Thomas Holcomb je eden najvidnejših in najbolj nadarjenih ameriških vojaških in politikov v začetku 20. stoletja. Njegove izkušnje in nagrade bodo navdušile vsakega poznavalca zgodovine borilnih veščin.
Življenjepis
Holcomb se je rodil 5. avgusta 1879 v Novem gradu v Delawareu, eden od štirih otrok. Njegova mati je Elizabeth Hindman Barney, hči kapitana ameriške mornarice Nicholasa Barneyja, oče Thomas Holcomb, odvetnik in govornik predstavniškega doma države Delaware. Holcomb je obiskoval zasebno šolo, dokler se njegova družina leta 1893 ni preselila v Washington, da bi delala za ameriško ministrstvo za finance med drugim mandatom predsednika Clevelanda. Holcomb je leta 1897 diplomiral na zahodni srednji šoli. Tečaj usposabljanja je vključeval tudi vaje v uniformi, pri teh lekcijah se je Holcomb seznanil z vojaško disciplino.
Holcombov oče ga je prepričal v poslovno kariero. Leta 1898 se je zaposlil kot referent v Betlehem Steel v Sparrow Pointu v Marylandu in tam delal dve leti.
Kariera
13. aprila 1900 je bil Holcomb vpoklican v marino in povišan v nadporočnika. Od septembra 1902 do aprila 1903 je Holcomb služil v bataljonu morske pehotne vojske, dodeljenemu severnoatlantskemu eskadrilju. Leta 1902 je v Montrealu v Kanadi osvojil prvenstvo v daljinski puški. 3. marca 1903 je bil povišan v prvega poročnika in vodil poveljstvo marincev, ki je leta 1911 postalo prvak. Od aprila 1904 do avgusta 1905 in od oktobra do novembra 1906 je služboval na filipinskih otokih.
Od septembra do leta 1905 do septembra 1906 je Holcomb služil kot čuvaj veleposlaništva v Pekingu. 13. maja 1908 je bil povišan v kapitana, od decembra 1908 do julija 1910 pa je še naprej služboval v straži veleposlaništva v Pekingu. Nato je bil imenovan za atašeja poveljstva ameriškega ministra za preučevanje kitajskega jezika in je na tem položaju služboval do maja 1911. Decembra 1911 je bil ponovno dodeljen veleposlaništvu v Pekingu, kjer je nadaljeval s študijem kitajskega jezika, na veleposlaništvu pa je ostal do maja 1914.
Od oktobra 1914 do avgusta 1917 je kapitan Holcombe služboval kot inšpektor za usposabljanje pušk. Na tem položaju je bil 29. avgusta 1916 povišan v majorja. 11. novembra 1916 se je poročil z Beatrice Miller Clover, hčerko admirala Richardsona Cloverja. Komandant zbora, generalmajor George Barnett in njegova žena sta jih ob tej priložnosti povabila na kosilo v poveljnikovo rezidenco.
Od avgusta 1917 do januarja 1918 je major Holcomb poveljeval 2. bataljonu, 6. morskemu polku v vojašnici marincev v Quanticu v Virginiji, in se pripravljal na službo v tujini. Od februarja 1918 je služboval v ameriških ekspedicijskih silah v Franciji, kjer je bil 4. junija 1920 povišan v podpolkovnika. Od avgusta 1918 je poveljeval drugemu bataljonu in bil drugi, ki je poveljeval 6. morskemu polku, sodeloval pri obrambi Aene (pri Château-Thierry), ofenzivi Ene-Marne (tako imenovana pomladna ofenziva) v Soissonsu, služil v sektorju Marbach, sodeloval v ofenzivi San Miel, ofenzivi Meuse-Argonne (v Šampanjcu in v gozdu Argonne) in pohodu na Ren v Nemčiji po podpisu premirja.
Holcomb je bil odlikovan z ugledno službo v Franciji, prejel je mornariški križ, srebrno zvezdo s tremi hrastovimi listi, pohvalo za zasluge od vrhovnega poveljnika ameriških ekspedicijskih sil (AEF), vijolično srce, krat v splošnih ukazih za 2. divizijo AEF. Francoska vlada mu je podelila križ legije časti in tri vojaške križe s palmovimi listi.
Od septembra 1922 do junija 1924 je poveljeval vojašnici marincev v mornariški bazi v zalivu Guantanamo na Kubi. Po vrnitvi v ZDA je bil razporejen v šolo poveljevanja in štaba v Fort Leavenworthu v Kansasu. Po opravljenem tečaju z odliko junija 1925 je bil razporejen v oddelek za operativno usposabljanje glavnega štaba morske pehote, kjer je ostal do junija 1927.
Od avgusta 1927 do februarja 1930 je Holcomb poveljeval odredu marincev, ki je varoval diplomatsko misijo v Pekingu na Kitajskem. 22. decembra 1928 je bil povišan v polkovnika. Junija 1930 se je vpisal na višji tečaj na Naval College, ki ga je diplomiral junija 1931. Nato je bil poslan na Army Army College in naslednje leto diplomiral.
Od junija 1932 do januarja 1935 je Holcombe, preden je napredoval v brigadnega generala, služboval v Direktoratu za pomorske operacije Oddelka za mornarico. 1. februarja 1935 je bil povišan v brigadnega generala in do novembra 1936 služboval kot poveljnik šol marincev v Quanticu v Virginiji.
1. decembra 1936 se je Holcomb vrnil na sedež marincev in prevzel položaj poveljnika korpusa.
Aprila 1941 je mornariško poveljstvo sklicalo velik svet o širitvi korpusa. Holcomb je dejal, da temnopolti ne smejo služiti v marincih. Rekel je: "Če se bo postavilo vprašanje: kdo bo v korpusu - 5 tisoč belcev ali 250 tisoč črncev, bi raje izbral belce."
Po napredovanju v generalpodpolkovnika 20. januarja 1942 je Holcombe postal najvišje uvrščeni častnik, ki je pred njim poveljeval korpusu.
4. avgusta 1943 je generalpodpolkovnik Holcomb dosegel upokojitveno starost, vendar je predsednik Franklin Roosevelt napovedal, da ga bo pustil kot komandanta v znak priznanja za njegovo ugledno službo. Holcomb je še naprej služboval kot poveljnik do 31. decembra 1943, ko ga je nasledil generalpodpolkovnik Alexander Vandergrift.
Med Holcombovim sedemletnim mandatom poveljnika se je število mornariškega korpusa povečalo s 16 tisoč na približno 300 tisoč. 13. februarja 1943 je uradno napovedal, da lahko ženske služijo v vrstah korpusa, ta datum praznujejo kot obletnice žensk v marincih.
12. aprila 1944 je Holcomb za svojo funkcijo poveljnika prejel nagrado za ugledno službo.
Upad kariere
Po skoraj 44 letih službe v korpusu se je generalpodpolkovnik Holcombe 1. januarja 1944 upokojil. Ker je bil še posebej znan po svoji bojni dolžnosti, je bil po nedavnem zakonu Kongresa napredoval na seznam upokojencev in postal prvi marinec, ki je dosegel čin polnega generala (s štirimi zvezdicami).
Predsednik Roosevelt ga je 9. marca 1944 imenoval za državnega sekretarja Južnoafriške unije. Holcomb se je upokojil 15. junija 1948.
Po upokojitvi je Holcomb živel v St. Mary Cityju v državi Maryland, kjer je do leta 1956 vodil družinsko kmetijo. Nato se je preselil v Chevy Chase v Marylandu in leta 1962 v Washington.
Spomladi 1964 se je zaradi hude bolezni vrnil v domovino - New Castle, Delaware, kjer je 24. decembra 1965 umrl v starosti 85 let in bil pokopan na nacionalnem pokopališču Arlington.
