Z razvojem glasbene kulture so se spremenili načini snemanja zvokov in skladb. Mnogo stoletij je minilo, preden je človeštvo prišlo do ene same oblike snemanja, ki je omogočala pritrditev zvokov na papir s posebnimi običajnimi znaki.
Opombe so grafična predstavitev glasbenih zvokov. Celotno bistvo tega koncepta je v zgodovini njihovega nastanka. Odgovor na vprašanje, kaj so zapiski, je mogoče najti le tako, da se zanesemo na zgodovinska dejstva.
Včasih se glasba ni snemala. Spevi in pesmi so se prenašali na uho, od ust do ust. Toda prišel je trenutek, ko so se ljudje odločili, da jih bodo začeli snemati, tako da bodo potomci, ki imajo glasbeno notacijo in imajo posluh za glasbo, lahko tudi po več stoletij izvajali svojo najljubšo glasbo in pesmi. Za to so pripravili opombe - znake, ki prikazujejo višino in trajanje zvoka.
Številne generacije na različnih celinah so ustvarile svoje načine snemanja glasbenih del. Težko jih je bilo primerjati, ker bili so si zelo različni. V starem Babilonu je obstajal zlogovni zapis z uporabo klinastega pisma. V starem Egiptu so melodije snemali z risbami. V stari Grčiji so uporabljali črke latinske abecede. Že v srednjem veku v Rusiji so ljudje začeli uporabljati grafične sheme, sestavljene iz pik, pomišljajev in vejic, ki se nahajajo nad besednim besedilom in označujejo gibe glasu, ki so bili potrebni za reprodukcijo glasbenega dela. Te običajne sheme so bile podlaga za kavelj ali znamenny pisanje v Rusiji, ki je nekakšen neurejen glasbeni zapis - vizualni prikaz melodične linije dela.
Kasneje v zahodni Evropi so glasbo začeli snemati z eno ali dvema vodoravnima črtama. Skupaj s črko je bila za opombe uvedena barvna oznaka. Rdeča ali rumena barva je določala višino zvokov. Tako se je postopoma rodila linearna oblika notnega zapisa, ki je združeval višino zvoka in jasnost neumov.
V 11. stoletju je glasbeno notacijo znatno izboljšal Guido d'Arezzo. Predlagal je, da opombe pišete na glasbeno črto, ki vsebuje štiri vodoravne ravne črte, ki so bile združene v en sistem. Kasneje je postal prototip sodobnega glasbenega osebja, črkovna simbolika višin vrstic pa se je preoblikovala v tipke - običajne grafične znake, ki določajo višino lociranih not. Poleg tega bi jih morali postaviti na same črte in med njimi. Poleg tega je Guido d'Arezzo ustvarjalec imen zlog 6 not - "ut", "re", "mi", "fa", "sol", "la". Toda konec 16. stoletja je bilo zapiskov sedem. »Ut« je bil nadomeščen s »C«, za zvok »si« pa je bil dodan notni zlog. Ta imena se uporabljajo še danes.
Kasneje se je notni zapis izboljšal in spremenil. Postalo je bolj jasno, uvedene so bile jasnejše oznake za pavze. Note s kvadratov so se spremenile v okrogle, imeli so glasbene note - navpične črte, ki označujejo trajanje zvokov. Za isti namen so jih bodisi v celoti prebarvali ali pa pustili nepobarvane. Pojavil se je drž, sestavljen iz petih notnih vrstic. Končno je glasbeni zapis dobil moderno obliko. Toda glasba je neomejena. Z razvojem novih glasbenih oblik se notni zapis spreminja in izboljšuje.
