svetovnih televizijskih zaslonov.
Življenjepis
Arthur Kennedy se je rodil leta 1914 v Worcesterju, majhnem mestecu v Massachusettsu v ZDA. Lokalna akademija je postala njegov prvi korak na poti do igralske slave, saj je odkril naravni talent in svetlo teksturo mladeniča. Ostalo so dopolnili čas, reflektorji in "zvezdniška" poznanstva.
O otroštvu in mladosti Arthurja Kennedyja je malo znanega. Po končani akademiji v Worcesterju je nadaljeval šolanje na dramski šoli Carnegie Mallon - tako se je imenoval oddelek Visoke šole za umetnost istoimenske univerze - na Oddelku za dramske umetnosti. Diplomanti so diplomirali in dobili možnost nadaljevanja gledališke kariere, kar je Arthur izkoristil z zaposlitvijo v gledališki družbi Globe.
Med ogledom trupe z repertoarjem po delih Williama Shakespearea je 24-letni mladenič pritegnil pozornost Mauricea Evansa: ta slavni britanski gledališki igralec že dolgo dela v zveznih državah, specializiran za sodobne socialne drame. Sodelovanje med Evansom in Kennedyjem se je uspešno nadaljevalo do leta 1940, ko je Arthurju srečna priložnost prinesla srečanje z Jamesom Cagneyjem (na sliki spodaj) - v prihodnosti bodo tega človeka z vlogo gangsterja imenovali za enega najbolj iskanih igralcev v filmu Zlata doba Hollywooda.
Kariera na platnu in v gledališču
Potovanje Arthurja Kennedyja na velika platna se je začelo s tovrstno hrano. Debitantska vloga v filmu "Osvoji mesto" leta 1940 (priredba istoimenskega dela Aben Candela) mu še ni dovolila, da bi se zbudil slavni, bil pa je dovolj opazen, da je dobil povabilo v "High Sierra" - Akcijski pustolovski film Raoula Walsha. Kennedyjeva partnerja v glavnih vlogah sta bila Ida Lupino in Humphrey Bogart.
Tudi druga svetovna vojna je pustila svoj "bojni" pečat na karieri Arthurja Kennedyja. V nadaljevanju sodelovanja z Raoulom Walshom je igralec igral v biografski drami Umrli so na svojih delovnih mestih, ki prikazuje dogodke ameriške državljanske vojne z Indijanci in pomen Georgea Armstronga Custerja v tem konfliktu. Film govori o moči volje, želji po zmagi v vseh okoliščinah. Nato glavna vloga v "Obupanem potovanju": zgodba o resničnem soočenju sveta z agresivno politiko Nemčije. Film je bil nominiran za oskarja za najboljše posebne učinke.
Kennedy je v preobleki pilota padel v oči Howardu Hawksu, ki je igralca povabil v vojaško dramo "Air Force", ki govori o bombniku B-17 (Mary Ann) in njegovi posadki. Leta 1944 je akcijski film prejel oskarja za najboljšo montažo.
Klasična dramska šola, ki jo je v mladosti obvladal Arthur Kennedy, mu ni dovolila, da bi se počutil prijetno v običajnem kinu, zato se je po koncu druge svetovne vojne spet vrnil v gledališče in začel graditi kariero na Broadwayu. In ne brez uspeha - leta 1949 je postal lastnik mlade (ustanovljene leta 1947) gledališke nagrade Tony, ki jo vsako leto podelijo za dosežke na področju ameriškega gledališča, vključno z broadwayskimi muzikali.
Arthur Kennedy se je občasno vrnil na zaslone in privolil v stransko vlogo v športni drami "Šampion" (1949), ki postane prva od petih v njegovi zbirki nominacij za oskarja. Vendar je kipec šel v film le za najboljšo montažo. In sam Arthur je končno dobil priložnost pokazati svoj dramatični potencial na zaslonu z iskreno tesnobo, ki je zaigrala invalidno osebo.
Potem so bili tu še "Bright Victory" (1951, "Golden Globe" za najboljši scenarij), "Trial" (1955, "Golden Globe" za stranskega igralca), "Playton Place" (1957), "And Run Up Up" (1958). Tudi če slike niso postale oskarjevske, si je igralec že zagotovil "zlati" vlak iz številnih nominacij.
Na tem se je njegov ustvarjalni uspeh na zaslonu dejansko končal. 60. in 70. leta Kennedy ni preživel samo v ZDA, temveč tudi snemanja v tujini. Vendar je bilo nekaj pomembnih del večina in večina je bila celo prepoznana kot neuspeh na ravni filmske kritike in med občinstvom. Preden pa je Arthur Kennedy povsem odšel iz poklica, je doživel še dva triumfa.
Nekakšna verska drama, priredba istoimenskega romana "Elmer Gantry" (1960), kjer je igralec dobil eno glavnih vlog, je prejela najvišjo nagrado v treh nominacijah naenkrat in ni ostala brez pozornosti sveta javnosti. In po tem - najboljši film leta 1963, lastnik sedmih negovanih kipcev, "Lawrence of Arabia". V zgodovinski drami o angleškem obveščevalnem agentu T. E. Lawrenceu so se zbrali Peter O'Toole, Alec Guinness, Anthony Quinn, Jack Hawkins.
V zgodnjih 80-ih je Arthur Kennedy uradno zapustil snemanje in se z otroki preselil v skromno hišo na obrobju Connecticut-a. Kljub temu je bila njegova zadnja vloga leta 1989. Režiser John David Coles je igralca prepričal, da je nastopil v drami Znaki življenja in ponudil vlogo enega od prebivalcev majhnega mesta, kjer je bilo ladjedelniško podjetje zaprto.
Osebno življenje
Igralec se ji ni nikoli razkazoval, zato je o njej znanega skoraj manj kot o otroštvu in mladosti Arthurja Kennedyja. Leta 1938 se je prvič in edini poročil z Mary Cheffrey in samo smrt je lahko prekinila to ljubezen - njegova žena je umrla leta 1975. Njegova družina so bili otroci: sin Terrence in hči Laurie, s katerimi je preživel zadnja leta svojega življenja.
In izkazalo se je, da nikakor niso preprosti: najprej rak ščitnice, nato zaplet v očeh. Neposredni vzrok smrti je bil zapostavljeni maligni možganski tumor.
Grob Arthurja Kennedyja se nahaja na pokopališču Woodlawn v kanadski provinci Nova Škotska.
