Znani televizijski voditelj Jurij Nikolajev je imel veliko preizkušenj: revščina, odvisnost od alkohola, resne bolezni. Priznava, da sta mu podpora in skrb ljubljene žene Eleanor pomagala, da se je spoprijel z vsemi težavami. Par sta skupaj že več kot 40 let, na vprašanje o skrivnosti dolgega družinskega življenja pa se Nikolaev običajno pošali: "Ogledi in amnezija."
Moskovčan in fant iz province
Jurij Aleksandrovič se je rodil 16. decembra 1948 v Kišinjevu. Njegova starša sta sodelovala v KGB, ki sta se spoznala med vojno. Mati Nikolajeva, Valentina Ignatovna, je takrat že imela hčerko Tatjano. Oče deklice je leta 1941 umrl v Odesi. V otroštvu je bil Jurij Nikolajev zelo blizu s svojim očetom Aleksandrom Siliverstovičem, z veseljem je z njim delil tipične moške dejavnosti, na primer obisk kopališča. V prostem času iz šole se je bodoči zvezdniški voditelj ukvarjal s plavanjem in odbojko. Toda njegov najljubši hobi je bil dramski klub v Palači pionirjev.
V mladosti je Nikolaev igral prve vloge in prvi uspeh ga je navdihnil za vstop v gledališko univerzo. Mladenič ni želel ostati v svojem kraju in je šel v napad na prestolnice. Z lahkoto je vstopil v GITIS, čeprav se sprva dolgo ni mogel navaditi na življenje v Moskvi. Toda prijazno študentsko bratstvo je do neke mere nadomestilo toplo družinsko vzdušje za Nikolaev. Tako znani igralci, kot so Vladimir Gostjuhin, Olga Ostroumova, Nikolaj Merzlikin, so z njim študirali na tečaju. Jurij se je spoprijateljil tudi z Ronaldom Gravisom, svojim sošolcem z režiserskega oddelka. V študentskem okolju je spoznal svojo bodočo prvo ženo.
Galina je bila domača Moskovljanka in se je Nikolajevu sprva zdela popolnoma nerealna - tako presenetljivo so se dekleta iz prestolnice razlikovala od dam iz provinc. Njuna zveza se je začela z vajo skupnega odlomka, in ko je komunikacija zaljubljencev že šla dovolj daleč, so Galinini starši vztrajno začeli govoriti o poroki. Jurij kot spodoben človek ni bil proti poroki. Njegova starša sta sinovo odločitev sprejela mirno. Študentska poroka je bila veličastna in slovesna. Nato sta se mladoporočenca nastanila v majhnem stanovanju z Galininimi starši.
Nikolajev prvi zakon je trajal le dve leti. Ves ta čas ga je mučilo spoznanje, da je odvisen od tujcev. Poleg tega je mlada žena Jurija mučila s prizori ljubosumja in suma. A nenavadno se je uspelo mirno ločiti, čeprav sta se nato hitro izgubila izpred oči.
Prijateljeva sestra
Po diplomi iz GITIS se je Nikolaev osredotočil na svojo kariero. Sprejet je bil v skupino Puškinovega gledališča. Z stanovanji vprašanje ni bilo takoj rešeno, vendar je bil mladi igralec posledično naseljen v skupnem stanovanju, kjer sta njegova soseda postala slavni zakonski par Vladimir Menshov in Vera Alentova z majhno hčerko Julijo. Vsi so se hitro uspeli razumeti in prihodnja televizijska voditeljica Julia Menshova je rada preživela čas v sobi strica Yure.
Od leta 1973 je Nikolaev začel delati na televiziji kot samostojni uslužbenec. V njegovem osebnem življenju so bile začrtane tudi spremembe. Ko je Jurij Aleksandrovič v trolejbusu srečal staro znanko - Eleanor ali preprosto Leno, kot so jo klicali sorodniki. Deklica je bila mlajša sestra Ronalda Gravisa, njegovega starega prijatelja iz GITIS-a. Nikolaev jo je opozoril že od prvega srečanja. A takrat je bila Lena stara komaj 14 let in o kakršnem koli dvorjenju ni moglo biti govora. Mimogrede, na skrivaj je simpatizirala tudi bratovega sošolca že od samega začetka in bila zelo razburjena, ko je izvedela za njegov zakon. Na srečo je bil v času srečanja v trolejbusu dolgo časa prost, Lena pa je končala šolanje. Nikolaev je začel skrbeti za dekle in poleti ga je po uspešnem sprejemu v Moskovski finančni inštitut povabil, da ga spremlja na ogledu gledališča v Krasnodarju. Lena se je strinjala, toda starše je morala prevarati tako, da je o ostalem v Gurzufu lagala v družbi prijatelja. Nikolaev meni, da je to potovanje začetek njune resne zveze.
Zaljubljenca sta se podpisala 5. aprila 1975. Prihodnji mož se je odločil za poroko spontano, utrujen od potrebe po spoštovanju konvencij in skrivanja pred Eleanorinimi starši. V resnici nad hčerino izbiro niso bili navdušeni, a se niso vmešavali. Na dan poroke sta mladoporočenca pripravila skromno praznovanje v hostlu, kjer je bival Nikolaev, teden dni kasneje pa sta priredila banket v restavraciji. Na svojo poročno noč je moral par prenočiti v družbi Jurijevih sorodnikov, ki so prišli na praznovanje.
Družinsko življenje
Po besedah Nikolajeva je bila njegova žena težko z njim. Prva leta skupnega življenja so živeli zelo skromno. Potem, ko je Yuri Alexandrovich pripravil program "Jutranja zvezda", sta morala zakonca najeti ogromno posojilo, da sta ustvarila avtorski program. Da bi preprečila, da bi njenega moža zaposleni prevarali moža, se je Eleonora Aleksandrovna odločila, da bo sama rešila vsa finančna vprašanja. Tako je zapustila službo v državnem odboru za načrtovanje in se preselila v televizijsko hišo UNIX, ki jo je ustvaril Nikolajev.
Poleg tega je bila dolga leta zaradi porobe alkoholizma ogrožena druga poroka televizijske zvezde. Zaradi posebnosti svojega dela je Jurij pogosto prejemal povabila, da se pridruži tujim banketom in skoraj nikoli ni zavrnil. Izginil je od doma, žena pa ga je morala najti, da bi ga v neskladnem stanju odpeljal domov. Poleg tega je Eleanor za svojega zakonca dobila informacije o odsotnosti televizijske voditeljice na delovnem mestu. Brez nagovarjanja sorodnikov, solze njegove žene bi lahko vplivale na Nikolaev. Šele ko se je pijan pojavil v zraku in mu je grozila odpustitev, se je televizijski voditelj odločil, da bo svojo odvisnost končal. Od takrat približno 30 let vodi trezen življenjski slog.
Žal je boj proti alkoholizmu paru oropal možnosti za otroke. Žena Nikolajeva, ki je videla njegovo stanje, se je dolgo bala, da bi imela otroke z njim. Ko je njen mož stopil na pot popravljanja, težko pričakovana nosečnost, žal, ni prišla. Jurij Aleksandrovič in njegova žena najdeta tolažbo pri svojih nečakih. Televizijski voditelj je sestri Tatjani pomagal preseliti v Moskvo, hči pa je plačala študij in kupila stanovanje.
Zvest žena je Nikolajevu pomagala preživeti še eno nesrečo - raka. Mimogrede, z njeno predložitvijo je bila bolezen odkrita pravočasno, zato je zdravljenje dalo pozitiven rezultat.
Leta zakonske zveze v Juriju Aleksandroviču niso iztrebila hrepenenja po romantiki. Še vedno preseneti svojo ženo in najde nekaj, s čim jo preseneti. Res je, da zakoncem in počitku ni tuje, ko Nikolaev odide na lov, Eleanor pa preživi čas v družbi svojih prijateljev. Nikolaev je prepričan, da ni enotnega algoritma za dolgo družinsko življenje, toda na začetku so pomembni »občutki, želja in sposobnost razumevanja in odpuščanja ter razumevanje, da si ena celota, ki jo je enostavno zlomiti«.
