William Bradford Shockley - dobitnik Nobelove nagrade za fiziko 1956, ameriški znanstvenik, raziskovalec in izumitelj, eden od razvijalcev strateške taktike bombardiranja in ustvarjalec bipolarnega tranzistorja.
Otroštvo in mladost
Biografija Williama Shockleyja se je začela v Londonu leta 1910, kjer sta takrat živela njegova starša, skrajno nenavaden zakonski par. William Hillman Shockley, oče bodočega znanstvenika, poliglota, špekulanta, rudarskega inženirja, potomca naseljencev iz Mayflowerja, sina skiperja kitolov, je bil star več kot pol stoletja, ko je spoznal Williamovo mamo May, ki je bila takrat stara 30 let. star. May je diplomirala na univerzi Stanford in postala prva geodetka v zgodovini ZDA.
Tri leta po rojstvu sina sta zakonca Shockley, ki sta vodila precej razkošen življenjski slog in nista znala zadržati apetita, odšla domov v kalifornijsko mesto Palo Alto, saj je denarja za boemsko življenje v Londonu zmanjkalo. Mayovi podrobni dnevniki opisujejo Williamova zgodnja leta. Pri 12 mesecih je že poznal črke abecede, štel, hkrati pa je bil izredno agresiven, starši pa so se bali, da je njihov sin duševno bolan.
Starši zaradi nenavadnih talentov potomcev dolgo časa niso mogli izbrati šole zanj. Šele pri osmih letih so ga poslali na drago zasebno vojaško akademijo Palo Alto. Na presenečenje mame in očeta je William dobro študiral, se zanimal za šport in celo pokazal dobro vedenje.
Izobraževanje in kariera
1927 je bilo za družino Shockley prelomno. Spomladi se je William prijavil na kalifornijsko univerzo, istega leta pa je Shockley starejši umrl zaradi možganske kapi in svoji družini pustil precej spodobno zapuščino, ki je Mayu in Williamu omogočila varčno, a udobno življenje.
Po enem letu se je William, premagan zaradi lastnih ambicij in ne preveč zadovoljen s kakovostjo "splošnega" izobraževanja, preselil na majhen, a neverjetno prestižen kolidž pod vodstvom nobelovca Millikana. Tu so se študentje ukvarjali izključno s temeljno znanostjo, zlasti s kvantno mehaniko, ki ji je Shockley posvetil štiri naslednja leta. Opazil je neverjeten talent študenta, Millikan se je obrnil na svojega prijatelja, prav tako nobelovca (in dvakrat) Linusa Pollinga, in pripravil učni načrt za perspektivnega mladega fizika Shockleyja.
Leta 1932 je William nadaljeval šolanje na Massachusetts Institute of Technology in se po besedah njegovega sošolca, slavnega fizika Seitza, končno izoblikoval kot "briljantni intelektualec, popolnoma nesposoben zaznavanja drugih stališč".
Leta 1933 si je Shockley uredil osebno življenje - Jean Bailey je postala njegova žena, ki je leto kasneje v letih 1942 in 1947 rodila hčerko Allison in nato še dva sinova.
Leta 1936 je William delal na doktorski disertaciji in hkrati sprejel ponudbo za delo v znamenitem raziskovalnem središču Bell Labs, kjer je odkril svoja prva pomembna odkritja. Po nekaterih poročilih naj bi bil Shockley skupaj z drugim fizikom Fiskom leta 1939 razvil prvo shemo za prototip jedrskega reaktorja in načelo ustvarjanja jedrske bombe. Vendar ameriška vlada izumiteljem ni podelila patentov, da bi preprečila, da bi strateški projekti padli v zasebne roke.
Med drugo svetovno vojno je Shockley opravljal vse možne vojaške naloge na področju zračnih napadov, podmorske flote in drugih. Delo za ameriško mornarico in zračne sile je znanstveniku omogočilo številna pomembna odkritja na področju strateškega bombardiranja in tehnične opreme vojske ter hkrati resno vplivalo na njegovo psiho. Družina je bila pred propadom, znanstvenik pa je leta 1943 padel v globoko depresijo in neuspešno poskusil ustreliti samega sebe.
Po vojni se je Shockley umaknil iz vojaških raziskav in se tesno vključil v ustvarjanje polprevodniških naprav. Rezultat njegovega dela je bila ustanovitev tranzistorja, skupnega projekta z znanstveniki iz Bell Labs, Johnom Bardeenom in Walterjem Brattainom. Poleg tega William v zadnji fazi dela ni sodeloval, kar je kasneje obžaloval, saj se je zavedal, da je morda pogrešal največje odkritje v svojem življenju. Toda kmalu je Shockley začel razvijati teorijo spojnega tranzistorja - in to delo mu je leta 1956 prineslo Nobelovo nagrado.
Konec kariere in zadnja leta
V šestdesetih letih je bil William Shockley človek, obseden s kultom lastnega intelekta, ki je združeval talente neverjetnega teoretika in izvrstnega, čeprav zelo trdega učitelja. Zapustil je ženo bolnico z rakom, našel si je odstopno dekle Amy Lenning, ki je zdržala njegov ponižujoč odnos, leta 1956 odprl laboratorij z njegovim imenom, ki je pozneje postal eden od začetkov "Silicijeve doline", kjer je preživel večino svojega čas.
Vse to se je sčasoma končalo s slavnim škandalom "Izdajniška osmerica". Po odhodu skupine G8 se je Shockley odločil, da je najel "napačno vrsto ljudi", in spremenil zahteve za kandidate, ki želijo delati v njegovi ekipi, ter jim dal pripravljenost, da bodo brez pritožb upoštevali katero od njegovih ukazov. Vendar nova shema ni delovala. Po šestih letih mučnih poskusov, da bi si kaj izmislili, so laboratorij zaprli.
Leta 1961 je Shockley doživel nesrečo in leto dni preživel v bolniški postelji. Takrat so ga zajele ideje evgenike in nenadoma se je lotil "čiščenja", po njegovem mnenju že tako izrojene ameriške nacije. Organiziral je vrsto javnih prireditev in predavanj v podporo svojim idejam, pri čemer je preučevanje dednosti menilo veliko bolj pomembno kot delo v fiziki, vendar ni prejel želenega odziva in financiranja ne s strani javnosti ne sodelavcev.
Kot rezultat so znanstvenikove odkrito nacistične teorije povzročile uničenje njegovega ugleda in izgon iz znanstvene skupnosti. Leta 1987 je bil Williamu diagnosticiran rak prostate, zaradi katerega je avgusta 1989 umrl.
