Louis Armstrong upravičeno velja za enega velikih glasbenikov prejšnjega stoletja. Bil je eden tistih, ki so iz jazza, ki se je rodil v ameriških barakarskih naseljih, naredili resnično visoko umetnost. Usoda slavnega trobentača ni bila prav nič oblačna in začetek življenja sploh ni obljubljal svetovne slave. Zdi se, da je Armstrong moral ponoviti pot več sto ubogih črnskih fantov, za vedno neznanih. A vse se je izkazalo drugače.
Prihodnji veliki glasbenik se je rodil v New Orleansu v družini, ki bi ji zdaj rekli "težko" ali "problematično". Oče se je preživljal z dnevnimi deli, poleg tega pa je zapustil ženo, pralnico in dva majhna otroka. Mati je bila prisiljena postati prostitutka, otroke pa je skrbela babica. Ko je Louis nekoliko odrasel, ga je vzela mati, ki pa ni imela ne moči ne sredstev, da bi pravilno skrbela zanj. Bili pa so prijazni ljudje, ki so se usmilili brezdomca. Louis se je preselil k družini Karnofsky, ki se je pred kratkim preselila v Ameriko iz vzhodne Evrope. Kot vsi fantje iz njegovega kroga se je tudi Armstrong že od malih nog preživljal.
Njegova glasbena kariera se je, čudno, začela v popravnem zavodu. Končal je v barvnem zaporu za mladoletnike, ker je policistu ukradel pištolo in streljal na ulici. Ne, Armstrong ni nikogar napadel. Orožje je nekaj časa vzel od policista, ki ga je v tistem trenutku stregla njegova mama. Kakor koli že, v popravnem zavodu so ga resnično uspeli postaviti na pravo pot. Izkazalo se je, da ima mladi nasilnik zelo dober posluh in veliko željo po učenju glasbe. Že prej je prepeval z uličnimi godbami in igral bobne, v koloniji pa je obvladal več pihal, med drugim tudi kornet. In približno v istem času sem se odločil, da bom postal profesionalec.
V tistih letih v Ameriki je bilo veliko zabavnih prizorišč, v katerih so igrali amaterski orkestri. Armstrong je nenehno nastopal z različnimi bendi. Igrali so predvsem v restavracijah, včasih pa tudi na ulici. Takrat ni imel svojih instrumentov, izposojati si jih je moral pri premožnejših znancih.
Do konca svojih dni je Armstrong imel za svojega učitelja kralja Oliverja, znanega kornetista v New Orleansu. Opazil je mladega glasbenika in ga res veliko naučil. Louisa je povabil tudi v Chicago, kamor se je preselil leta 1918. Nato je Oliver za orkester potreboval drugega igralca korneta in se spomnil sposobnega mladeniča, ki je že takrat nabiral dobre izkušnje v različnih orkestrih. Creole Jazz Band je bil takrat v Chicagu izjemno priljubljen. S tem orkestrom je Armstrong posnel svoje prve posnetke. Hkrati je spoznal svojo prihodnjo drugo ženo, pianistko Lin Hardin. Prav ona je prepričala Armstronga, da začne samostojno glasbeno kariero.
Louis Armstrong je zaslovel med svojim delom z orkestrom Fletcher Henderson. Bilo je v New Yorku, kamor se je mlada družina kmalu po poroki preselila. Številni ljubitelji jazza so prišli na koncert v upanju, da bodo slišali ravno Armstronga, ki je v tem času že pridobil edinstven izvedbeni slog. Po vrnitvi v Chicago je Armstrong nekaj časa sodeloval z različnimi izvajalci, posnel pa je tudi več skladb. Njegovi zapiski so bili skoraj takoj razprodani. Hkrati je glasbenik za vedno zapustil kornet, ki mu je prinesel slavo. Njegov instrument je trobenta in prav z njo je malo kasneje dosegel svetovno prepoznavnost. Ponovno je začel peti in to je bilo izjemno priljubljeno pri ljubiteljih jazza.
Leta 1929 se je Armstrong končno preselil v New York. Orkestri, v katerih je delal, so izvajali priljubljeno plesno glasbo. Nova glasbena kultura je našla nišo za nadarjenega trobentača. Veliko je gostoval, tudi s tako znanimi glasbeniki, kot sta Duke Ellington in Louis Russell. Ta potovanja so mu prinesla vso ameriško slavo. Turneja v New Orleansu je bila pravi triumf. V tridesetih letih je glasbenik prvič sodeloval pri snemanju, to pa je bil tudi korak k svetovni priljubljenosti.
V zgodnjih 30-ih je jazz dobesedno osvojil ves svet. Poslušali so ga ljudje vseh družbenih slojev in barve kože. Armstrongova evropska turneja se je začela leta 1933 s potovanjem v Anglijo. Obiskal je skandinavske države, severno Afriko, srednjo Evropo. Še posebej pomembni so bili uspešni nastopi v Franciji. Prav oni so postali dokaz svetovne prepoznavnosti velikega glasbenika.
