Barvni zemljevid je sistematična zbirka barv. Skoraj vse, kar človeka obdaja, ima barvo. Poleg tega imajo lahko tudi predmeti, pobarvani z isto barvo, različne odtenke. Obstajajo barvni zemljevidi, da lahko popolnoma natančno označite, katera različica modre, rdeče ali sivo-rjavo-škrlatne barve je potrebna.
Ljudje različno dojemamo barve in jih tudi drugače imenujemo. Do dvajsetih let 20. stoletja ni bilo nobenih barvnih zemljevidov. Obstajala sta pojma "paleta" in "barvna lestvica". Imena barv in barv, ki se uporabljajo v umetnosti in industriji različnih proizvajalcev, so bolj ali manj sovpadala, vendar kljub temu niso dala popolnoma natančne predstave o odtenkih. Standardizacija je bila manj pomembna ne toliko za umetnike, ki si pogosto delajo barve za delo, kot za podjetnike, ki izdelujejo tkanine, gradbene materiale, pohištvo in drugo blago.
Barvni standardi so bili razviti leta 1927 v Nemčiji. To so vprašali predstavniki lakov in barv. Pri razvoju je sodeloval Inštitut za zagotavljanje kakovosti in certificiranje, ki je razvil referenčne vzorce. Katalog se je imenoval RAL. Uporablja se še danes, ker se je izkazal za izredno priročnega. Vse barve so razvrščene po obsegu. Vsakemu odtenku je dodeljen edinstven indeks in štirimestno število. Katalog je globalna barvna karta - vključuje več kot dva tisoč odtenkov. Razpon lahko izveste s prvo številko v številki. Številke od 1 do 6 ustrezajo primarnim barvam spektra, od rumene do zelene. Številki 7 in 8 ustrezata sivim in rjavim tonom, 9 pa svetlim in temnim.
Konec sedemdesetih se je pojavil še en katalog, ki se zelo hitro razvija. Razvit je bil v Skandinaviji in je dobil ime NCS, njegova osnova pa so barve, ki jih ni mogoče sestaviti iz drugih, torej bela, modra, zelena, rumena, rdeča in črna. Preostale barve so predstavljene kot kombinacije glavnih. Barvni standardi so predstavljeni v katalogih, ki redno izhajajo. Tako kot RAL tudi NCS obstaja v elektronski obliki.
Vendar tudi referenčne tabele ne morejo zagotoviti natančne reprodukcije barv. Situacije niso redke, ko človek kupi barvo, ki mu je bila zamešana ravno tam v trgovini, in začne s popravili. A izkazalo se je, da premalo barve, kupec gre spet v isto trgovino in prosi, da spet zmeša iste barve. "Na oko" to verjetno ne bo zmogel niti najbolj pozoren prodajalec. Toda v skladu s standardnimi digitalnimi kodami bo naprava to zagotovo storila.
Proizvajalci različnih izdelkov imajo svoje barvne kartice. Po njihovem mnenju lahko potencialni kupec dobi predstavo o barvni shemi določenega izdelka. Ti zemljevidi so zgrajeni po enakem principu kot globalni, vsaka barva ima svojo oznako. To je zelo priročno, še posebej, če podjetje trguje z naročili. Preko spletne trgovine lahko na primer naročite oblačila ali pohištvo želene barve s preprostim vnosom njene digitalne kode.
Ustvarite lahko tudi svojo barvno tabelo. Na primer, da se odločite, v kakšnih barvah boste pobarvali stene stanovanja in kakšen šal izbrati za obstoječe oblačilne predmete. Poskusite čim bolj natančno primerjati barvo izdelkov, ki jih imate, z referenco in preverite, kateri odtenki drugih barv se najbolje obnesejo.
