Katana v sodobni japonščini pomeni kateri koli meč. Po trenutnem ruskem standardu je katana velika dvoročna japonska sablja, katere dolžina rezila je več kot 60 cm.
Opis katane
Oblika rezila katana je podobna dama, vendar je njegov ročaj dolg in raven, ki se uporablja z dvoročnim ročajem. Katana nima hmelja, kar otežuje ograjo. Oster konec in rahlo upogibanje rezila omogočata ne samo rezanje, temveč tudi zabijanje.
V mnogih pogledih je katana podobna prejšnjemu meču Kitajca Miao Dao. Pristnost japonske katane določa linija za kaljenje, ki se izvaja s posebno tehnologijo kaljenja in kovanja. Ročaj pravega orožja je prekrit s usnjenim usnjem (uporabljeno je bilo tudi navadno usnje) in ovit s svilenim trakom. Rezilo katana je sestavljeno iz različnih (vsaj dveh) razredov jekla. Meje med vrstami so zdaj edinstvene za vsak meč. Orožje je ostro in trpežno. Teža katane je 750 - 1000 gramov, dolžina je dva ali več shakuja, ročaj je lahko različne dolžine. Nožnice so izdelane iz lakiranega lesa.
Nastanek in popularizacija katane
Katana se je pojavila v 15. stoletju kot rezultat razvoja tačija, ki so ga v zgodnjem obdobju Muromachi uporabljali kot skupno orožje samurajev v kombinaciji s kratkim wakizashi (majhen meč).
Od druge polovice dvajsetega stoletja je začela pridobivati priljubljenost romantizacija vzhoda in srednjega veka, zlasti japonska kultura, stiki s katero so se na Zahodu izvajali predvsem prek mang, filmov in anime. Iz tega razloga so samurajski boji in dvoboji v kinematografiji glavni temelj evropskega dojemanja japonske kulture.
Zdaj je opazen trend popularizacije kovaške umetnosti na Japonskem. Strokovnjaki podpirajo mnenje, da je japonski meč v celotni zgodovini človeštva priznan kot absolutni vrh kovaške umetnosti. Vendar se ne upira metalografski, zgodovinski ali arheološki kritiki.
Sestavljena japonska rezila niso nič izjemnega ali nenavadnega - že v 5. stoletju pr. arheologi so odkrili podobne keltske rezila, namensko varjene iz različnih vrst jekla. Bližnji vzhodni, azijski in evropski kovači so imeli vsa znanja kovanja, tako kot njihovi japonski kolegi. Noži, rezila in meči enake kakovosti kot japonska katana se izvajajo že v času Rimskega imperija, ko se je razvoj lokalnih kovaških tehnologij na Japonskem šele začenjal. Premoč japonskega meča ni dokazana, je le rezultat zahodne popularizacije dvajsetega stoletja.
Uporaba katane
Na fevdalni Japonski so katano uporabljali za usmrtitev zapornikov in javno treniranje. To je bilo storjeno z namenom preizkusa meča v delovanju na človeško tkivo in kosti. Anatomija tega orožja se začne z rezilom in konča z njim. Borba samurajske katane je trajala nekaj sekund, zato so bile uporabljene različne taktike in številne tehnike.
