Nimfa je tako starogrško božanstvo. A ne enega največjih bogov, ki živi na Olimpu, ampak manjše božanstvo, tako rekoč nižjega reda, ki živi v gozdovih, dolinah, morjih - na istem kraju, kjer človek živi in je.
Od kod nimfa
Beseda "nimfa" prihaja iz starogrškega jezika. Stari Grki so bili pogani, verjeli so v obstoj številnih bogov in božanstev. Po njihovem prepričanju je imel torej vsak pojav ali, kot bi rekli zdaj, predmet narave svojo dušo ali zavetnico. Prav ta skrivnostna kratkotrajna bitja so stari Grki imenovali nimfe.
V naravi je vse lepo, zato so bile nimfe, ki poosebljajo naravne sile, upodabljane kot gole ali polgole lepotice, pogosto plešejo, katerih lasje so bili razpuščeni in lepo plapolali ali okrašeni z venci, tkanimi iz rož.
Kaj so - nimfe?
Prebivalci antične Grčije ali Helade so si ta mitska bitja predstavljali v obliki čudovitih nežnih deklet. Verjeli so, da obstajajo nimfe dreves - suhe glave; nimfe dolin - pojejo; travniške nimfe - limnade; nimfe gora in jame - rude; nimfe izvirov, rek in jezer - naiade (imenujejo jih tudi sirene); in celo oceanidi - kot lahko uganite, nimfe oceanov.
Grki so verjeli, da so nekatere nimfe nesmrtne, kot so bogovi, medtem ko druge umirajo, tako kot ljudje. Tako so denimo verjeli, da driada živi tako dolgo, kot drevo samo, ki mu pokroviteljica.
Verjeli so tudi, da nimfe poznajo prihodnost in jo lahko predvidijo. Obstajala je tako razširjena metoda vedeževanja: tablice z različnimi besedili so vrgli v viharni tok (kjer seveda živijo nimfe!); tista tablica, ki se ne bo potopila in sprala na kopno, je resnica.
Stari Grki so imeli nekoč tako svojstven, kot bi rekli zdaj, preiskovalni eksperiment. Če je bila oseba osumljena storitve kaznivega dejanja in tega ni bilo mogoče dokazati, so jo vrgli v reko. Če je osumljenec izplaval, nihče ni dvomil o njegovi nedolžnosti - seveda so mu te najade, saj so vedele, da je nedolžen, pomagale!
Nimfam so celo darovali žrtve - vino in mleko, koze in teleta.
Veljalo je, da imajo izviri, v bližini katerih živijo nimfe, zdravilne lastnosti. Zato se je pojavil starogrški bog zdravljenja Asklepije, obkrožen s temi čudovitimi bitji.
Skupaj z njimi se je pojavil bog Bacchus, ki je bil odgovoren za praznike, vino in druge telesne užitke; tem nimfam so rekli bakante.
Čeprav so nimfe živele nižje od Olimpa, v katerem so živeli bogovi, so se po ukazu najpomembnejšega boga Zevsa pojavile v njegovi božanski palači.
Ta podoba in koncept - nimfa - sta se trdno uveljavila v evropski in ruski kulturi. Šarmantno dekle lahko imenujemo nimfa, portret lepe ženske je mogoče naslikati v obliki nimfe …
