Vrtnarska umetnost igra veliko vlogo v japonski kulturi. Vrt je videti kot podoba sveta, zemeljske narave ali celo vesolja kot celote. Vrtovi so bili urejeni v rezidencah aristokratov in v samostanih.
Vrtovi obstajajo v različnih državah, vendar le na Japonskem lahko vidite takšne vrtove, na katerih ni rastlin. Sestavljeni so iz kamnov. Japonci tak vrt imenujejo Karesansui - "suh vrt".
Filozofske osnove kamnitega vrta
Tradicija japonskega vrta nasploh in predvsem kamnitega vrta je tesno povezana s šintoizmom, nacionalno japonsko vero. Temelji na ideji duhovnih esenc, ki so obdarjene s predmeti in naravnimi pojavi, vključno s kamni.
Vendar je na to tradicijo vplival tudi budizem, ker je bil njegov ustanovitelj Soseki (1275-1351) - verski in državnik, ki je pokrovitelj zen budizmu. Načela gradnje vrta so povezana s tem verskim in filozofskim trendom.
Poseben odnos Japoncev do kamna pojasnjuje dejstvo, da je več kot polovica ozemlja te države gora in vznožja. Kamniti vrt je tudi podoba narave, iz katere bi se človek moral učiti. Povezanost z naravo poudarja tudi dejstvo, da se surovi kamni v prvotni obliki uporabljajo za ustvarjanje vrtov.
Načela gradnje vrta iz kamenja
V nasprotju z vrtom, napolnjenim z rastlinami, ki so nenehno v "gibanju življenja", je kamniti vrt v spremembi povezan z idejo o nespremenljivosti sveta, stabilnosti njegovih temeljnih temeljev.
Kamni so postavljeni na ravno površino, prekrito s peskom ali kamenčki. V evropskih imitacijah se uporabljajo kamenčki različnih barv, na pravih japonskih vrtovih pa je pogosteje svetlo sive barve. S pomočjo grabelj na površini mesta narišemo utore, ki se zložijo v valovit vzorec v obliki koncentričnih krogov - simbol vodnega elementa. Zahvaljujoč temu so kamni povezani z otoki, ker se na otokih nahaja Japonska.
Razporeditev kamnov se na prvi pogled zdi kaotična, vendar ima poseben sistem. Oseba si lahko ogleda vrt s katere koli točke - število kamnov, ki jih vidi, bo enako. To je še ena podoba stabilnosti, nespremenljivosti sveta.
Število kamnov je vedno nenavadno in kamni niso nikoli postavljeni simetrično.
Kamni so razdeljeni v pet skupin, od katerih je ena glavna, druge pa sekundarne. Ena izmed sekundarnih skupin je podrejena glavni in poudarja njeno idejo. Tretja skupina (imenovana skupina gostov) je v nasprotju z glavno in jo uravnoteži, četrta vzpostavi povezavo med vrtom in arhitekturo hiše, peta ustvarja ozadje kompozicije.
Kamni so razporejeni v triade: en velik kamen in dva manjša. To je posledica triade, prikazane v budističnih templjih: Bude in dveh njegovih najbližjih spremljevalcev.
Vsak kamen posebej ima tudi posebno simboliko. Na primer, navpični kamen lahko simbolizira nebo, vodoravni pa zemljo. Japonci ločijo kamne "stoje", "ležeči", "podpirajo", "naslonijo se", "pobegnejo", "dohitevajo" in na desetine drugih vrst, vsak od njih pa ima svojo vlogo v sestavi.
Najbolj znan japonski skalni vrt je vrt templja Rean-ji. Sestavljen je iz 15 kamnov in verjamejo, da lahko vse kamne vidijo samo tisti, ki so dosegli razsvetljenje. Ta vrt je na seznamu Unescove svetovne dediščine.
