Balalaika je tradicionalno glasbilo, ki je postalo simbol ruske kulture. Lahko plešete na balalajko, pojete pesmi in drobce. To glasbilo se je zelo razširilo. Zdaj je balalajka del večine orkestrov ljudskih glasbil.
Zgodovina nastanka balalajke
Obstaja več različic izvora balalajke. Mnogi verjamejo, da je bila balalajka izumljena v Rusiji, po drugih virih pa balalajka izvira iz dombre. Nekateri raziskovalci trdijo, da so si to orodje izposodili od Tatarjev že v času tatarsko-mongolske vladavine.
Raziskovalci ljudskih inštrumentov verjamejo, da beseda "balalaika" izvira iz besed "balakat" ali "balabolit", kar pomeni klepetati ali zvoniti praznih rok. Verjetno je to ime instrumenta nastalo zaradi njegovega specifičnega brenkajočega zvoka.
Prva omemba balalajke v pisnih virih sega v leto 1688. V 17. stoletju je bila balalajka instrument sleparjev. V času vladavine Alekseja Mihajloviča je bila razglašena prava vojna na ljudskih instrumentih. Po kraljevem ukazu je bilo treba zbrati in zažgati domre, balalaike, gusle in rogove. Po kraljevi smrti se je boj z ljudskimi inštrumenti ustavil in balalajka se je razširila med kmečko prebivalstvo.
Sredi 19. stoletja je glasbenik in pedagog Vasilij Andrejev izboljšal balalajko. Na podlagi preprostega ljudskega inštrumenta so bili razviti modeli balalajk različnih velikosti. Vasilij Andrejev ni bil le virtuozni glasbenik, ampak tudi popularizator ljudske kulture. Ustvaril je prvi orkester ljudskih glasbil, ki je uspešno gostoval po Rusiji in Evropi.
Do sredine 20. stoletja je bila balalajka zelo priljubljena med kmečkimi družinami. Spretnosti igranja so se prenašale z očeta na sina. Ljudje so plesali in peli na balalajko. Po razpadu ZSSR so mlade s podeželja pritegnili v mesta in tradicije igranja na inštrument ni mogel prenesti na stare ljudi. Balalaika je izgubila svojo nekdanjo priljubljenost.
Danes Balalaika
Na srečo je balalajka v zadnjem času začela pridobivati priljubljenost med mladimi. To je posledica zanimanja za njihove korenine, za zgodovino in kulturo njihovih ljudi, vključno z glasbo.
Balalaika je vsestranski inštrument, ki se dobro razume s skoraj vsakim inštrumentom v rustikalni zasedbi. Poleg tega balalaika popolnoma prenaša osebne lastnosti izvajalca.
Balalajka je še vedno glavno glasbilo katerega koli ljudskega orkestra. Nastopi takšnih orkestrov pa ne odražajo pravega ljudskega inštrumentalnega izročila. Kje lahko mestna oseba sliši zvok vaške balalajke?
Zahvaljujoč prizadevanjem etnografov in folkloristov ljudsko izročilo ni zamrlo. Od sredine 20. stoletja so raziskovalci začeli snemati ljudske napeve na folklornih odpravah. Danes lahko prisluhnete pristni vaški balalajki na koncertih folklornih in etnografskih skupin. Takšni ansambli si prizadevajo popularizirati pristno ljudsko kulturo in pogosto prirejajo večere za ljubitelje ljudske kulture. Zvečer lahko spoznate ruske tradicije, slišite stare pesmi, posnete na folklornih odpravah, in seveda zaplešete na balalajko.
