Ameriški igralec Broderick Crawford je v filmih odigral veliko čudovitih vlog. A morda najboljša med njimi je vloga Willieja Starka v filmu Vsi kraljevi možje iz leta 1949. Za njo je Broderick prejel oskarja in zlati globus.
Zgodnja leta in zgodnja kariera
Broderick Crawford se je rodil leta 1911 v ameriškem mestu Philadelphia v igralski družini. Njegova starša (Helen in Lester Broderick) sta se igrala v vodvilju.
V mladosti je Broderick nekaj časa nastopal z njimi na odru. Toda na neki točki je vodvilski žanr začel izgubljati svojo nekdanjo priljubljenost in Broderick se je odločil za izobraževanje - vstopil je na univerzo Harvard. Vendar pa je po treh mesecih opustil to prestižno univerzo.
Potem je Crawford nekaj časa delal kot nakladalnik v newyorškem pristanišču, a se je na koncu odločil, da se bo še enkrat preizkusil v gledališču. Prvo večjo vlogo je odigral v produkciji iz leta 1932 Ona me ne ljubi. Ta produkcija je tri tedne potekala v gledališču Adelphi v Londonu. In takrat je dramatik Noel Coward opozoril na Crawforda. Nekaj let kasneje, leta 1935, je Crawfordu ponudil vlogo v broadwayski produkciji njegove predstave Point Valley.
Leta 1937 je Broderick igral velikega Lennyja v predstavi "O miših in moških", ki je nastala po istoimenskem romanu Steinbecka. In ta vloga mu je prinesla nekaj slave.
Po tem se je Broderick odločil, da se preseli v Hollywood, da bi nadaljeval kariero v filmu. Vendar je sprva dobil v glavnem enako vrsto vloge zlobnežev v gangsterskih filmih kategorije "B".
Broderick Crawford v štiridesetih in petdesetih letih
Med drugo svetovno vojno je Crawford služil v ameriških letalskih silah. Leta 1944 so ga poslali v Britanijo, kjer je deloval kot zabavljač vojaškega orkestra Glenna Millerja.
Ko se je vojna končala, se je Crawford vrnil k igranju. Leta 1949 je igral guvernerja Willieja Starka v filmu Vsi kraljevi možje, ki ga je režiral Robert Rossen, po istoimenskem romanu Penna Warrena. Za to delo je Crawford prejel oskarja za najboljšega igralca. Zgodba o guvernerju Willieju Starku (ta junak je imel mimogrede pravi prototip - senator Huey Pierce Long iz Louisiane), ki ne okleva uporabiti najbolj umazane metode za dosego svojih ciljev, je bila tako priljubljena tako pri gledalcih kot pri kritikih. In leta 2001 je ameriški kongres trak "Vsi kraljevi možje" priznal kot nacionalno bogastvo.
Leta 1950 se je Crawford pojavil v filmu Born Yesterday, ki je prav tako postal hit svojega časa. Tu je igral milijonarja Harryja Brocka, ki je prispel v Washington, da bi podkupil nekaj politikov in se zabaval s svojo ljubico.
Zanimiva je tudi igra Crawforda v filmih prve polovice petdesetih, kot so "Škandalozna kronika" (režija Phil Carlson), "Na treh temnih ulicah" (režija Arnold Leven), "Prevaranti" (režija Federico Fellini).
Leta 1955 je Ziv Television Productions Crawfordu ponudil vlogo brezkompromisnega šefa policije Dana Matthewsa (torej glavno vlogo) v televizijski seriji "Highway Patrol". Ta serija je bila uspešno predvajana štiri leta (od 1955 do 1959), nato pa je bila večkrat predvajana na različnih ameriških televizijskih kanalih. Sodelovanje v "Highway Patrol" ni le okrepilo Crawfordove slave kot nadarjenega igralca, ampak mu je prineslo tudi veliko zaslužka - v štirih letih je v skladu s pogodbenimi pogoji prejel približno dva milijona dolarjev.
Zanimivo je, da je hkrati Crawford razvil težave s prekomerno telesno težo in alkoholom. V petdesetih letih je bil večkrat aretiran zaradi vožnje v pijanem stanju. Posledično je to privedlo do dejstva, da mu je bilo odvzeto vozniško dovoljenje.
In iz "Highway Patrol" je odšel, tudi zato, da bi se spopadel z odvisnostjo od alkohola.
Nadaljnje delo igralca
Leta 1960 je Crawford odšel iz Amerike v Evropo, da bi skupaj z italijanskim režiserjem Vittoriom Cotaffavijem igral v njegovem pepelnem filmu Revenge of Hercules.
In leta 1962 je igralec podpisal novo pogodbo s podjetjem ZIV - za snemanje v televizijski seriji "King of Diamonds". Tu je igral tudi glavno vlogo. Vendar je ta serija čakala na neuspeh in po prvi sezoni je bila odpovedana.
Po tem je Crawford imel več zanimivih celovečercev. Med slikami tega obdobja, v katerih nastopa igralec, velja omeniti "Kastiljo" (1963), "Rdeče zlato" (1966), "Oskarja" (1966), "Rdeči Tomahawk" (1967).
V sedemdesetih letih je Crawford spet začel dajati prednost televizijskim projektom - televizijskim filmom in serijam. Zlasti ameriški gledalci so se spomnili njegovega nastopa v TV-seriji Larryja Cohena Edgar Hoover's Personal Dossier (1997). Ta serija temelji na dejstvih iz biografije legendarnega direktorja FBI Edgarja Hooverja, ki je 48 let vodil eno najmočnejših ameriških organov pregona. Broderick je zelo prepričljivo igral Hooverja - zapletenega in izjemnega človeka, ki so se ga bali celo predsedniki.
Leta 1982 se je Crawford pojavil v eni od epizod detektivske serije "Simon in Simon" ter v melodrami "Lying Moon". In to so bila pravzaprav njegova zadnja dela. Po tem je živel še nekaj let, a snemanja ni več sodeloval. Crawfordova filmografija skupaj vključuje več kot 130 vlog v filmu in TV.
Dejstva o osebnem življenju
Igralec se je prvič poročil leta 1940. Igralka Kay Griffith je postala njegova žena. Par je nato imel dva sinova - Christopherja (rojen 1947) in Kelly (rojen 1951).
Crawfordova druga žena je bila igralka Joan Tabor. Ta zakon je trajal pet let - od leta 1962 do leta 1967.
Njegov tretji in zadnji zakon je bil leta 1973 z Mary Alice Moore. Živel je z njo do svoje smrti.
Datum smrti
Nadarjeni filmski igralec je 26. aprila 1986 umrl zaradi kapi v kalifornijskem mestu Rancho Mirage. Takrat je bil star 74 let. Crawfordov grob je na pokopališču Ferndale v Johnstownu v New Yorku.
