Ljudem je prijetno, da igrajo karte kot majhne pravokotne liste iz lepenke ali plastike z različnimi oznakami in vzorci. Uporabljajo se za igre s kartami, pa tudi za vedeževanje. Vsaka karta ima obliko in svoje ime.
Splošno sprejeto je, da karte prihajajo s Kitajske, toda tudi držav, ki so podelile svetovne karte, lahko samozavestno upoštevamo na Poljskem, v Nemčiji in Franciji, saj igre s kartami njihovih narodov niso bile nič manj pogoste kot na Kitajskem.
Sestava krova
Standardni krov s kartami je sestavljen iz 36 kart, vendar se to šteje za sodobno različico, vendar je bilo sprva v krovu 54 kart: 36 glavnih in 18 pomožnih. Vsaka karta se "ponovi" 4-krat - po ena v vsaki od štirih oblek.
Zanimiva so imena in slike, upodobljene na igralnih kartah. Mnogi so navajeni videti polovico in zrcaljenje figur kraljev in kraljic, toda to je trend novega časa, v starih časih pa so številke kart risali v polni rasti.
Vse karte v krovu so razdeljene na štiri obleke, ki jih običajno imenujemo:
- srca;
- tambure;
- klubi;
- vrhovi.
Legenda zemljevida
Karte palic in pik so običajno označene s črno, diamanti in pike pa z rdečo. Karte so oštevilčene in prikazane v obliki slik. Številčne karte vključujejo najmanjše karte v starostni dobi, "slike" pa so bolj pomembne, kot so as, kralj, kraljica, jack. Ace je najpomembnejša karta, v mnogih prevodih se pojavlja kot "namestnik vodje" ali "namestnik kralja". Beseda "as" v prevodu iz grščine pomeni "sejalec obrekovanja", iz nemščine pa skoraj hudič. Kakorkoli, ta karta je zanič in daje veliko moči.
Položaj kart kralj in kraljica v krovu je očiten, ime pa govori samo zase. Tega ni mogoče trditi za jack kartico. V prevodu iz francoščine je "jack" služabnik, na kartici je upodobljen kot mladenič v preobleki štitonoše.
Obleke
Zgodovina izvora imen oblek na kartah je zelo zanimiva. Prej so bili namesto običajnih hitenja ali črvov naslednje oznake:
- skodelice;
- meči;
- palice;
- denari.
Pokali, ki so bili podeljeni zmagovalcem, so se čez čas spremenili v srca, podobna obliki skodelice in prisrčne hvaležnosti, in palice v palice ali križce. Denarii so se spremenili v tambure, meči pa so postali ostri vrhovi, ki dejansko označujejo orožje.
V nekaterih krovih je še ena karta, imenovana joker. Na kartici je šaljivec upodobljen kot norček v barvi ali črno-beli barvi, redko igra, vendar je njegova poteza vedno zasnovana tako, da zmede načrte (karte) nasprotnikov.
