Nemogoče je natančno reči, kateri glasbeni instrument je bil prvi v zgodovini človeštva. Vse informacije o glasbenih naklonjenostih starih ljudi se do danes niso ohranile, poleg tega pa so se hkrati v različnih regijah sveta pojavili različni glasbeni inštrumenti.
Najstarejše najdeno glasbilo
Starogrška legenda pravi, da je prvo glasbilo ustvaril bog Pan, ki je hodil v gozdu ob reki, izbral trsje in vanj začel pihati. Izkazalo se je, da je trsna cev sposobna ustvarjati očarljive zvoke, ki sestavljajo čudovite melodije. Pan je odrezal več vej trsja in jih med seboj povezal ter tako ustvaril prvi instrument - prototip piščali.
Tako so stari Grki verjeli, da je bila prva glasbena naprava flavta. Morda je - vsaj gre za najstarejši instrument, ki so ga kdajkoli zabeležili raziskovalci. Njen najstarejši primerek so našli v južni Nemčiji, v jami Holi Fels, kjer potekajo izkopavanja prazgodovinskega človeškega naselja. Na tem mestu so bili skupaj najdeni tri piščali, izklesane iz kljove mamuta in z več luknjami. Tudi arheologi so odkrili drobce, ki so očitno pripadali istim piščalom. Radiokarbonsko datiranje je pomagalo določiti starost teh instrumentov, najstarejši pa iz leta 40 tisočletja pred našim štetjem. Zaenkrat je to najstarejši inštrument, ki so ga našli na Zemlji, vendar morda druge kopije do danes preprosto niso preživele.
Podobne piščali in cevi so našli na ozemlju Madžarske in Moldavije, vendar so bile narejene v 25-22 tisočletjih pr.
Kandidati za naslov najstarejših glasbil
Čeprav flavta velja za najstarejše glasbilo, je mogoče, da je bila v resnici prva narejena iz bobna ali katere koli druge naprave. Na primer, avstralski staroselci so prepričani, da je njihov nacionalni instrument, imenovan didgeridoo, najstarejši, njegova zgodovina sega v globino zgodovine avtohtonega prebivalstva te celine, ki je po ocenah znanstvenikov staro od 40 do 70 tisoč let. Tako je mogoče, da je didgeridoo res najstarejši instrument. Gre za impresiven kos debla evkaliptusa, ki v nekaterih primerih doseže tudi tri metre dolžine, z votlim jedrom, ki so ga požrli termiti.
Ker so didgeridoo vedno izrezani iz različnih debel z različnimi oblikami, se njihovi zvoki nikoli ne ponovijo.
Najstarejši najdeni bobni segajo že v peto tisočletje pred našim štetjem, vendar znanstveniki menijo, da je to eden najverjetnejših kandidatov za naslov prvega glasbila. O njegovi dolgi zgodovini govorijo kot o najrazličnejših vrstah sodobnih bobnov in o njihovi skorajda vseprisotni razširjenosti, pa tudi o preprosti in nezapleteni zasnovi, ki bi tudi najstarejšim prednikom ljudi omogočala predvajanje melodij s pomočjo preprostih naprav. Poleg tega je dokazano, da je bila v mnogih kulturah glasba bobnov zelo pomemben del življenja: spremljala je vse praznike, poroke, pogrebe, vojne.
