Montgomery Clift je eden prvih ameriških igralcev v "Zlatem Hollywoodu", ki se drži metode "naravnega igranja" Stanislavskega. Kljub temu, da mu je v kratki filmski karieri uspelo zaigrati v samo 20 filmih, je bil Montgomery Clift štirikrat nominiran za najprestižnejšega ameriškega oskarja in se zapisal v zgodovino svetovne kinematografije.
Otroštvo in zgodnja leta
Edward Montgomery Clift se je rodil 17. oktobra 1920 v Omahi v Nebraski. "Monty", kot so ga imenovali v družini, je bil sin Williama Clifta, uspešnega posrednika na Wall Streetu, in njegove žene Estelle, gospodinje. Poleg njega je imela družina še dva otroka: sestro dvojčico Roberto in brata Brooksa.
Cliftova zgodnja leta so srečno minila. Ko je njegov oče zapustil mesto zaradi službe, kar je bilo precej pogosto, je mati vzela otroke s seboj na pot v Evropo ali na Bermude, kjer so imeli drugi dom.
Leta 1929 je na ameriškem borznem trgu prišlo do velikega propada, kar je vplivalo na finančno blaginjo družine. Cliftsi so se bili prisiljeni naseliti v Sarasoti na Floridi in živeti bolj skromno življenje.
V starosti 13 let je Montgomery odkril strast do gledališke dejavnosti. Potem se je pridružil lokalni gledališki skupini. Njegova mati je odobravala hobi svojega sina in mu svetovala, naj razvije svojo ustvarjalnost. Kmalu po tem, ko se je družina preselila v Massachusetts, je odšel na avdicijo za Broadway in dobil vlogo v predstavi "Fly Away Home".
Potem ko je družina znova spremenila kraj bivanja, se je tokrat naselila v New Yorku, je Montgomery znova zaigral na Broadwayu, tokrat v glavni vlogi v predstavi "Dame Nature". To mu je, takrat šele 17-letnemu nadobudnemu igralcu, prineslo naslov Broadwayjeve zvezde. V naslednjem desetletju je še naprej nastopal v broadwayskih produkcijah, kot so Tam ne bo noči, Koža naših zob, Naše mesto in mnogih drugih.
Kariera v Hollywoodu
Montgomery Clift je nekaj let zavrnil ponudbe hollywoodskih filmskih ustvarjalcev. Vendar je naredil izjemo za film "Rdeča reka" ("Red River", 1948), ki je bil tudi prvi povojni projekt režiserja Howarda Hawkeja.
Istega leta je občinstvo videlo Clifta v drugem filmu Iskanje, ki igralca ni le uvrstil na seznam hollywoodskih zvezd, temveč mu je prinesel tudi prvo nominacijo za oskarja.
V naslednjem desetletju je Montgomery Clift še naprej igral v filmih, ki so jih kritiki in občinstvo nenehno hvalili: Mesto na soncu (1951) z Elizabeth Taylor, triler Alfred Hitchcock I Confess (Priznaj, 1953) in Od tu do večnosti (1953) z Bertom Lancasterjem, Frankom Sinatro in Deborah Kerr kot sodelavci.
zadnja leta življenja
Maja 1957 je Montgomery Clift, ki se je vračal z zabave v kalifornijskem domu Elizabeth Taylor, izgubil nadzor in trčil v telegrafski drog. To ni vplivalo samo na njegov videz, ampak je povzročilo tudi psihološke težave. Takrat je bil že precej odvisen od alkohola in mamil, ta incident pa je problem le še poslabšal.
Kljub temu, da so se zaradi zdravstvenih težav in odvisnosti od mamil številni režiserji odločili, da ne bodo sodelovali s Cliftom, je zaradi prijateljevanja z igralci še naprej dobival službe. Posebej veliko podporo je dobil od Elizabeth Taylor, s katero je dejansko imel prijateljstvo in ne romantične zveze, pripisane novinarjem. Kljub temu ni več dobil glavnih in romantičnih vlog, na zaslonih pa je nemalokrat poosebljal negativne like ali "žrtve okoliščin" - na primer njegova vloga v filmu "The Misfits" ("The Misfits", 1961) je skoraj v celoti odražala njegovo osebni strahovi in težave.
Vendar je tudi v okoliščinah Clift še naprej razveseljeval kritike s kakovostjo svojega dela. Leta 1961 je znova prejel nominacijo za oskarja za najboljšega stranskega igralca v filmu Sodba v Nürnbergu (1961), čeprav se je njegov lik na platnu pojavil le 7 minut, takšne filmske zvezde pa so se v filmu pojavile kot Marlene Dietrich, Judy Garland Spencer Tracy in Burt Lancaster.
Med snemanjem filma Reflections in a Golden Eye (1967) se je Elizabeth Taylor odrekla honorarju pod pogojem, da bo za glavnega igralca odobrena Montgomery Clift, ki je v teh letih doživljala obdobje brezposelnosti. Vendar je bilo snemanje treba prestaviti, ker je v tistem trenutku Clift začel snemati v filmu "The Defector" (1966), v katerem je igral vlogo ameriškega fizika, ki je pomagal agentu Cie. Začetek snemanja filma "Bleščanje v zlatem očesu" je bilo treba še enkrat prestaviti, tokrat na avgust 1966, a mu je tokrat preprečila nenadna smrt Montgomeryja. Marlon Brando je bil pozneje odobren za njegovo vlogo.
Montgomery Clift je umrl 23. julija 1966 zaradi srčnega napada v svojem domu v New Yorku.
Osebno življenje
Montgomery Clift je v tistih letih za Hollywood postal povsem nova vrsta "protagonista". V nasprotju s samozavestnimi junaki 40-ih je igral ranljive in ranljive like, čeprav je lahko enako zanesljivo utelešil negativno vlogo. Ni presenetljivo, da je tisk zanimalo, kako sloviti srčni srcepalec živi v resničnem življenju. Medtem ko mu je večina novinarjev pripisala afero z Elizabeth Taylor, s katero je Clift igral večino svojih najbolj priljubljenih filmov, so igralčevi bližnji prijatelji obdržali dejstvo, da je bil dejansko biseksualec od javnosti.
Patricia Bosworth, ameriška pisateljica, ki je Clifta in njegovo spremstvo dobro poznala, je v svojih spominih zapisala: »Pred incidentom (prometno nesrečo) je imel Monty veliko poslov z ženskami in moškimi. Po prometni nesreči in resnih težavah z mamili mu seks ni bil več pomemben. Njegovi najbližji odnosi so bili bolj čustveni kot spolni, njegov družbeni krog pa se je zožil na nekaj starih prijateljev."
Kljub temu, da njegova netradicionalna spolna usmerjenost ni bila skrivnost za tesne prijatelje in poklicni krog, Montgomery Clift tega ni nikoli uradno sporočil. Najpomembnejša oseba v njegovem življenju pa velja za Elizabeth Taylor, ki je v njegovem življenju veliko sodelovala. Njuno prijateljstvo je trajalo do Cliftove smrti. Leta 2000 je Taylor med prejemom nagrad GLAAD Media Awards, ki jih je Elizabeth Taylor prejela za podporo LGBT-osebam, prvič javno potrdila, da je Montgomery Clift homoseksualec.
