Klasifikacija računalniških iger je sporno vprašanje. Prvič, nekaj iger je mogoče nedvoumno pripisati določenemu žanru, in drugič, v različnih virih se merila samih žanrov razlikujejo. Vendar je večino iger še vedno mogoče razvrstiti v določene vrste.
Akcija
Sem spadajo strelci, borbene igre, arkade.
Pri tridimenzionalnih strelcih igralec pogosto deluje sam. Tava se po lokacijah, zbira mraz, strelno orožje in energetsko orožje ter napada udarne nasprotnike, ki se pojavijo na njegovi poti. Običajno morate za dokončanje stopnje opraviti vrsto dodeljenih nalog. Sovražniki lika so lahko pošasti, nezemljani, mutanti (na primer v Doom, Half-Life, Duke Nukem 3D) ali razbojniki (Max Payne).
Glede na legendo igre lahko igralčev arzenal vsebuje tako moderne vrste metakov ognja, puške, pištole kot tudi vse vrste futurističnih eksplozij. Kot orožje lahko uporabimo nože, baseball palice, sablje, nosilce, bodala, samostrele, puške, mitraljeze, molotovljeve koktajle. Strelno orožje ima pogosto teleskopski pogled. V 3D strelcih se lahko igralec v roko v roki bori s sovražnikom, udarja z brcami in udarci.
3D strelci so lahko v prvi osebi (igralec vidi lokacijo z "očmi" lika) in v tretji osebi (igralec vidi lik s katere koli strani, na primer z zadnje strani, ali pa lahko premika kamero "stran in si oglejte celoten lik. Z bližnjicami lahko preklopite na prvo ali tretjo osebo. Strelci so tudi razdeljeni na krvave (uničiti morate veliko število virtualnih sovražnikov, ki se liku približujejo v skupinah) in taktične (lik deluje kot del skupine junakov.) Primeri krvavih strelcev so Will Rock, Left 4 Dead, taktični primeri so Counter-Strike, Arma, Batllefield.
Žanr borbene igre vključuje vrsto dvobojev med dvema ali več nasprotniki. V tej zvrsti so priljubljeni Mortal Kombat, Street Fighter, Dead or Alive, Guilty Gear X.
V igrah, narejenih v arkadni zvrsti, morate hitro razmišljati in hitro ukrepati. Igranje je precej preprosto, težava pa je v pridobivanju vseh vrst bonusov, brez katerih ni mogoče dostopati do nekaterih elementov igre.
Simulatorji (upravitelji)
Igre, kot so simulatorji, omogočajo igralcu nadzor nad določenim postopkom, katerega osnova je vzeta iz resničnega življenja. Tehnični simulatorji vam omogočajo, da prevzamete nadzor nad avtomobilom ali bojnim letalom in rešujete različne naloge. Primeri tehničnih simulatorjev so F1 2011, Il-2 Sturmovik, War Thunder, Railworks, Ship Simulator. V arkadnih simulatorjih je fizika praviloma poenostavljena, vendar je še vedno prisotna (v nasprotju z dejanskimi arkadami). Primeri iger: Need for Speed, Wing Commander, X-Wing. V športnih simulatorjih je vsaka igra čim bolj simulirana. Najbolj priljubljeni so simulatorji nogometa, balinanja, hokeja, tenisa, biljarda, košarke in golfa. Športni menedžerji so razporejeni v ločeno kategorijo, kjer je igralec povabljen, da vodi športnika ali ekipo, pri čemer si glavni cilj ne postavi zmaga na določeni tekmi, temveč izgradnja kompetentnega upravljanja infrastrukture.
Ekonomski simulatorji (pogosto kažejo elemente strategije) vključujejo igre o podjetništvu. Igralec mora voditi podjetje in s tem ustvarjati dobiček. Priljubljene igre v tej zvrsti: Virtonomics, Monopoly, Capitalism. Ekonomski simulatorji vključujejo sistem upravljanja iger za mesto (SimCity), državo na otoku (Tropico) in kmetijo (SimFarm).
Strategije
Strategije so igre, ki za dosego določenega cilja zahtevajo razvoj določenega algoritma dejanj. Predvajalnik nadzoruje svet, podjetje ali katero koli enoto. V skladu s shemo igranja so takšne igre razdeljene na:
- strategije v realnem času, kjer igralci hkrati premikajo, zbirajo vire, utrjujejo svoje baze, najemajo vojake: Warcraft, Starcraft, Age of Empires;
- postopne strategije, pri katerih se morate izmenično premikati: Civilizacija, Heroji moči in magije, Disclipes;
- kartaške strategije, ki so računalniške različice priljubljenih iger s kartami: Spectromancer, Magic the Garthering.
Glede na obseg igranja se strategije delijo na:
- vojne igre, kjer je igralec vabljen, da ustvari vojsko in premaga sovražnika: Panzer General, Steel Panthers, MechCommander;
- globalne strategije, v katerih igralec dobi priložnost za upravljanje gospodarstva in zunanje politike države, pa tudi za razvoj znanstvenega napredka, diplomacije, raziskovanje novih dežel: Master of Orion, Hearts of Iron, Empire: Total War in drugi;
- Božji simulatorji omogočajo igralcu, da nadzoruje razvoj majhnega mesta, ga spremeni v velemesto, pri čemer je pozoren ne le na gradnjo stavb, temveč tudi na vzdrževanje optimalnega stanja v družbi: Spore, Black & White, From Dust
Pustolovščine
Med pustolovsko igro igralec komunicira z drugimi liki in rešuje logične uganke. Takšne igre so razdeljene na:
- besedilne pustolovske igre (besedilne naloge), kjer je moral igralec skozi ukazno vrstico dajati navodila: "Hunt for Wampus", Zork in drugi;
- grafične pustolovske igre (grafične naloge), kjer so se pojavili grafični vmesnik in možnost nadzora igre z računalniško miško: "Larry v vikend obleki", Syberia, Space Quest;
- akcijska pustolovščina, pri kateri je uspeh igralca odvisen od hitrosti njegove reakcije: Legend of Zelda, Resident Evil;
- vizualni romani vključujejo prikaz besedilnih blokov in statičnih slik, igralec pa mora izbrati enega ali drugega odgovora, odvisno od predlagane situacije.
Glasbene igre
Pri takšnih igrah igranje temelji na glasbenem ozadju. Podvrsta glasbenih iger so ritem igre, pri katerih mora igralec pravilno pritisniti gumbe, prikazane na zaslonu, ki se pojavijo pravočasno z glasbo.
Igre vlog
Pri igranju vlog igrajo osebne značilnosti lika (zdravje, znanje, magija) in oprema pomembno vlogo. Značilnosti lahko povečate z uničenjem drugih znakov ali mafije. Igre z vlogami imajo praviloma dokaj obsežen svet, skrbno premišljeno zgodbo. Primeri takšnih iger so Mass Effect, Diablo, Fallout, Technomagia.
Logične igre
V logičnih igrah reakcija igralca nikakor ne vpliva na potek igre. Pomembno je pravilno rešiti to ali ono nalogo v določenem času. Takšne logične igre (uganke), kot so "Minesweeper", Sokoban, Portal, so zelo priljubljene.
Namizne igre
Ta vrsta je računalniška prilagoditev tradicionalnih družabnih iger: Monopol, dama, karte, šah.
Besedilne igre
Besedilne igre skoraj ne zahtevajo računalniških virov. Njihova zgodba se je začela že davno, vendar takšne igre še vedno najdejo oboževalce. Igralec mora izbrati eno od predlaganih možnosti. Različne besedilne igre so igre v psevdografiji, to je mozaik, zgrajen iz nabora simbolov.
