Warner Baxter je najbolj znan po vlogi v filmu V stari Arizoni. V nominaciji za najboljšega igralca za svoje delo v filmu je igralec prejel oskarja.
Polno ime igralca je Warner Leroy Baxter. Rodil se je v Columbusu 29. marca 1889. Skoraj takoj po rojstvu sina je njegov oče umrl.
Otroštvo in mladost
Vdova mati se je s petmesečnim otrokom preselila k bratovi hiši. Ko je imel sin devet let, sta se z materjo preselila v San Francisco. Prihodnji slavni umetnik je v tem mestu preživel otroštvo.
Po strašnem potresu, ki ga je leta 1906 prizadel tam, so Baxterjevi tako kot mnogi drugi izgubili skoraj vse, kar so pridobili. Mati in sin sta morala pol meseca živeti v šotoru.
Da bi preživel družino, je najstnik šel delat na kmetijo. Ko je nomadska igralska skupina gostovala po mestu, se je Warner odločil, da se jim pridruži.
Mladenič je v praksi preučeval igralske osnove in potoval po vsem zahodu države. Tako kot druge zvezde tistega časa tudi Baxter ni bil poklicno izobražen.
Niti srednje šole ni mogel končati, saj je bila družina zelo revna. Warner se je v mladosti preizkusil v številnih poklicih. Bil je tako kurir kot prodajalec.
Baxter je moral reševati probleme, ki so bili zelo oddaljeni od kinematografije in niso imeli nič skupnega s kinematografsko umetnostjo. Vendar ga je gledališče resnično očaralo. Začel je z najstniškim tomboyem.
Začetek njegove igralske kariere se je začel leta 1910. Sprva je igralec igral le v vodvilju. Potem so mu na ljubiteljskem odru ponudili glavne vloge. Kljub temu je oder za Warnerja ostal hobi.
Filmsko ustvarjanje
Njegov preboj med hollywoodske zvezde se dandanes zdi neverjeten uspeh. Med prvo svetovno vojno je imel neznani novinec v veliki kinematografiji priložnost uprizoriti impresivno število "tihih" epizodnih likov.
Leta 1918 je igralec debitiral v filmu. V kratkem času mu je tudi tu uspelo brez primere. Glavne so bile že od 2921 filmskih vlog do začetnika. Občinstvu so se najbolj vtisnila v spomin dela v "Runaway" leta 1926 in "Aviapost" leta 1935.
Najbolj presenetljiva vloga leta 1928 je prepoznana kot stari uspešni mehiški razbojnik Sisko Kid v prvem zvočnem vestern filmu "V stari Arizoni". Igralcu je prinesla oskarjevski kipec v kategoriji najboljši igralec.
Bilo je veliko nominirancev. Konkurenca je bila zelo intenzivna. Akademiki so izbirali med Paulom Mooneyjem v The Brave, Chesterjem Morrisom v Alibiju, Georgeom Bancroftom v Thunderboltu in Lewisom Stoneom v The Patriot in Warner Baxter.
Nagrada je bila edina in toliko bolj presenetljivo je, da je bila takoj glavna nagrada slednje. Umetnik se je v številnih nadaljevanjih večkrat vrnil k liku, ki mu je večkrat prinesel svetovno prepoznavnost. Posneti so bili po komercialnem uspehu prvega dela.
Vendar je le prvi izmed "gangsterskih" filmov ustvarjalni uspeh. Izvajalec je po nesreči prejel oskarjevsko vlogo. V prometni nesreči je igralec, ki ga je prej izbral glavni lik, izgubil oko.
Dobro izurjeni umetnik s čudovitim glasom in impozantnim videzom se je zaljubil v filmsko občinstvo. Warner je postal najbolj iskan izvajalec v vlogi glavnih moških vlog romantične usmeritve v hollywoodskih filmih tridesetih.
Na vrhuncu slave
Leta 1936 je Baxter postal najbolje plačan v Hollywoodu. Vendar na vrhu ni zdržal dolgo. Po letu 1943 se je začelo postopno zmanjševanje kakovosti ponujenih slik. Posledično se je izvajalec preusmeril na projekte druge kategorije.
Vendar je Korner vseeno prejel glavne vloge. Res je, to so bili liki iz nizkoproračunskih detektivskih serij. Med svojo filmsko kariero je umetnik igral v več kot sto filmih. Njegovo najbolj znano delo tistega časa je The Crime Doctor.
Od leta 1943 do 1949 je v studiu Columbia Pictures izšlo ducat epizod večdelnega filma. Zaslonska različica je temeljila na istoimenski radijski oddaji. Trajanje vsake epizode ni preseglo ene ure. Izbor igralcev je bil izveden zelo previdno.
Med njimi so bili pravi zvezdniki: Nina Foch, Robert Armstrong, Lynn Merick. Zahvaljujoč izjemnemu režiserskemu delu Williama Castlea in Georgea Archinbauda je serija postala eden najpomembnejših filmskih projektov štiridesetih.
Za svoj prispevek k razvoju kinematografije je Baxter na Hollywood Boulevard of Glory prejel osebno zvezdo.
Življenje zunaj zaslona
Osebno življenje igralca ni bilo tako briljantno. Njegov prvi zakon je razpadel. Warnerjeva izbranka leta 1911 je bila njegova kolegica Viola Caldwell. Odnos je hitro počil in leta 1913 se je par uradno razšel.
Winifred Bryson je leta 1918 postala druga Baxterjeva žena. Ves čas svojega nastopa na ekranu ji nikakor ni uspelo, da bi si ga občinstvo zapomnilo. Sprva je bilo družinsko življenje zelo uspešno.
Vendar pa je Baxter po živčnem zlomu v zgodnjih štiridesetih padel v globoko depresijo. Bolezen ga je izrinila iz kletke uspešnih nastopajočih in končala njegovo nadaljnjo "zvezdniško" kariero.
Žena je ostala z njim. Umetnik, ko ni snemal, se je ukvarjal z inventivno dejavnostjo. Leta 1935 je ustvaril reflektor, ki strelcem omogoča jasnejši pogled na nočne cilje.
Izumil je radijsko komunikacijsko napravo, ki posadkam v sili omogoča spreminjanje signalov, da se zagotovi varnost prehodov skozi križišča. Avtor je leta 1940 financiral namestitev izuma.
V zadnjih letih je slavni izvajalec zbolel za artritisom. Odločil se je za zapleteno operacijo možganov, saj so zdravniki obljubili, da bodo po njej bolečine prenehale.
Leta 1951 je Baxter po posegu razvil pljučnico. Umrl je zaradi bolezni 7. maja.
