Številni si želijo pogledati nebo ne le s prostim očesom, temveč skozi pravi teleskop. Toda vsi ne pridejo do točke, da bi kupili drago opremo. Če želite kupiti teleskop in ne biti razočarani na nočnem nebu, ne da bi zapravili dodaten denar, morate ugotoviti, kaj so teleskopi in kako se razlikujejo.
Pri izbiri teleskopa bodite pozorni na vrsto teleskopa (refraktor, reflektor, katadioptrični), nosilec (alt-azimut, ekvatorialno, samodejno usmerjanje (računalniško), Dobson), premer leče in goriščna razdalja. In zdaj o vsem tem s preprostimi in razumljivimi besedami.
Refraktorji (leča) in reflektorji (ogledalo) se cenovno ne razlikujejo veliko, imajo pa številne razlike. V refraktorju je priročno opazovati tako zemeljske kot vesoljske predmete, v reflektorju pa je slika obrnjena na glavo, zato ne bo prijetno gledati kopenskih predmetov. Tudi reflektorji so šibkejši od reflektorjev, zato potrebujejo večji premer. Druga pomanjkljivost odsevnikov je, da ne prenašajo nenehnih premikov slabo, zato jih je treba redno prilagajati (postaviti ogledalo) in čistiti. Toda odsevniki imajo tudi dostojanstvo - v nasprotju z lomilnikom nimajo kromatskih aberacij (kar vidimo kot barvne halose).
Katadioptrični (lečasto-zrcalni) teleskopi imajo največjo goriščnico pri najmanjši velikosti, torej so kompaktni. V njih lahko z enakim udobjem opazujete Luno, planete, ozvezdja, pa tudi meglice in galaksije. Toda njegova cena bo že veliko višja od reflektorjev in refrakterjev.
Zdaj pa o nosilcih. Alt-azimut je najpreprostejši, ne zahteva posebnih veščin, je lahek, poceni in zelo mobilen. Ima pa pomembne pomanjkljivosti: na takem nosilcu lahko predmete opazujete le v zenitu (premikajočih se predmetov ne morete slediti, samo jih ponovno prilagodite in izpostavite) in ni prilagojen za astrofotografijo.
Ekvatorski nosilec je bolj priročen: po ciljanju na objekt ga lahko vodite po poti le z enim ročajem, na njem pa je tudi lažje najti šibke predmete. In zaradi prisotnosti protiuteži lahko povežete digitalni fotoaparat in fotografirate prostor. Toda tak nosilec tehta več in stane več.
Računalniško podprto (elektronsko, samodejno vodenje) - enostavno za uporabo (potrebna je le začetna poravnava teleskopa), ima osnovo, na kateri lahko izbirate predmete, ima daljinski upravljalnik in možnost posodobitve podatkovnih podatkov. Za delo s teleskopom na takem nosilcu ni potrebno poznavanje zvezdnega neba, saj bo našel in ciljal na predmet, ki ga ima v svoji bazi podatkov.
Dobson je talni nosilec, zasnovan za opazovanje predmetov zunaj našega sončnega sistema (galaksije, meglice). Je stabilna in masivna. A s pomočjo takega nosilca ne boste mogli videti bližnjega prostora.
Pri izbiri teleskopa je treba upoštevati še dve stvari.
Največja uporabna povečava teleskopa se izračuna kot premer leče, pomnožen z dvema. Upoštevati pa je treba tudi, da večji kot je premer leče, svetlejša in jasnejša bo slika. Goriščna razdalja vpliva na povečavo in udobje gledanja. Daljša kot je goriščna razdalja, bolj priročno jo bo opazovati, saj bo zmanjšanje ostrenja okularja opazno zmanjšalo vidno polje in udobje.
