Jacques Offenbach, rojen Jacob Eberst, je ustanovitelj operete, nadarjen skladatelj, dirigent in violončelist. Veljal je za enega najbolj nadarjenih in izjemnih skladateljev 19. stoletja. Offenbachove operete poznajo po vsem svetu. Po njegovih nasvetih in vplivu je Johann Strauss na Dunaju ustanovil center za operetno umetnost.
Vse življenje Jacquesa Offenbacha je bilo posvečeno klasični glasbi, opereti in operni umetnosti. Njegova veličastna dela še vedno uprizarjajo v gledališčih po vsem svetu. Tik pred smrtjo je Offenbach ustvaril opero "Zgodbe o Hoffmannu", ki je postala eno najboljših del v zgodovini gledaliških predstav.
Zgodnja leta in začetek ustvarjalne poti
Jacques se je rodil leta 1819, 20. junija, v veliki judovski družini in bil sedmi otrok svojih staršev. Njegovi starši so bili iz revnega razreda in jim je bilo izjemno težko preživljati svoje otroke. Oče je zasebno poučeval glasbo, bil je kantor v lokalni sinagogi in je sestavljal svoja dela. Zahvaljujoč njegovemu očetu je glasba Jacquesa vstopila že od rojstva. Bil je morda najbolj nadarjen otrok v družini in je že zgodaj začel izkazovati svoj naravni talent.
Jacquesova ustvarjalna biografija se je začela pri sedmih letih. Fant je svoja prva dela napisal pri desetih letih. Takrat je že obvladal igranje violine in violončela in kmalu začel koncertirati ter izvajati lastne glasbene skladbe.
Ko je bil Jacques star 14 let, se je njegov oče odločil, da je mladeniča treba odpeljati v Francijo in ga poslati na študij na konservatorij, kjer bi se lahko spodobno izobrazil.
V Parizu je imel mladenič srečo. Čeprav nihče razen lokalnih prebivalcev ni bil sprejet na konservatorij, je bila za nadarjenega glasbenika narejena izjema. V Franciji je moral spremeniti ime: namesto Jacoba Ebersta se je pojavil Jacques Offenbach.
Leta v Parizu
Med študijem Jacques ni nehal pisati glasbe, učil se je igrati violončelo, nastopal na balih in v salonih ter igral v orkestrih. Študija mu ni uspelo končati zaradi pomanjkanja denarja, vendar je bil njegov talent dovolj, da je samostojno nadaljeval svojo ustvarjalno pot in postal profesionalni glasbenik.
Mladenič je sanjal o ustvarjanju opernih del in nenehno iskal nove priložnosti za uresničitev svojega talenta. Sprva je z znanimi glasbeniki veliko potoval po državi in nastopal na gledaliških odrih. Vendar se slavi ni mudilo prihajati v Offenbach. Šele po ustanovitvi lastnega gledališča "Bouffes Parisiens" leta 1855 je njegovo delo skladatelju prineslo prvi uspeh. Nihče si ni predstavljal, da se bo majhno gledališče zapisalo v zgodovino in postalo enako kot najbolj znani gledališki odri v Evropi. Na njegovem odru so uprizorili prvo opereto "Orfej v peklu", v kateri so uprizorili znameniti kankan. Zahvaljujoč tej predstavi se je pojavila nova smer gledališke umetnosti - opereta.
V istem obdobju se je spremenilo tudi skladateljevo osebno življenje. Spozna deklico iz bogate družine, ki se je zelo zaljubila v Jacquesa. Žena ni postala le tesna oseba glasbenika, temveč tudi njegov najboljši prijatelj. Da bi legitimiral svoj odnos, je moral Jacques preiti v katolištvo. Mož in žena že več kot tri desetletja živita skupaj, v tem času pa sta imela štiri otroke.
V naslednjih letih je Offenbach ustvaril številna dela operetne zvrsti, ki so izjemno uspela med francosko javnostjo. Njegove melodije brnejo povsod, nastopi pa so vedno razprodani. To se je nadaljevalo do začetka francosko-pruske vojne.
Med sovražnostmi je bilo gledališče zaprto, Offenbacha pa so začeli nadlegovati časopisi. Posledično je bil Jacques prisiljen razglasiti bankrot in začasno prenehati z gledališčem.
zadnja leta življenja
Konec leta 1887 se je zdravje skladatelja začelo slabšati. Ustvari pa še dve deli "Madame Favard" in "Hči tamburaškega majorja", ki sta bili uspešno izvedeni na gledališkem odru. Hkrati je Jacques začel ustvarjati svojo opero "Zgodbe o Hoffmannu", o kateri je sanjal dolga leta, a same predstave ni nikoli videl.
Skladatelj je umrl zaradi zadušitve leta 1880, 5. oktobra, in je bil pokopan v Parizu.
Produkcijo je zaključil prijatelj Jacquesa Offenbacha Ernest Guiraud in premiero leta 1881.
