Izraz "akord" dobro pozna vsak profesionalni glasbenik. Posebna glasbena disciplina, ki ji pravimo »harmonija«, se ukvarja s preučevanjem vrst akordov.
V navadi je, da akord imenujemo splošno sprejeto glasbeno enoto, ki je kombinacija treh not, katerih interval je tretjina, torej tri poltone. Ta definicija izraza se je pojavila leta 1732 po zaslugi nemškega skladatelja in teoretika glasbe Johanna Gottfrieda Walterja. Bil je tisti, ki je predlagal zamenjavo tedanjega širšega pomena akorda kot sklopa sočasno zvenečih not s tistim, ki ga poznajo sodobni glasbeniki. Poleg klasičnih triad pogosto najdemo tudi bolj zapletene akorde, ki lahko vsebujejo štiri, pet ali sedem zvokov. Slednja dva, ki se imenujeta neakorda oziroma akordov undecima, nista zelo pogosta, zlasti v zvezi s preprostimi kitarskimi skladbami, najpogostejši med kompleksnimi akordi pa so kombinacije štirih zvokov - tako imenovani sedmi akordi. Tri koreninske note so med seboj oddaljene tretjino, tako kot običajne triade, četrti zvok pa se predvaja sedmo od tretjega, vsak akord pa ima tako imenovano korensko noto. V navadi je, da pokličemo najnižjo noto akorda. Koren daje tudi ime celotnemu akordu. Torej, če triado predstavljajo note "C", "E" in "G" ene oktave, se bo akord imenoval "C". Konec devetnajstega stoletja so nekateri glasbeniki poskušali nadomestiti običajno terc akordi s kvarti, interval med notami v katerem ni bil trije, ampak štirje koraki. Vendar ta sprememba ni pridobila široke priljubljenosti, kljub temu pa se danes v glasbi pogosto uporabljajo disonance in tako imenovani mešani akordi, ki se po svoji strukturi razlikujejo od klasičnih, da dodajo barvo in osebnost delu.
