Človekova potreba po smehu je zelo velika. Smeh spodbuja dobro voljo, prijateljstvo, lajša stres in celo zdravi. Verjetno so zato duhoviti šaljivci, ob katerih je vedno zabava in nasmehi, vsi najljubši. Eno glavnih "orodij" takšnih humoristov je anekdota.
Anekdota je kratka zgodba z nepričakovanim in duhovitim koncem. Beseda "anekdota" izhaja iz francoskega samostalnika "anekdota", kar pomeni smešno zgodbo, radoveden dogodek, podrobnost. V Rusiji se je pojavil v drugi polovici 18. stoletja, do sredine 19. stoletja pa je bil razumljen kot res smešen pripetljaj iz življenja slavnega lika. Pogosto so takšne anekdote-pravljice pripovedovali ruskemu plemstvu ravno v takrat izjemno razširjenem francoskem jeziku. Vendar sta tako ruska "anekdota" kot francoska "anekdota" le sodobni potomci grške besede "anékdotos", kar v prevodu pomeni "neobjavljeno". Dejansko je anekdota namenjena ustnemu in "brez korenin": nanaša se na folkloro in, tako kot ljudske zgodbe in pesmi, nima avtorja. Kljub temu je še vedno mogoče določiti narodnost anekdote tako po značilnih karakterjih kot po specifičnem humorju. Vsi na primer vedo, da je angleški humor izključno britanski del, kar ostaja izven razumevanja predstavnikov drugih ljudstev; in tujcem se ameriške šale pogosto zdijo ravne in nespodobne. Iz tega sledi pomembna značilnost anekdote: poslušalec jo razume in sprejme le, če sovpada z njegovo miselnostjo. Šale so pogosto ostre in aktualne, s pomočjo ljudi izrazijo nezadovoljstvo s stanjem v politiki in ekonomiji. O takih anekdotah pravijo, da se jim »smejijo, da ne bi jokali«. Nekatere anekdote tvorijo cele "nadaljevanke", ki jih združuje eden ali več glavnih likov. V Rusiji so v šali najljubši liki na primer Stirlitz, poročnik Rzhevsky, Vovochka, Chapaev, Petka in mitraljezka Anka, Sherlock Holmes in dr. Watson. Številne anekdote so namenjene "novim Rusom", ki so jih čez čas preimenovali v oligarhe, pa tudi ljubezenskemu trikotniku: možu, ki je odšel na službeno pot, nezvesti ženi in ljubimcu. Kar zadeva predstavnike različnih poklicev, se o zdravnikih domisli največ duhovitosti. Če želite postati dober pripovedovalec šal, upoštevajte nekatera pravila: - povejte le šalo, ki se je dobro spomnite od začetka do konca; premor med šalami, ne povejte jih enega za drugim; - preden poveš anekdoto, pomisli, ali jo bo nekdo od prisotnih zaznal na tvoj račun, ali bo žalil poslušalce; - nauči se smejati se, dokler ne povej celo anekdoto.
