Arthur Neville Chamberlain je bil angleški politik, član britanske konservativne stranke in premier Združenega kraljestva od 1937 do 1940.
Biografija in osebno življenje
Chamberlain se je rodil 18. marca 1869 v Edgbastonu v Veliki Britaniji. Njegov oče Joseph Chamberlain je bil ugleden britanski politik. Mati - Florence Kenrick. Od slavnih sorodnikov je imel Neville tudi polbrata Austena Chamberlaina.
V mladosti je obiskoval šolo ragbija. Izobraževal se je na Mason College of Science, ki se je kasneje preoblikoval v univerzo v Birminghamu, vendar ni pokazal želje po študiju.
Leta 1890 je pri 21 letih poskušal postati finančni vodja nasada agave na Bahamih, vendar je utrpel izgubo. V sedmih letih je njegovo podjetje izgubilo 50 tisoč funtov. Po 7 letih se je leta 1897 Neville vrnil v Veliko Britanijo.
Chamberlain se je poročil precej pozno - pri 32 letih. Njegova žena je Irkinja Anne de Vere Chamberlain, rojena Cole. Spodbujala in podpirala je njegov vstop v politiko in postala njegova stalna spremljevalka, pomočnica in zaupanja vredna kolegica, ki je po izvolitvi za poslanca v celoti delila svoje interese na področju stanovanj ter drugih političnih in družbenih dejavnosti. Par je imel dva otroka: sina in hčerko.
Ob izbruhu druge svetovne vojne je Nevilleu diagnosticiran rak rektuma v pozni fazi. Ni mu bilo treba dolgo živeti in 22. septembra 1940 je odstopil od sebe.
Kariera v politiki
Na volitvah leta 1900 v Veliki Britaniji je Chamberlain kandidiral za Liberalno unionistično stranko, katere vodja je bil njegov oče.
Neville je svojo politično kariero začel leta 1911 in zasedel mesto člana mestnega sveta Birminghama, ki ga je zapustil šele leta 1918. V istem obdobju, od 1915 do 1916, je bil župan tega mesta. Leta 1918 je bil izvoljen iz konservativne stranke v "Birmingham Ledwood College". Večkrat je postal sekretar poštne službe in minister za zdravje, kancler zakladnice, leta 1937 pa šef stranke vlade Združenega kraljestva.
V času Chamberlaina je Velika Britanija v zunanji politiki ubrala Hitlerja in Mussolinija, poskušajoč nevtralizirati agresivna dejanja fašističnih voditeljev. To pomiritev je bilo doseženo za ceno različnih koncesij, ki pa tedanjemu britanskemu zunanjemu ministru Anthonyju Edenu zelo niso ustrezale. Na koncu je Eden odstopil v znak protesta proti takšni politiki.
Mnogo drugih uglednih političnih osebnosti iz tridesetih let 20. stoletja je odločno obsodilo Chamberlainovo politiko, ki ni pokazala dovolj trdnosti do Hitlerja. Toda samemu Nevilleu je bilo vseeno. Kot britanski premier se je Chamberlain globoko bal nove evropske vojne. Hkrati je bil izjemno prepričan, da lahko pomirjujoča politika v celoti zadovolji krivično užaljeno Nemčijo in ji povrne hudo ponižanje, ki ji jo je prizadela Versajska pogodba.
Največji uspeh in priznanje med britanskimi podložniki je Chamberlain prejel po sporazumih v Monaku, ko je Neville svoji državi slovesno sporočil, da je dosegel "mir za naše stoletje".
Vendar ni pozabil razviti zračnih sil Velike Britanije. V času njegove vladavine so bili sprejeti slavni lovci Hurricane in Spitfire, radarji pa so bili povsod uvedeni v sile zračne obrambe. V kombinaciji z najmočnejšo svetovno mornarico, ki jo je takrat imela Britanija, bi to moralo narediti Združeno kraljestvo neranljivo za zunanje sovražnike, zlasti Hitlerja.
Winston Churchill je ostro in razumno kritiziral Chamberlainova dejanja in njegove dogovore v Monaku. Zgodovina je potrdila Churchillovo pravilnost. Nacistična Nemčija je v nasprotju s podpisanimi sporazumi priključila slovanska ozemlja Češkoslovaške in s tem zasmehovala politiko Chamberlaina.
Neville je kljub temu poskušal poiskati dialog s Hitlerjem s "posredovanjem" Mussolinija, da bi preprečil vojno, vendar je bilo to nemogoče. 3. septembra 1939, tri dni po nemški invaziji na Poljsko, je Velika Britanija Nemčiji napovedala vojno. Do leta 1940 je bilo ponovno oborožitev Združenega kraljestva v celoti končano, kar mu je omogočilo, da je zdržala napade nacistov.
Skoraj vsi zgodovinarji Chamberlainu očitajo politično kratkovidnost, saj politika pomiritve ni dala želenega rezultata in ni preprečila druge svetovne vojne. Vendar ne smemo pozabiti, da je bila v tridesetih letih takšna politika v britanskem javnem mnenju veljala za pravilno, ampak tudi med večino svetovnih politikov. V teh letih so Stalina in komuniste šteli za nečloveške barbare in ogrožajo vso Evropo, pacificirana Nemčija pa je bila videti kot branik pred Rusi.
10. maja 1940 je Neville Chamberlain odstopil. V britanskem vojnem okolju je bilo nujno imeti predsednika vlade, ki ga podpirajo vse stranke. Niti liberalci niti laburisti niso podpirali Chamberlaina. Winston Churchill je nasledil Nevillea.
Po odstopu je Chamberlain še naprej služil kot Lord predsednik vojnega sveta in ostal eden voditeljev konservativne stranke. 22. septembra 1940 je Neville Chamberlain zaradi hude bolezni odstopil z vseh svojih položajev in položajev.
Smrt
Umrl 9. novembra 1940 v Readingu v Veliki Britaniji zaradi terminalnega raka na črevesju.
Pogrebni govor je imel novi premier Winston Churchill. Datum in čas pogreba iz varnostnih razlogov med vojno ni bil razkrit.
Neville je bil pokopan v Westminsterski opatiji v Veliki Britaniji.
Nagrade
Neville Chamberlain je bil:
- član Kraljeve družbe, ki je sprejet samo za izjemne zasluge pri napredku naravnega znanja;
- Doktor civilnega prava na univerzi v Oxfordu;
- Doktor pravnih znanosti z univerz v Cambridgeu, Birminghamu in Bristolu ter univerzi v Leedsu in Readingu;
- častni občan mesta Birmingham;
- častni državljan Londona.
Poleg zgoraj navedenega je bil premier Chamberlain častni zračni komodor pomožnega letalstva letalske eskadrilje št. 916.
