Etta James je ameriška pevka v stilih bluesa, soula, jazza, gospela. Dobitnik dveh nagrad Grammy in zvezda na hollywoodskem Pločniku slavnih.
Otroštvo in prva glasbena izkušnja
Usoda je sama prispevala, da je Etta James postala zvezda. Prihodnja pevka se je rodila v Los Angelesu, mestu, kamor nadarjeni sanjači z vsega sveta prihajajo in si ga prizadevajo osvojiti. Jamesetta Hawkins se je rodila 25. januarja 1938, ko je bila njena mati stara le štirinajst let. O biografiji njegovega očeta je malo znanega. Dekle je svoje prve pevske sposobnosti prejelo v protestantski cerkvi. Zborovodja je bil profesor James Hines, izkušen in nadarjen učitelj vokalnega pouka. Kot najstnica je mlada umetnica organizirala dekliško skupino vrstnic. Pisali so svoje pesmi in prepevali priljubljene uspešnice. Kolektiv je bil povpraševan in je imel veliko koncertov. Na enem od dogodkov jim je bil všeč producent Johnny Otis. Glasbenik je poslušal skupino, opozoril na uspeh lastnih skladb in dal glavnemu solistu psevdonim Etta.
Začetek priljubljenosti
Prva pesem, posneta pod okriljem Otisa, skupaj z Richardom Berryjem, se je uvrstila na lestvice r'n'b. Do leta 1960 je pevka sodelovala s svojim prvim producentom, nato pa se preselila k založbi Leonarda Chessa. Vodja nove založbe se je promocije lotil z velikim navdušenjem. V to obdobje spadajo znane pesmi "Končno", "Ne joči dojenček", "Zaupaj mi", ki so bile posnete s sodelovanjem godalnega orkestra. Producent je upošteval pevkino vsestranskost. Druge strani njenega glasu je razkrila evangelijska pesem z naslovom "Nekaj me drži". Sedem let kasneje je Etta spet zamenjala studio. Etta je v sodelovanju s producentom Rickom Hallom posnela "Tell mama".
Življenjske težave
Konec sedemdesetih let se je ustvarjalni in vitalni vzpon celih deset let umiril in nazadoval. Še naprej je delala v studiu, snemala pesmi in koncertirala, ni pa si upala na daljšo turnejo in ni ustvarjala nesmrtnih uspešnic.
Ustvarjalni vzpon
Leta 1987 se je pevka spet odločila spremeniti okolje in to ji je koristilo. Na založbi "Island Records" je vokalist posnel album "Seven year itch", ki je nastal po vseh kanonih soul glasbe. Malo kasneje se je Etta okužila z ljubeznijo do jazza in za Billie Holiday posnela naslovni album. Za svoje delo je vokalistka prvič v življenju prejela grammyja. V devetdesetih letih je Etta posnela album pesmi za avdicijo na božični večer. Na začetku enaindvajsetega stoletja ustvarja jazz album "Blue Gardenia". Svojo privlačnost do jazza je umetnica pojasnila z majhnim številom žensk, ki izvajajo skladbe v tej zvrsti. Leta 2003 je pevka za svoj disk "Let's roll" osvojila še en grammy. Pevka je bila kljub svojim letom energična v studiu, na koncertih in v življenju. Po prehodu skozi življenjske težave se je Etta naučila ohranjati v sebi močan optimizem. Istega leta so v čast Ette na hollywoodskem Pločniku slavnih zasluženo postavili zvezdo.
Osebno življenje
Ettinemu možu je ime Artis Mills. Štirideset let sta živela skupaj. Družina je imela sinove, ki so dobili imena Sametto in Donto.
Konec življenja
Etta je leta 2010 nehala objavljati. Leto kasneje je javnosti povedala, da je bolna z levkemijo. Pri 73 letih je pevka umrla.
