Usoda tega pozabljenega filmskega igralca je bila nenavadna. Ni sanjal o slavi, lotil se je kakršne koli službe in za nobenega žanra ni razmišljal ponižujoče.
V zgodovini kinematografije so ljudje, katerih nadarjenost je nesporna, njihova dela postanejo standard. Večina fantov in deklet, ki jih božajo snopi reflektorjev, ne doseže takšnih višin. Biografija našega junaka bi se izgubila med stotimi podobnimi usodami hollywoodskih umetnikov, če ne bi bila njegova edinstvena odpornost in optimizem. Pomanjkanje fanatizma mu je pomagalo, da ni čakal na vlogo svojih sanj, ampak je obvladal številne žanre.
Otroštvo
Maja 1915 se je Josephu in Eunice Bowman rodil deček. Dobil je ime Ralph. Družina je živela v majhnem mestu v Nebraski. Začetek 20. stoletja je bilo obdobje temeljnih sprememb v življenju navadnih Američanov. Kmetijstvo je propadalo, ljudi so privlačila velika mesta. Leta 1920 se je družina preselila v Kalifornijo in se naselila v bližini znamenite tovarne zvezd.
Ralph je sledil očetovemu zgledu. Želel je dobiti delovni poklic in oskrbeti svoje najdražje. Fant je hodil v hollywoodsko srednjo šolo in ga je seveda zanimalo snemanje. Res je, da se v glavni vlogi ni videl. Bolj ga je privlačila tehnična plat snemanja filma. Starši, ljudje daleč od boemskega sveta, so odobrili načrte za prihodnost, ki jih je gradil njihov sin. Ko je naš junak vstopil na univerzo v Južni Kaliforniji in začel obvladati snemalsko umetnost, je bil srečen.
Mladina
Po izobrazbi je Ralph čakal, da so mu ponudili zanimivo in dobro plačano službo. Resničnost se je razlikovala od Bowmanovih napovedi - mladega strokovnjaka režiserji niso zanimali. Mladenič ni ostal vzdrževan in čakal na svojo najlepšo uro. Način za preživljanje je našel z obvladanjem obrti radijskega voditelja. Odlična dikcija, ki jo je naš junak razvil, mu bo kasneje pomagala priti na zaslone in izgovoriti vodilne like v radijskih igrah.
Veseli prebivalec Hollywooda je svojo prvo vlogo v filmu dobil leta 1938. V kreditih je bilo navedeno njegovo pravo ime. Odrsko ime John Archer Ralph si je sam izmislil za sodelovanje na tekmovanju, ki ga je izvedlo podjetje RKO. Zvok je prišel v sklope, zato je žirija posebno pozornost namenila napovedovalcu z radia. Posledično je bil med tistimi, s katerimi je bila podpisana pogodba. Zlata stran Bowmana se je začela z zmago v tem tekmovanju.
Resne strasti
Vsi mladi v prvi polovici 20. stoletja so imeli radi pesmi in plese. Janez ni bil nobena izjema. Filmski igralec je propadli kinematograf, ki ga je javnost že videla, iskal službo na Broadwayu. Tam je spoznal Marjorie Lord. Sanjala je, da bo balerina, a delo v muzikalih se ji je zdelo privlačno. Trmast fant je lahko osvojil srce lepote in leta 1941 je postala njegova žena. V zakonu sta se rodila dva otroka. Leta 1944 je Archer lahko stopil na oder glasbene dvorane. Zdaj se ljubimca niti za minuto nista ločila.
Žena ni bila zadovoljna z načinom življenja njenega izbranega. Zavrnila je večino predlaganih vlog, ker niso ustrezale njenemu prefinjenemu okusu, lotil se je tudi vsakega dela. Leta 1953 se je par razšel. Njun najstarejši otrok je nadaljeval delo svojih staršev. Anna Archer je postala filmska zvezda. Pot na zaslon je začela z vlogami v televizijskih oddajah.
Uspehi
Marjoriine kritike niso bile utemeljene. V času ločitve je John že igral v več filmih, ki so si prislužili priznanje gledalcev in filmskih kritikov. Med njimi sta bili glasbena komedija "Zdravo Frisco, zdravo" in vojna drama "Dnevnik Guadalcanala". Z umetnikom niso več ravnali kot z naključno osebo. Režiserji so mu dodelili resne vloge. Edino, s čimer naš junak ni mogel biti zadovoljen, je bilo dejstvo, da je le redko dobil glavne vloge in za utelešenje slike ni bilo niti ene nagrade.
John Archer je bil iskan igralec na Broadwayu. Nekdanja žena je umetnika okužila z ljubeznijo do gledališkega odra, iz sklopa pa je imel čas za vaje in nastope v živo. Že dolgo ga ni bilo na radiu. Televizija mu je bila veliko bolj privlačna. Izdelovalcem mila je laskalo sodelovanje pravega hollywoodskega igralca v njihovem izdelku. Johnu so ponujali vloge v detektivskih zgodbah in serijskih vesternih.
Življenje gre naprej
Leta 1956 je John Archer spoznal Ann Leddy. To dekle je bilo daleč od sveta umetnosti, vendar se je umetnika resnično zaljubila. Kmalu sta se poročila in postala starša dveh otrok. Zvesti se niso vmešavali v zadeve njenega moža, ni je poskušal vključiti v snemanje ali gledališke predstave. V Johnovem osebnem življenju se je začelo idilično obdobje, ki je trajalo do njegove smrti.
Pet let po uspešnem zakonu je imel John srečo na področju ustvarjalnosti. Leta 1961 so mu ponudili vlogo v filmu Modri Havaji. Nezahtevna zgodba o mladem uporniku iz bogate družine bi lahko postala še en navaden trak v filmografiji našega junaka, če ne bi bilo imena vodilnega igralca. Bil je Elvis Presley. Žarki slave kralja rokenrola so osvetlili vse njegove kolege.
John Archer je živel dolgo življenje. Na rdeči preprogi podelitve oskarjev mu je uspelo videti hčerko Anno in bil vesel, ko je videl svoje vnuke. V svojih propadajočih letih ni več igral v filmih in nastopal na televiziji, ves čas pa je preživel v družbi svoje žene Anne. Decembra 1999 je John Archer umrl. Njegov vzrok smrti je bil pljučni rak.
