Yehudi Menuhin je eden največjih violinistov 20. stoletja, ameriški glasbenik in dirigent, ustanovitelj lastne šole in več dobrodelnih ustanov v podporo mladim glasbenikom. Je tudi znan zahodni popularizator joge.
Otroštvo in mladost
Yehudi se je spomladi 1916 rodil v New Yorku priseljencem iz Litve, pravoslavnim Judom Moisheju in Maruti Mnukhin. Priimek matere in očeta bodočega glasbenika se je spremenil po prejemu ameriškega državljanstva, leta 1919.
Deček se je rodil s prirojeno okvaro - krajšanjem obeh rok. Toda v zameno je usoda Yehudija radodarno obdarila z brezhibnim posluhom za glasbo in genija. Že pri treh letih je otrok začel izkazovati svoj izjemen talent. In že pri štirih letih je čudežni otrok napisal prvo etido za violino. Starši so želeli, da se njihov nadarjeni sin uči pri znamenitem Louisu Persingerju, violinistu in učitelju, in je sprva res poučeval malega Yehudija, vendar ni hotel nadaljevati individualnega pouka.
Jehudi Menuhin pa je trdo delal in prvič nastopil na odru pri sedmih letih, kjer je v sodelovanju s Simfoničnim orkestrom v San Franciscu izvedel solo violino. Po tem uspehu se je Persinger odločil, da bo levji del svojega časa in talenta temu sramežljivemu fantu podaril z neverjetnim glasbenim darilom in začel nastope Yehudija spremljati z igranjem klavirja.
Predvojna kariera
Pri 12 letih je 12. aprila 1929 mladi violinist nastopil v Saški državni operi v Dresdnu. Vso noč je za navdušeno občinstvo igral dela Beethovna, Bacha in Brahmsa. Teden dni prej je Yehudi nastopil v Berlinu, kjer se je razburil med ljubitelji klasične violine.
Kmalu so se starši preselili v Pariz, kjer so Yehudiju ponudili študij z belgijskim virtuozom in učiteljem Eugenom Isaiahom, učiteljem Persingerja, vendar fant ni maral svojega učiteljskega sloga in starosti. Izbral si je izobraževanje pri slavnem romunskem violinistu Georgeu Enescuju, pod klavirjem posnel violinske posnetke z različnimi korepetitorji.
Prvo Yehudijevo poklicno delo je bil Brujahov koncert v g-molu v Londonu, ki ga je leta 1931 posnel pod vodstvom slovitega Britanca Sir Landon Ronalda. Leta 1932 je mladi violinist pod vodstvom skladatelja posnel Violinski koncert v h-molu Edwarda Elgarja v h-molu za HMV London.
Med letoma 1934 in 1936 je Yehudi posnel prvi integralni posnetek Johanna Sebastiana Bacha. Zanimanje za glasbo madžarskega skladatelja Bele Bartoka se je končalo s pisanjem štiridelne sonate Sonata za solo violino, nato pa si je oddahnil od kariere in se umaknil v svoj dom v Kaliforniji, da bi se ukvarjal z jogo in spoznal bistvo bivanja.
Vojna leta
Med drugo svetovno vojno je Yehudi kljub kronični utrujenosti in nenehni lakoti nastopal pred zavezniškimi silami in skupaj organiziral približno petsto koncertov za vojake in preživele koncentracijske taborišča.
Leta 1945 je slavni glasbenik prišel v ZSSR, da bi skupaj z legendarnim sovjetskim violinistom, violistom in učiteljem, ljudskim umetnikom ZSSR Davidom Ojstrahom, izvedel dvojni Bachov koncert.
Po vrnitvi v Nemčijo po zmagi je Yehudi večkrat nastopil z Berlinsko filharmonijo. Yehudi Menuhin je bil prvi judovski glasbenik, ki je po holokavstu nastopal v Nemčiji. Izjavil je, da so njegovi koncerti dejanje sprave in sprejemanja pravega nemškega duha, brez pošastne ideologije fašizma in rehabilitacije odlične nemške klasične glasbe.
Življenje po vojni
V Yehudijevi biografiji je veliko potovanj. Skupaj s starši mu je uspelo obiskati ZDA, Francijo, Veliko Britanijo. Vojna ga je pripeljala v različne evropske države, tudi v Nemčijo. Leta 1959 je violinist prejel britansko državljanstvo in v Surreyu ustanovil svojo glasbeno šolo, ki deluje še danes. Iz njegovih sten prihajajo čudoviti glasbeniki. Med učitelji na šoli Yehudi Menuhin je ruska violinistka Natalya Boyarskaya.
Od leta 1970 je veliki glasbenik postal državljan Švice, v 70. in 80. letih je skupaj s Francozom Grappellijem posnel več koncertov orientalske glasbe skupaj z najslavnejšim indijskim glasbenikom, kitaristom Ravijem Shankarjem in celo plejado izvirnih jazz skladb.
Britanski dobrodelni projekt Live Music Now, glavno družbeno gibanje, ki ga podpirajo priznani glasbeniki po vsem svetu in je namenjen podpori mladim talentom, je tudi zamisel Yehudija, ki je gibanje ustanovil leta 1977, leta 1985 pa je v svojem imenu ustvaril dobrodelno organizacijo v britanski grofiji Kent.
Družinsko in osebno življenje
Mati Yehudi je sama odlično nastopila na klavirju in violončelu. Otrokom je omogočila vsestransko in briljantno vzgojo, katere osnova je bila klasična glasba. Dve sestri slavne violinistke, Jalta in Khevsib, sta postali enako briljantni pianistki.
Glasbenik se je prvič poročil leta 1938 z žensko po imenu Nola Nicholas, ki mu je rodila dva otroka. Po vojni se je par ločil - ženi je bilo težko živeti v njegovi hitrosti neskončnih turnej. Kmalu ima Yehudi novo ljubezen Diano Gould, angleško balerino, nato pa imata še sina in hčerko.
Yehudi je nastopal do svojih zelo starih let. Leta 1990, že popolnoma siv glasbenik, je z mladimi orientalskimi izvajalci potoval po vsej Aziji in zbiral polne dvorane. Violinist je spomladi 1990 umrl v Berlinu.
