Katharine Hepburn (ne gre zamenjati z Audrey Hepburn) je ena najslavnejših ameriških igralk v hollywoodski zlati dobi. V svoji dolgi igralski karieri, ki je trajala šest desetletij, je igralka prejela 13 nominacij in štiri oskarjeve nagrade - doslej svetovni rekord. Katharine Hepburn je skupaj s svojim večplastnim umetniškim talentom in širokim naborom vlog zaslovela s škandali in odmevnimi naslovi v časopisih, ki jih je povzročilo njeno vedenje, ki je bilo v nasprotju s tradicionalnimi stališči starega Hollywooda.
Otroštvo in mladost Katharine Hepburn
Katharine Hepburn se je rodila v veliki družini 12. maja 1907 v mestu Hartward v zvezni državi Connecticut v ZDA. Igralka ima angleške in škotske korenine. Njena mati, sufraginja, Catherine Martha Houghton, je bila borka za pravice žensk. Aktivni položaj matere in neodvisnost od mnenj drugih ljudi sta vplivala na Katarinin značaj že v zgodnjih letih: naučila se je odkrito izražati tisto, s čimer se ni strinjala. Oče igralke je svoje življenje posvetil medicinskemu področju, delal je kot zdravnik na področju urologije in podpiral svojo ženo.
Catherine je odraščala v aktivnem otroku. Oboževala je aktivne športe in z veseljem posvečala plavanje, gimnastiko in drsanje, kasneje pa sta bila hobiju dodana še tenis in golf. Že v mladosti je imela Katherine neustrašen značaj in je bila zaradi kajenja in kršenja policijske ure začasno izključena iz šole. Pozneje je celo priznala, da je sredi noči gola plavala: "Če boste upoštevali vsa pravila, boste pogrešali vso zabavo."
Ko je bila Katarina stara 13 let, je družino Hepburn doletela nesreča. Njen starejši brat se je obesil na rjuho. Očitno je šlo za nesrečo, saj je kot 15-letni najstnik rad prestrašil družino s tovrstnimi nevarnimi potezami. Ta usodna tragedija je zelo močno vplivala na psiho mlade Catherine - zaprla se je. V naslednjih nekaj letih je namesto svojega praznovala celo rojstne dneve svojega pokojnega brata. Kasneje je v intervjuju igralka priznala, da je izguba ljubljenega brata vplivala na odločitev, da življenje poveže z igralsko kariero, čeprav je sprva Katharine Hepburn želela postati zdravnica. Po študiju se je odselila od družine, da bi se v celoti posvetila igranju. Njeni bratje in sestre so jo klicali "teta Kat".
Leta 1928 je Katharine Hepburn diplomirala na kolidžu Bryn More, kjer je prvič igrala v gledaliških predstavah izobraževalne ustanove.
Kariera v gledališču, kinu in štirje oskarji
Katharine Hepburn je prvo igralsko izkušnjo doživela v gledališki industriji, od leta 1928 je igrala različne vloge v predstavah in uprizoritvah. Po uspešnem prvencu na gledališkem odru se je igralka odločila, da se preizkusi v svetu filmske industrije. Na velikem platnu se je igralka prvič pojavila v filmu "Ločitveni zakon" leta 1932, dve leti kasneje pa je Katharine Hepburn v drami "Early Glory", ki pripoveduje zgodbo mlade ženske, osvojila prvega oskarja za najboljšo igralsko vlogo, Eve, ki je prišla iz provinc zaradi izgradnje igralske kariere.
Drugega "oskarja" igralki je prinesla igra v dramski komediji leta 1967 "Ugani, kdo prihaja na večerjo?" Zgodba filma se vrti okoli dveh družin strogih pogledov. Glavni lik, Joanino dekle, starše seznani s svojim izbrancem, uspešnim zdravnikom z imenom John. Lahko bi dobili odobritev bližnjih, če ne bi bilo enega "ampak": Janez je črnec. V filmu je Katherine igrala vlogo Joanine matere.
Tretjega oskarja je igralka prejela za upodobitev istrskega lika na platnu - intrigantno kraljico Alienor, željno prevzela oblast od svojega moža, kralja Henryja II (v izvedbi Peter O'Toole) v predstavi "Lev v Zima "(1968).
Končno je četrti "oskar" v karieri Katharine Hepburn dobil zahvaljujoč njenemu delu v ganljivi drami "Na zlatem ribniku", ki govori o odnosu med različnimi generacijami iste družine. Igralka je igrala vlogo Ethel Thayer, žene njenega 80-letnega moža Normana Thayerja.
Skupno število filmov, v katerih sodeluje Katharine Hepburn v različnih žanrih, presega 50. Številni filmi, v katerih je igralka igrala, so bili uvrščeni na seznam "100 najboljših filmov vseh časov". Igralka je gledališki oder na Broadwayu zapustila šele sredi osemdesetih let.
V slavni filmski priredbi ameriškega romana Gone with the Wind je Catherine lahko igrala Scarlett. Vendar vloge ni mogla dobiti, podoba muhaste gospodične O'Hare pa je pripadla Vivien Leigh.
Netipična hollywoodska igralka
Poleg svojega arogantnega vedenja je Katharine Hepburn med drugimi igralkami tistega časa izstopala tako, da se noče nadoknaditi, ni hotela sodelovati v fotografiranju, dajati intervjuje in avtograme.
Igralka je modne ženske obleke zelo pogosto zamenjala s hlačami. Katherine je svoj skoraj nenadomestljiv kos oblačila uporabljala desetletja, dokler hlače niso postale priljubljene pri vseh ženskah. Nekoč, v zgodnjih 30-ih, so ji komode na skrivaj ukradle hlače iz igralkine garderobe. Katharine Hepburn se je po spodnjem perilu sprehajala po studiu in noče ničesar nositi, dokler ji ne vrnejo njenega najljubšega predmeta garderobe.
Osebno življenje Katharine Hepburn
Pri 21 letih se je ambiciozna igralka poročila z uglednim zaročencem, Ludlowovim posrednikom Ogdenom Smithom, ki sta ga poznala že dolgo. Ludlow je očaral Katherine in jo raje pohitel v zakon. Res je bil zaljubljen in je Katherine podpiral. Ludlow je storila vse, da je bila srečna in da ni poznala pomanjkanja denarja. Catherine je celo prisilila moža, da je priimek iz Smith preimenoval v Ludlow, ker ni želela biti "Catherine Smith" - navsezadnje je pevka že obstajala s tem imenom. Poroka je trajala 6 let, nato pa se je par odločil za ločitev in ostal prijatelja. Otrokov iz zakona ni bilo.
Igralka ni z nikomer več vezala vozla, ampak so jo videli v drugih odnosih. Zahvaljujoč nenavadnemu dvorjenju z letalom (ko je Howard pristal na igrišču, kjer je Katherine igrala golf), je inženirju in pionirju letalstva Howardu Hughesu na koncu uspelo osvojiti Katherineino srce, vendar ne za dolgo - po treh letih sta se razšla.
Naslednja in glavna ljubezen v življenju Katharine Hepburn je bil igralec Spencer Tracy. Sprva je Spencer ni maral in jo označeval za "neženstveno". Kasneje pa so odnosi med igralci presegli filmski nabor. Kljub temu, da je bil Spencer poročen, je Catherine postala njegova "neuradna" najljubša življenjska sopotnica naslednjih 27 let do svoje smrti leta 1967. Katherine se je spremenila poleg njega: sebična in samozavestna, postala je plaha, sramežljiva in skrbna. Potem ko je Spencer umrl, je bila Katharine Hepburn uničena. V intervjuju je igralka priznala, da si filma z njegovim zadnjim sodelovanjem "Ugani, kdo pride na večerjo?" Nikoli ni mogla ogledati filma.
Sredi devetdesetih let se je Katherine iz zdravstvenih razlogov upokojila, saj je bila že v precej starih letih. Legendarna igralka je umrla v 97. letu svojega življenja v svojem domu v Old Saybrooku v zvezni državi Connecticut v ZDA. Za njen velik ustvarjalni prispevek na področju gledališke dejavnosti so na dan pogreba Katharine Hepburn ugasnile vse luči Broadwaya, kjer je igrala.
