Ken Watanabe je ameriški in japonski producent, televizijski, gledališki in filmski igralec. Znan po vlogah v filmih "Zadnji samuraj", "Pisma iz Iwo Jime", "Začetek". Nominiran za oskarja, zlati globus za najboljšega stranskega igralca zadnjega samuraja.
Ken Watanabe je do šestdesetega rojstnega dne uspel obiskati podobe knezov, zločincev, policistov in samurajev. Za rameni nadarjenega umetnika več kot petdeset slik, TV serij.
Umetniška kariera
Slavni igralec se je rodil v japonskem mestu Koide 21. oktobra 1959. Družina nima nič skupnega s svetom kinematografije. Mati je poučevala v šoli, oče je poučeval kaligrafijo. Tudi Kenova sestra Yuki Watanabe je postala igralka.
Otrok se je prva leta svojega življenja spominjal kot nenehno gibanje. Mladi Ken je imel veliko hobijev. Ukvarjal se je s športom. To so starši močno spodbujali. Fant je skupaj z bratom pozimi hodil na smučanje, poleti pa na tek.
Prihodnjega igralca je zanimala glasba. Naučil se je igrati trobento, sodeloval je v šolskem orkestru in celo uspel prirediti recitale, ki so bili zelo priljubljeni. Watanabejeva umetniška kariera ni bila privlačna.
Diplomant se je prav z glasbo odločil, da svoje življenje poveže po pouku. Pripravljal se je za nadaljevanje šolanja na tokijskem konservatoriju, ko je njegov oče hudo zbolel. Družina je morala iskati nove vire za preživetje.
Za konservatorij njegovega sina ni bilo mogoče plačati. Vendar je Ken vseeno uspel urediti v Tokiu. Vstopil je v skupino lokalnega gledališča in začel igrati majhne vloge v predstavah. Watanabeja sprva nov poklic ni privlačil. Potem se je pojavilo zanimanje.
Leta 1982 je mladenič začel nastopati v gledališki skupini En. Prvo resno vlogo je dobil v predstavi "Shitaya Mannen-cho Monogatari". Kritiki so nastop debitanta zelo pohvalili. Mladenič se je udeležil avdicij, kar mu je dalo priložnost igrati manjše like v seriji.
Televizija in kino
Zvezde sicer ni postal, je pa pridobil odlične izkušnje in sposobnost dela pred kamero. Izvajalec je svojo prvo televizijsko vlogo odigral v filmu "Neznana vstaja". Hkrati je sledil prvi samurajski junak v televizijski drami "Mibu no koiuta". Priljubljenost je prišla zaradi igranja One Eyed Dragon, televizijske serije za NHK TV.
Umetnik je za nastop v filmu Umi do dokuyaku prejel nagrado Ecran d'Or za najboljšega novega igralca Japonskega združenja televizijskih in filmskih producentov. Kenov filmski prvenec je bil film "Otroci generala MacArthurja." V zgodovinski drami se je umetnik reinkarniral kot samuraj. Dobesedno takoj po premieri so Kena preplavile ponudbe, da bi igral bojevnika.
Slava je prišla čez noč. Prvenec je bil sijajen. Prijatelji so se šalili, da je v Kenovih rokah celo navaden kuhinjski nož videti kot meč. Vendar umetnik ni postal ljubljenec usode. Leta 1990 se je počutil slabo. Sodba zdravnikov je bila razočarajoča: onkologija. Igralec je moral veliko časa nameniti zdravljenju.
Tudi težki kemoterapevtski postopki mu niso dali, da bi se odrekel temu, kar je ljubil. V težkem času zase je Ken nadaljeval snemanje v akcijskem filmu "Nebesa in zemlja", ki ga je začel pred svojo boleznijo. Možno je bilo začasno premagati bolezen. Po nekaj letih je bilo treba zdravljenje ponoviti, vendar se je Ken z zmagoslavjem vrnil v kino. V štirih letih snemanja je prejel tri nagrade Japonske akademije.
Ikonske vloge
Kasneje so izkušnje pomagale Watanabeju prepričljivo igrati premožnega poslovneža, ki ga je v filmu Spomini na jutri nenadoma prizadela nevarna bolezen. Ken je postal priljubljen po zaslugi filmov Zadnji samuraj in Spomini gejše.
V prvem projektu, zgodovinski drami, se je igralec reinkarniral kot uporni general Katsumoto. Slika je bila nominirana za oskarja. Ken je igral s Tomom Cruiseom. Njegov junak je sprva občutil sovraštvo do slednjega, ki ga je nadomestilo spoštovanje. Dejanje slike po romanu Johna Logana se dogaja konec devetnajstega stoletja.
Občinstvo je cenilo tudi podobo, odigrano v Spominih gejše. Ken je postal ljubitelj glavnega junaka Sayurijeve slike. Film ima zanimiv zaplet in rivalstvo očarljivih deklet, skrivno strast in soočenje ljubezni in dolžnosti. Film "Pisma iz Iwo Jime" si zasluži pozornost.
Watanabe je v filmu igral discipliniranega in pogumnega generala. Akcija se odvija okoli znamenite bitke pri Iwo Jimi. Imel je pomembno vlogo v pacifiški kampanji proti ZDA in Japonski.
Ken se je na vlogo temeljito pripravil. Preučeval je biografijo junaka, ki je bil resnična oseba. Watanaba ni dobila samo junaške vojske. V projektu Batman Begins je postal neusmiljeni terorist Ras Pal Ghula. Za "Godzilla" so mu ponudili podobo znanstvenika, ki je delal po strašni katastrofi.
Družinske zadeve
Tudi umetnikovo osebno življenje je precej zanimivo. Ken je vozel najprej privezal pri štiriindvajsetih. Malo znani igralec se je poročil z Yumiko. Prihodnji mož se je z izbranko srečal že nekaj let.
Družina je imela dva otroka, Daijevega sina in Annino hčerko. Fant se je odločil nadaljevati svojo igralsko dinastijo. Tako kot njegov oče je postal umetnik. Ann je izbrala svet mode. Dela kot modni model. Leta 2005 se je zakon razšel. Razlogov za ločitev obe strani nista sporočili.
Watanabe ni dolgo ostal sam. Igralka Kaho Minami je postala njegova žena. Prihodnji mož in žena sta se spoznala med televizijsko oddajo. Oba sta bila udeleženca v njem. Poroka je bila nekaj časa skrbno skrita pred oboževalci in tiskom.
Po objavi fotografij so se pojavile govorice, da je nova ljubezen povzročila razhod z Yumiko. Ken pa je takšne trditve zanikal. Z novo družino se je igralec preselil v Los Angeles. Potem se je vrnil v domovino, na Japonsko.
Leta 2007 je Watanabe igral v filmu Pathfinder. Rimejk zgodovinskega pustolovskega filma govori o vikinškem dečku, ki so ga na bojišču in Indijancih pozabili. Pleme ga je vzgojilo in fant je zagovarjal posvojitelje v novem valu Vikinške invazije. Leta 2008 je Ken postal dedek. Njegov prvorojenec Dai mu je dal vnuka. Igralec ima posvojenega sina. Uradno je posvojil otroka svoje druge žene iz prejšnjega zakona.
