Praviloma zadošča zgolj omemba prihajajočega konca sveta, da povzroči določen vznemirjenje v družbi, še posebej, če to omenja javna oseba. Vendar vsi ne razmišljajo o pravem pomenu besedne zveze "konec sveta".
Konec sveta kot socialna fobija
Kljub temu, da najbolj očiten pomen izraza "konec sveta" pomeni le začetek teme, ljudje to besedno zvezo dojemajo v bolj globalnem smislu. Konec sveta je torej frazeološka enota, ki v množičnem razumevanju pomeni smrt človeštva ali uničenje Zemlje iz različnih razlogov.
Konec sveta je v takšni ali drugačni obliki pomemben sestavni del številnih religij in prepričanj, tudi obstoječih na svetu. Poleg tega idejo o koncu sveta aktivno izkoriščajo številne sekte, katerih ustanovitelji ustrahujejo svoje oboževalce. V zgodovini je veliko tragičnih primerov, kako so prerokbe o skorajšnjem koncu sveta postale vzrok množičnega samomora.
Beseda "apokalipsa" v prevodu iz grščine pomeni "razodetje". To je ime zadnje knjige Nove zaveze, v kateri Janez Bogoslov napoveduje kataklizme, povezane z zadnjo sodbo.
Napovedi apokalipse niso zanemarjali različni preroki, jasnovidci, astrologi, kontakti (ljudje, ki trdijo, da so komunicirali z nosilci nezemeljske inteligence) in preprosto nori. Skupno je bil konec sveta napovedan vsaj petstokrat, če upoštevamo le najbolj znane primere.
Različni viri konec človeštva opisujejo na različne načine: božje posredovanje, epidemije, naravne nesreče, padec ogromnih meteoritov, eksplozije zvezd, pojav črnih lukenj, jedrska vojna ali pristanek agresivnih tujcev - možnosti je veliko, toda doslej nobena od njih ni postala resničnost.
Po skandinavski mitologiji bo svet uničen med zadnjo bitko med bogovi in pošasti, ki naj bi se zgodila po triletni zimi.
Znanstveno stališče
Vendar pa tudi predstavniki znanstvene skupnosti občasno napovedujejo razmeroma skorajšnji konec sveta. Njihovi argumenti so običajno veliko bolj prepričljivi kot trditve o božji volji ali astroloških simbolih. Z vidika znanosti se planet sooča s številnimi nevarnostmi, nekaterih pa je nemogoče napovedati.
Tudi če ne upoštevamo dolgoročnih perspektiv, na primer ohladitev Sonca ali približevanje zvezd Zemlji na nevarno bližnji razdalji, ki se lahko zgodi v nekaj milijonih letih, grožnje v bližnji prihodnosti ostajajo veliko bolj verjetne.
Najprej so takšne grožnje povezane z nevarnimi in uničujočimi dejavnostmi človeštva. Biološka vojna, svetovna epidemija, katastrofa, ki jo je povzročil človek, učinek tople grede ali nove tehnologije brez nadzora lahko pripeljejo do konca sveta. Poleg tega obstaja potencial za pomanjkanje energije, hrane in vode zaradi prenaseljenosti.
Nenazadnje ne smemo pozabiti na naravne nesreče, kot so potresi, orkani, cunamiji, sončni izbruhi, izbruhi vulkanov. Vsi ti pojavi lahko dejansko povzročijo uničenje človeške civilizacije in z njo, morda tudi celotnega planeta.
