Antoine Henri Becquerel ni bil le raziskovalec, ki je pomembno prispeval k odkrivanju in proučevanju številnih fizikalnih pojavov. Aktivno se je ukvarjal s poučevanjem in vzgajal nadarjene študente, ki so nadaljevali njegovo delo. Leta 1908 so Becquerel in Curyi dobili Nobelovo nagrado za odkritje radioaktivnosti.
Iz biografije znanstvenika
Prihodnji Nobelov nagrajenec za fiziko se je rodil 15. decembra 1852 v prestolnici Francije. Becquerelov dedek in oče sta bila ugledna znanstvenika, bila sta v Francoski akademiji znanosti. Oba sta v različnih časih poučevala v Prirodoslovnem muzeju v Parizu.
Antoine Henri se je srednješolsko izobraževal na prestižnem liceju Ludvika Velikega. Leta 1872 je začel študirati na metropolitanski politehnični šoli. Dve leti kasneje se je mladenič preselil v drugo izobraževalno ustanovo - Višjo šolo za mostove in ceste. Tu je pridno študiral tehniko, nato poučeval in raziskoval.
Začela se je Becquerelova znanstvena kariera
Leta 1875 se je Becquerel začel zanimati za učinke magnetnih sil na polarizirano svetlobo. Leto kasneje je že aktivno sodeloval pri poučevanju na politehniki Ecole v prestolnici Francije.
Leta 1877 je Antoine diplomiral iz strojništva in začel aktivno delati pri Nacionalnem uradu za mostove in ceste. Nato je Becquerel pomagal očetu v Prirodoslovnem muzeju, ki je to dejavnost kombiniral s poučevanjem.
Antoine Henri je v sodelovanju z očetom v štirih letih pripravil vrsto publikacij o temperaturi Zemlje. Leta 1882 je zaključil raziskovanje polarizirane svetlobe in začel raziskovanje na področju luminiscence.
Sredi 80-ih let XIX. Stoletja je Becquerel razvil metodo za analizo spektrov, nizov svetlobnih valov. Leta 1888 je znanstvenik postal doktor znanosti. Akademsko stopnjo je prejel Becquerel z Naravoslovne fakultete Univerze v Parizu. Tema disertacije je bila absorpcija svetlobe v kristalnih strukturah.
Po očetovi smrti je Antiuan prevzel njegovo podjetje in vodil oddelek v Naravoslovnem muzeju. Malo kasneje je dobil ugledno mesto glavnega inženirja v biroju za mostove in ceste, ki ga je poznal že dolgo, hkrati pa je začel voditi oddelek za fiziko na politehnični šoli.
Študija rentgenskih žarkov in odkritje radioaktivnosti
Leta 1895 je Roentgen odkril sevanje, pozneje imenovano rentgensko sevanje, ki je imelo visoko prodorno moč. Becquerel se je odločil preizkusiti, ali je luminiscenčni material sposoben oddajati takšne žarke. Nekaj mesecev je znanstvenik ponavljal poskuse s številnimi luminiscentnimi snovmi in ugotovil, da uranove spojine spontano oddajajo sevanje. Skrivnostni pojav, ki je neločljiv v uranu, se imenuje Becquerelovi žarki.
Maria Curie, študentka Becquerela, je ugotovila, da isti žarki oddajajo radij in je sevanju dala ime "radioaktivnost". Leta 1903 sta si zakonca Cury in Becquerel razdelila Nobelovo nagrado, ki sta jo prejela za odkritje spontane radioaktivnosti.
Becquerelovo osebno življenje
Becquerel se je poročila leta 1874. Njegova izbranka je bila Lucy Zoë Marie Jamen, katere oče je bil profesor fizike. Štiri leta pozneje je Becquerelova žena umrla ob porodu, možu pa je pustil sina. Fant se je imenoval Jean, kasneje je postal tudi fizik.
Leta 1890 se je Antoine Henri ponovno poročil. Louise Desira Laurier je postala njegova spremljevalka v življenju.
Slavni znanstvenik je umrl 25. avgusta 1908 med potovanjem na družinsko posestvo svoje žene.
