Mel Brooks je prepoznaven igralec, ki je zaslovel s komičnimi vlogami. Brooks je pomanjkanje videza čednega moškega z neverjetno karizmo uspešno kompenziral. Svoje talente je spoznal tudi kot režiser in posnel več priljubljenih komičnih filmov.
Začetek biografije
Mel Brooks (pravo ime Melvin James Kaminski) se je rodila leta 1926 v družini poljskih priseljencev. Starši bodočega komika so bili revni, v ZDA so se preselili v upanju na novo, srečnejše življenje. Kaminski starejši ni uspel doseči velikega uspeha, vendar fant ni čutil velike potrebe. Pomanjkanje denarja v družini je nadomeščal s hobiji, med katerimi je bil glavni kino. Mel je tekel v kino ob vsaki priložnosti, filme svojega idola Charlieja Chaplina je gledal več desetkrat.
Brooksov drugi hobi so bili tuji jeziki. Poleg angleščine je dobro poznal tudi poljščino, pa tudi jidiš, ker je fant izhajal iz religiozne judovske družine. Mel se je dobro učila in se v šoli počutila zelo prijetno. Vendar mu je bila pot do univerze zaprta: družini je ves čas primanjkovalo denarja.
Namesto študija je morala Mel v vojsko. Služil je kot vojaški inženir, v prostem času pa je kolege zabaval z duhovitimi parodijami na lastno sestavo. Po opravljeni storitvi je prihodnji komik odšel v Las Vegas in se zaposlil kot čistilec v eni izmed številnih igralnic. Položaj sicer ni najbolj prestižen, a vsaj posredno Mel približa želenemu svetu šovbiznisa. Brooks je med igrami natančno pogledal umetnike, ki so zabavali občinstvo, in razumel: lahko bi nastopil veliko bolje!
Pot navzgor: kariera komika
Priložnost za dokazovanje na odru se je hitro pokazala. Stalni igralnik igralnice je zbolel, vodstvo je to zvedelo zadnji trenutek, ko je bilo prepozno, da bi na strani iskali zamenjavo. Uprava se je odločila, da bo mladega čistilca preizkusila kot komika. Ni razočaral: občinstvu so bile zelo všeč nenavadno obnašanje in nezlomljive šale. Debitant je bil nagrajen z dolgim aplavzom in nečim bolj dragocenim - zaupanjem v svoj komični talent. Po nekaj predstavah je nadobudni igralec začel razmišljati o psevdonimu. Sprva je vzel priimek svoje matere - Brookman, nato pa ga skrajšal na Brooks. Tudi ime se je skrajšalo: Melvin se je umaknil prostorni in nepozabni Mel.
Kljub očitnemu uspehu se Brooks ni nameraval omejiti na igralniško sceno. Pritegnil ga je kino. Mel ni sanjal le o igranju v filmih, ampak tudi o tem, da bi jih posnel sam, tako kot veliki Charlie Chaplin. Prvi film, ki mu je prinesel slavo, je bila komedija "Producenti" (1968). Brooks je sam napisal scenarij in režiral trak o dveh prevarantih, ki sta s kavljem ali prevarantom poskušala prodreti v svet kinematografije. Javnosti je bila slika všeč, tudi kritiki so jo pozitivno sprejeli. Najvišja nagrada je bil oskar za izvirni scenarij. Uspeh je navdihnil režiserja začetnika, takoj se je lotil novega dela - filma "12 stolov" po Ilfu in Petrovu.
Drugi film ni mogel ponoviti uspeha prvega. Zaslonska različica pustolovskega romana občinstvu ni bila všeč, slika ni zbrala blagajne in je bila odstranjena iz najema. Brooks se je razburil zaradi neuspeha in se odločil začasno zapustiti režijo, s poudarkom na igranju. Poleg tega se je zaobljubil, da klasike nikoli ne bo posnel in je držal besedo.
Naslednji film, v katerem je sodeloval mladi komik, se je imenoval "Bleščeča sedla". Kritiki so Brooksovo delo zelo pohvalili in občinstvu je bilo všeč. Po uspehu je odigral še eno vlogo v komični parodiji Young Frankenstein. Film, posnet v retro slogu, v črno-belem filmu, je bil precej tvegan projekt, vendar je v celoti upravičil stroške. No, Brooksu je bila slava enega najbolj nadarjenih komikov-parodistov za vedno utrjena.
Skoraj vsi nadaljnji filmi so s publiko uživali zaslužen uspeh. Brooks se je vrnil k režiji in naenkrat posnel več uspešnih filmov: "Tihi film", parodije "Strah pred višino", "Vesoljska jajca", "Svetovna zgodovina: prvi del", "Robin Lip: Moški v nogavicah", "Dracula Dead and Zadovoljen "… V Brooksovi filmografiji je tudi resna slika pod provokativnim naslovom "Življenje je sranje."
Režiser se je izkazal tudi kot skladatelj, pri nekaterih svojih filmih je pisal pesmi. V številnih filmih je igral kot igralec, ki je igral ne samo glavne, ampak tudi epizodne vloge.
Na račun Brooksa in njegovih lastnih televizijskih projektov. Pisal je scenarije za priljubljeni "The Muppet Show", medtem ko je glasoval o enem od likov, vodil je svoj program, premišljeval je o obrisu serije "Get Your Grips".
Med uspešnimi režiserjevimi projekti je tudi njegov lastni filmski studio, ki je izdal film Davida Lyncha "Človek slon". Brooks je produciral tako priljubljene filme, kot sta "Fly" in "Fly-2", "Producents", "Biti ali ne biti." Melovo delo je bilo večkrat odlikovano s prestižnimi nagradami, zadnja pa je bila Državna medalja za umetnost, prejeta leta 2016.
Osebno življenje
Leta 1951 se je Brooks poročil s Florence Baum. Poroka ni bila zelo uspešna: kljub rojstvu treh otrok se je par leta 1961 ločil. Druga žena igralca in režiserja je bila igralka Anne Bancroft. Njun skupni sin Max je stopil po očetovih stopinjah in postal scenarist in pisatelj. Ann je umrla leta 2005, Mel se ni nikoli poročila, vendar se ne počuti osamljeno, še naprej igra v filmih in TV-serijah, glasuje in svetuje ambicioznim režiserjem.
