Za dela Antonina Dvoržaka je značilno melodično bogastvo in resnost oblike. V njegovi glasbi se klasika prepleta z ljudskimi češkimi in moravskimi motivi. Do zdaj o Antoninu Dvoržaku govorijo kot o najpomembnejšem češkem skladatelju. Toda njegov vzpon do slave ni bil lahek …
Glasbeni trening in poroka z Anno
Antonín Dvořák se je rodil leta 1841. Usoda mu je bila usojena, da se je rodil v majhni vasici, ki se nahaja nedaleč od srednjeveškega češkega gradu Nelagozeves. Pri šestih letih so Antonina poslali v podeželsko glasbeno šolo. Prvi fantov mentor je bil navaden cerkveni organist.
In med letoma 1854 in 1857 je obvladal klavir in orgle v kraju, imenovanem Zlonits. Ko je bil Dvorak šestnajst let, je želel nadaljevati šolanje. In očeta je prosil, naj ga odpelje na voz v Prago. Tam je Dvorak vstopil v Orglarsko šolo, ki je šolala profesionalne glasbenike. Po študiju tam, kot bi moral biti, celo leto je uspešno opravil zaključne izpite.
Leta 1859 se je Dvořáku uspelo zaposliti v dirigentskem ansamblu Karlu Komzaku, od leta 1862 pa je bil v orkestru Začasnega gledališča, kjer je sodeloval v glasbeni spremljavi oper drugega vrednega skladatelja - Bedřicha Smetane. Leta 1871 je Antonin zapustil ta orkester, da bi več časa posvetil ustvarjanju izvirnih skladb.
V začetku sedemdesetih se je skromni Dvorak zaljubil v eno od svojih učenk - Josephine Chermyakova. Njej je posvetil celo vokalno zbirko - "Cipres". A to ni pomagalo: izbrala je drugega moškega in zapustila Prago. Malo kasneje je Antonin zaprosil Josephineino sestro Ano. Dekle se je strinjalo in leta 1873 sta se ljubimca poročila. Antonin in Anna sta si ustvarila zelo močno družino, živela skupaj 31 let in postala starša devetih otrok.
Svetovni uspeh in povabilo v ZDA
Do sredine sedemdesetih let je Dvorak ustvaril že številna dela v priljubljenih zvrsteh - simfonije, opere, komorne instrumentalne skladbe. Leta 1877 je Dvoržakova dela cenil še en briljantni skladatelj - Brahms (med njimi so se pozneje vzpostavili prijateljski odnosi).
Brahms je dal močan zagon Dvorakovi karieri. Obrnil se je na uglednega glasbenega založnika Fritza Zimroka, ki je leta 1878 izdal Dvořákove "Slovanske plese". Po izidu je ta zbirka postala takoj priljubljena.
Leta 1880 so o Dvořeku izvedeli zunaj meja svoje domovine. V naslednjih petnajstih letih je Antonin veliko gostoval kot dirigent v različnih državah sveta. Tako je na primer leta 1883 Dvorak odšel v Veliko Britanijo na nastope in tam ostal dolgo časa. Medtem ko je bil na meglenem Albionu, je napisal simfonijo št. 7, ki jo je posvetil Londonu. Poslušalcem je bil predstavljen leta 1885.
Znano je, da si je Dvorak aktivno dopisoval s Čajkovskim in je na vztrajanje ruskega skladatelja leta 1890 obiskal Moskvo in Sankt Peterburg, da bi v teh mestih igral koncerte.
In leta 1892 je bil povabljen v države za vodjo konservatorija. Dvorak je to vabilo sprejel. V ZDA je leta 1893 sestavil eno svojih najlepših del - simfonijo (deveto po vrsti) "Iz novega sveta". Poleg tega je leta 1893 obiskal češko diasporo, ki je takrat živela v Iowi. V družbi rojakov je sestavil, kot navajajo biografi, dva godalna kvarteta.
Vrnitev na Češko in smrt
Leta 1895 bi lahko rekli, na vrhuncu slave se je Dvorak odločil (zlasti zaradi močne nostalgije), da se vrne v domovino. Dvořák se je ustalil v Pragi in še naprej ustvarjal s poudarkom na komponiranju oper in komorne glasbe. Leta 1901 je bil imenovan za voditelja praškega konservatorija. Seveda so rojaki razumeli, koliko je Dvorak prispeval k češki kulturi.
Antonín Dvořák je umrl maja 1904, njegova smrt pa je bila presenečenje dobesedno za vse. Pokopan je bil na pokopališču Vysehrad.
