Jurija Gagarina pozna in si ga zapomni ves svet. Usoda legendarnega kozmonavta se je izkazala za izjemno tragično. Umrl je v letalski nesreči na treningu. Po tem dogodku je bila v Deželi Sovjetov razglašena nacionalna žalost, čeprav Gagarin ni bil vodja države. Posmrtni ostanki junaka so bili upepeljeni in pokopani v steni Kremlja.
Trening leta
Po uspešni obrambi diplomske naloge na Akademiji Žukovski je Gagarin po daljšem premoru začel trenirati lete na učnem krilatem letalu z dvojnim upravljanjem. Marca 1968 je nekaj tednov opravil skoraj dva ducata letov. Njihovo skupno trajanje je bilo sedem ur. Za začetek popolnoma neodvisnega izvajanja programa je Gagarin moral izvesti še dva naleta v paru z Vladimirjem Serjoginom, junakom Sovjetske zveze.
27. marca 1968 sta oba pilota v MiG-15UTI vzletela z letališča v moskovski regiji. Ura je bila enajsta zjutraj. Vidljivost se je zdela dobra. Višina baze oblakov je bila slab kilometer. Po izračunih strokovnjakov izvedba naloge na območju predlaganega pilotiranja pilotom ni mogla vzeti več kot dvajset minut. Vendar so se piloti z nalogo spoprijeli še prej, nato pa je Jurij Aleksejevič po radijski komunikaciji poročal o zaključku naloge in prosil "v redu", naj se vrne na mesto vzleta. V tem trenutku je bila komunikacija z vadbeno tablo prekinjena in se ni več nadaljevala. Postalo je jasno, da se je nekaj zgodilo na nebu.
Poiščite pogrešano posadko
Ko je na terenu postalo jasno, da bo posadki zmanjkalo goriva, se je na območju misije začelo intenzivnejše iskanje letala. Operacija je trajala več ur. Približno ob 15:00 je iskalni helikopter odkril elemente letala 65 kilometrov od mesta vzleta. To je bilo območje vasi Novoselovo, ki je v Vladimirski regiji.
Kmalu je na kraju tragedije že delovala državna komisija. Iskalniki so našli ostanke trupel obeh pilotov, ki so jih identificirali kolegi in sorodniki. Na kraju nesreče so našli tudi stvari pilotov, vključno z denarnico, v kateri so bili vozniški dokumenti in fotografija oblikovalca Koroleva. Na veji drevesa so našli delček letalske jakne Jurija Aleksejeviča.
Vzroki za tragedijo
Državna komisija je morala rešiti tri pomembne naloge. Podrobno je bilo treba preučiti stopnjo usposobljenosti pokojne posadke, preveriti, kako so bili organizirani in zagotovljeni leti tega dne. To je storil letalski pododbor. Inženirski del komisije je izvedel študijo ostankov materialnega dela strmoglavega letala. Tretja skupina, zdravstvena, je morala pred odhodom in med letom oceniti stanje pilotov.
Poročilo komisije je bilo skrbno razvrščeno. Podrobnosti izvedenega preverjanja so postale znane šele kasneje iz materialov člankov in iz zaupnih pogovorov z nekaterimi člani komisije. Uradno so razlogi za tragični dogodek ostali nejasni.
Študija urnega mehanizma je pokazala, da se je tragični dogodek zgodil ob 10 urah 31 minut, torej približno minuto po koncu radijske izmenjave s kopenskimi službami.
Komisija je sprejela naslednji sklep: ko se je letalska situacija spremenila, je bila letalska posadka prisiljena narediti nestandarden manever, nato pa je letalo padlo in se nenadzorovano zavrtelo. Piloti so poskušali letalo prenesti v vodoravno ravnino. Vendar je avtomobil trčil v zemeljsko površino, zaradi česar je posadka umrla.
Med pregledom niso odkrili znakov okvare opreme ali okvar. Opravljena je bila tudi kemična analiza krvi pokojnika. Prisotnosti tujih snovi ni zaznal.
Ločeno delo je opravila posebna komisija KGB. Njena naloga je bila ugotoviti, ali je bila opisana tragedija posledica terorističnega dejanja ali nekoga zlonamernega namena. Predpostavke niso bile potrjene. Vendar so čekisti razkrili številne nepravilnosti v ravnanju osebja, ki je služilo učnemu letu.
Sklepi pristojne komisije so bili objavljeni ob 50-letnici prvega vesoljskega leta. Najverjetnejši vzrok incidenta se imenuje nestandarden in zelo oster manever, ki se je zgodil med utajo letala pred motnjami. Ta ovira bi lahko bila na primer sled drugega letala, ki se je pojavilo na poti posadke. Rezultat je bil prenos stroja izven kritičnega načina, kar je privedlo do propada letala na tla.
Do zdaj so bile predstavljene alternativne različice incidenta, vključno z zelo eksotičnimi in neverjetnimi, vključno s tistimi, ki imajo politični motiv. Podrobnosti o smrti kozmonavta Gagarina še naprej navdušujejo številne ljudi.
