Sidney Poitier je priznani diplomat, igralec, filmski ustvarjalec in humanist. Ta moški iz delavca, doma iz kmečke družine, je lahko postal veleposlanik Skupnosti Bahamov pri Unescu in na Japonskem.
Poitiers ni znan le po svojih dosežkih na področju kinematografije. Njegove osebne lastnosti so osupljive. Izjemni osebi je predsednik države podelil medaljo.
Otroštvo in mladost
Na Floridi, mestu Miami, se je 20. februarja 1927 v veliki družini Reginalda in Evelyn Poitier pojavil še en otrok. Kmetje so lahko samo gojili in prodajali paradižnik. Zaradi zelo skromnih prihodkov je Sydney komaj uspel preživeti.
Starša sta se z novorojenim sinom vrnila na majhno kmetijo na Bahamih, kjer sta preživela deset let. Fant je trdo delal, redko je obiskoval šolo. Družina se je preselila v Nassau, ko je bil najmlajši star enajst let.
Tam se je Sydney naučil o kinu. Po dvanajstih letih je moral bodoči igralec, da bi pomagal družini, končno zapustiti šolo in postati delavec. Brez izobrazbe so bile možnosti za prihodnost zelo omejene.
Zaradi povezave Sydneyja s slabo družbo je oče svojega petnajstletnega sina prepričal, da se preseli v ZDA. Starejši brat fanta je že živel v Miamiju. Sam je bil ameriški državljan. Toda v štiridesetih letih so bile moške s temno kožo vse pravice le na papirju.
Hitro si je našel službo, vendar se ni mogel navaditi na nenehno poniževanje. Poletje je minilo za pomivanje posode v letovišču. Najstnik se je odločil, da se preseli v New York. Na poti so ga oropali. Posledično je mladenič z nekaj dolarji prišel v Harlem.
Dokler ni zaslužil denarja za najem sobe, je moral spati na avtobusnih postajah, strehah. Moral je delati brez toplih oblačil. Sydney je dodal svojo starost in odšel služiti vojsko, da se reši mraza.
Trnova pot do odra
Po službi se je Poitiers vrnil v New York. Avdiciral je za gledališče Afroameriške skupnosti v Harlemu. Močan naglas in težave z branjem mladeniču niso dali priložnosti, da bi postal igralec. A se ni dal.
Delo na sebi je trajalo naslednjih šest mesecev. V gledališču je prihodnji izvajalec začel delati kot hišnik. Plačal je pouk v gledališki šoli. Ko izvajalec ni prišel v produkcijo.
Da ne bi motil nastopa, so Poitiersja prosili, naj ga zamenja. Na odru je bil mladenič sprva zmeden. A hitro je prišel k sebi.
Režiserju je bila njegova igra všeč. Mladeniču je ponudil majhno vlogo v afroameriški različici Lysistrate. Delo ambicioznega igralca je očaralo kritiko in občinstvo. Prejeli so povabilo iz zasedbe bolj znanega gledališča.
Prva turneja se je začela z dramo "Anna Lucaste". Poitiers je pridobil dobre izkušnje v novem svetu profesionalcev. V filmu "No Exit" je Sidney svojo prvo vlogo odigral leta 1950. Pred tem projektom so temnopolti izvajalci dobivali le vlogo sluge.
Toda močna igra in zgodba o rasni vojni sta bili razkritje za ameriško občinstvo. V Chicagu so film takoj prepovedali. V večini mest na jugu se ni pojavil. Tudi na Bahamih nismo videli slike.
Vendar pa so oblasti zaradi izbruha nemirov med temnopolto populacijo popustile. Kljub odlični izvedbi je bilo resnično malo resnih vlog za temnopolte izvajalce.
Izpoved
Vrsto let je bil Sydney, poleg filmske in gledališke dejavnosti, delavec. Leta 1955 je igralec pri sedemindvajsetih letih igral srednješolca iz šolske džungle. Brutalni svet mestne šole je postal svetovna senzacija. Izvajalec je osvojil slavo.
Leta 1958 je Stanley Kramer posnel izvajalca v filmu On Heads Bending. Zaplet o pobeglih obsojencih, ki se je Sydney igral s Tonyjem Curtisom. Oba sta priklenjena drug na drugega, prezirata drug drugega. Toda za svobodo so morali sodelovati.
Kritiki so film pozdravili z navdušenjem. In Poitiers je bil nominiran za oskarja. Sidneyjevo delo na priredbi Porgy in Bess je bilo zelo pohvaljeno. Izvajalec gledališča ni zapustil.
Leta 1959 je Lloyd Richards na Broadwayu premierno predstavil Rozine v soncu. Izvajalec je igral glavno vlogo v drami o vsakdanjem boju delavcev. Predstava je vstopila v ameriško gledališko klasiko in leta 1961 je bila posneta.
Igralec je pozoren na izbiro. Utelešil je podobo mojstra, ki je osiromašeni red prepričal zgraditi kapelo za nune na sliki "Lilije na terenu" iz leta 1963. Trak je Poitiersu prinesel oskarja za najboljšega igralca.
Leta 1967 so izšli trije najbolj znani Sydneyjevi filmi: Ugani, kdo prihaja na večerjo, K učitelju z ljubeznijo in Stuffy Southern Night. Junak zadnjega traku je temnopolti detektiv, ki pri preiskovanju premaga predsodke drugih.
Film je dobil oskarja kot najboljšo sliko leta. Leta 1972 je Poitiers režiral svoj prvenec Buck and the Preacher. Bolj zanimivo za režiserja komedije. Ustvaril je trilogijo "Obrobje mesta v soboto zvečer", "Naredimo to še enkrat", "Drive Clip".
Javno in osebno življenje
Igralec je nenehno spremljal dogajanje na Bahamih. Med zaostrovanjem boja za neodvisnost je zapustil države in se vrnil domov. Poitiers je postal pomembna oseba v gibanju. Bahami so se leta 1973 osamosvojili.
Izdal je svoje slike "Fraud", "Rampant", "Ghost Dad". Gledalci so jim všeč zdaj. Sydney v televizijskih slikah igra zgodovinske like, vključno z Nelsonom Mandelo.
Igralec je nadaljeval z igranjem do leta 2001, režijo pa je končal leta 1990. Od leta 1998 do 2000 je bil izvajalec član upravnega odbora družbe Walt Disney.
Izvajalec in javna oseba se je poročila dvakrat. Njegova prva žena leta 1950 je bila Juanita Hardy. V zakonu so se rodili štirje otroci. Deklice so se imenovale Pamela, Sherry, Beverly in Gina. Par se je razšel leta 1965.
Druga izbranka oskarjevke je igralka Joanna Shimkus, Kanadčanka z litovsko-irskimi koreninami. Poroka je bila registrirana leta 1976. V njej sta se rodili dve hčerki Anika in Sidney Tamiyya.
V osemdesetih in devetdesetih letih je nadarjeni igralec in režiser objavil avtobiografijo. Izdal je več knjig. Postali so javne uspešnice. Leta 1997 je bil Poitiers imenovan za veleposlanika Bahamov na Japonskem in v Unescu.
Leta 2001 je bil igralec nagrajen s častnim "oskarjem" za svoj prispevek k ameriškemu kinu. Leta 2009 je predsednik države izvajalcu, pisatelju in režiserju podelil predsedniško medaljo svobode.
Javna oseba se nenehno ukvarja s samoizobraževanjem. Na otvoritvi gledališča Ford v Washingtonu je igralec prejel Lincolnov red.
