James Stewart je hollywoodski filmski zvezdnik štiridesetih in petdesetih let. Vse življenje je igral v več kot 90 filmskih delih in prejel dva oskarja, od katerih ga je en prejel za prispevek na področju kinematografije nasploh. Najbolj znani filmi z igralcem: "The Philadelphia Story", "To je čudovito življenje", "Omotičnost", "Okno na dvorišče". James Stewart je poleg ustvarjalne kariere med udeležbo v drugi svetovni vojni dosegel še uspehe in nagrade.
Otroštvo in mladost igralca
James Maitland Stewart se je rodil 20. maja 1908 v vzhodnem mestecu Indiana v Pensilvaniji. Njegov oče je bil lastnik trgovine s strojno opremo, ki jo je v petdesetih letih prevzela njegova družina.
V svojih srednješolskih letih se je James udeleževal športnih dejavnosti in se ukvarjal tudi s šolskimi predstavami. Kot najstnik se je celo naučil igrati harmoniko, ki jo je vzel s seboj na univerzo Princeton, kjer je postal del benda. V študentskih letih je James spoznal študente, ki so imeli radi ustvarjalne produkcije.
James Stewart je študiral arhitekturo na univerzi Princeton. Srednjo šolo je končal leta 1932. Malo pred maturo pa je Jamesov prijatelj pozval bodočo slavno osebo, naj se poleti pridruži igralski skupini. Stewart se je z veseljem strinjal, saj je menil, da je to odlična priložnost za srečanje z dekleti.
James Stewart je v intervjuju dejal, da če ga prijatelj ne bi prosil, naj postane del igralske skupine, se nikoli ne bi odločil povezati svojega prihodnjega življenja s to smerjo, ampak je nadaljeval družinsko podjetje.
Začetek hollywoodske kariere
Ustvarjalna skupina je v življenje Jamesa Stewarta prinesla veliko zanimivih in koristnih znancev. Še naprej je igral v Massachusettsu, ki ga je kasneje pripeljal na Broadway. Uspeh ni kmalu prišel in kmalu je filmska družba MGM mladeniču ponudila službo. Leta 1935 se je James Stewart preselil v Kalifornijo in v naslednjih 6 letih igral v 24 filmih. Nadobudni igralec ni dal prednosti nobeni kinematografski zvrsti in je bil enako posnet v smešnih in žalostnih ter glasbenih filmih.
James Stewart se je zaslovel po sodelovanju v komediji "Gospod Smith gre v Washington", ki se je na zaslonih pojavila leta 1939.
Leta 1941 je Stewart prejel prvega oskarja za najboljšega igralca v komediji The Philadelphia Story. Njegova partnerja na snemanju sta bila Katharine Hepburn in Cary Grant. Ko je James izvedel za filmsko nagrado svojega sina, ga je poklical po telefonu in rekel: »Slišal sem, da si dobil kakšno nagrado. Raje ga prinesite sem, postavili ga bomo na okno naše trgovine. In tako se je tudi zgodilo. Častni kipec stoji na oknu prodajalne strojne opreme družine Stuart že 25 let.
Vojaška kariera Jamesa Stewarta
V času izbruha druge svetovne vojne je igralec že postal uspešna filmska zvezda. Leta 1941 se je James pridružil vojski, vendar je bil zaradi premajhne teže kmalu odpuščen. Stewart se je vrnil domov in začel močno jesti, užival je mastno hrano. Jamesov drugi poskus vstopa v vojsko je bil uspešen. Poslali so ga v ameriške zračne sile, ker je Stewart znal leteti z letalom. Leta 1943 je kot poveljnik bombniške skupine letalskih sil potoval v Evropo. James Stewart se je leta 1945 kot polkovnik vrnil v ZDA.
Za svoje dosežke in dolžnosti v nevarnih razmerah je bil nagrajen z več vojaškimi priznanji. Po koncu druge svetovne vojne je James ostal v rezervi ameriškega letalstva. Leta 1951 je postal brigadni general. Vsako leto je sodeloval v dvotedenskih sovražnostih. Leta 1966 se je strinjal, da bo prevzel poveljstvo nad operacijo v Vietnamu.
Filmska kariera po drugi svetovni vojni
Po drugi svetovni vojni se je James Stewart vrnil na delo v Hollywood, a mnogi njegovi novi filmi niso bili več tako priljubljeni kot prej. Film iz leta 1946 To je čudovito življenje je bil sprva neuspešen. Toda pozneje je bilo to ganljivo delo uvrščeno na seznam najbolj priljubljenih filmov med ameriškim in svetovnim občinstvom.
Tudi sam igralec je izjavil, da je bil film "To čudovito življenje" najboljši v njegovi karieri. Zgodba filma se odvija v majhnem mestu okoli človeka, ki je zašel v dolgove in ima samomorilne misli. Vendar se je angel spustil na zemljo in mu pokazal povsem drugačno življenje. Film poudarja pomen družinske zvestobe in ljubezni.
James Stewart je igral reporterja v klicu Northside 777, vodjo šole v kriminalnem detektivu Alfredu Hitchcocku Ropeu. V petdesetih letih je igralec igral v številnih vesternih (Winchester 73, Broken Arrow). V petdesetih letih je James Stewart postal zelo priljubljen. Kritiki in gledalci so pozitivno spregovorili o njegovem delu v kinu. Na beneškem filmskem festivalu je prejel nagrado in bil nominiran za več prestižnih filmskih nagrad.
V šestdesetih in sedemdesetih letih je James Stewart nastopil v več filmih. Najbolj nepozabne med njimi so podobe senatorja v vesternu "The Man Who Shot Liberty Valance" in zdravnika majhnega mesta v "Most Apt". V zadnjih letih je James Stewart začel delati na televiziji, vendar njegovo delo ni pridobilo popularnosti.
Osebno življenje Jamesa Stewarta
James Stewart je eden redkih igralcev, ki je živel v enem dolgem in srečnem zakonu. Leta 1944 se je poročil z nekdanjim modnim modelom Glorijo Hatrick McLean, ki je že imela dva sinova iz prejšnjega zakona, od katerih je eden umrl med vietnamsko vojno. James in Gloria sta imela tudi hčerki dvojčici.
S starostjo je igralec razvil zdravstvene težave. Manj verjetno je, da bo igral v filmih in je raje potoval. James Stewart je leta 1981 napisal tudi pesniško knjigo. Ronald Reagan mu je podelil najvišjo čast v državi - predsedniško medaljo za svobodo.
Igralec je umrl 2. julija 1997 v starosti 89 let.
